人们的生活起居离不开床或炕，为了歇得安稳踏实，自然要祭祭床神或炕神了。这与民间信仰井神、灶神与门神的意思是一样的。
祭祀床神，由来已久。距今千年的宋朝已流行这种风俗。诗人杨循吉的《除夜杂咏》诗中，有句曰:“买糖迎灶帝，酌水祀床公。”床公即床神。这就说明，第一，祀床神与“接灶”即迎接灶王爷，是前后脚，都在农历腊月。第二，床神级别很低，根本不用大鱼大肉，茶水一杯足矣。床神还有公、婆两位，如同灶王爷与灶王奶奶一样。
祭床神不但民间流行，皇宫内廷也信这一套。宋人曾三异的《同话录》说，翰林崔大雅夜晚在翰林院值班，忽然宫内皇上降旨让他马上写一篇《祭床婆子文》。堂堂“金口玉言”直呼床神为“床婆子”，倒也有趣。崔翰林接旨后，“惘然不知格式”，从来没写过这种文章！他连夜赶到周丞相家讨教，周丞相告诉他，套用民间的格式来写就成，你这样写:皇帝遣某人致于床婆子之神曰，汝司床箦，云云。崔大雅如释重负，赶紧照猫画虎般地起草祭文去了。
俗传床婆贪杯，而床公好茶，所以“以酒祀床母，而以茶祀床公”，这叫做“男茶女酒”(《清嘉录》)。祭床神时，置茶酒糕果于寝室，祈“终岁安寝”。时间各地不一，有的在除夕接灶神后，跟着祭床神；有的地区是在上元日后一日，即农历正月十六日祭床神。
旧时有些地区还有“安床”习俗，即在婚礼举行的前几天，要在洞房内安放新床，还要按男女双方的生辰八字、窗向、神位等来定婚床的位置，忌讳与桌柜衣橱相对。“安床”要选择良辰吉日进行，安床后，当晚要拜床母。
早在明清时期，就有新郎新娘在洞房同拜床母的习俗，清代长篇小说《醒世姻缘传》里对此即有描写。婚礼礼拜床神，是希冀床神保佑新婚夫妇从此如鱼似水，如糖似蜜，姻缘圆满，日子和美。
祭床神之俗，南方胜于北方，至近代已渐渐衰微J。
床公床母到底何许人也？
有一种说法，认为是周文王夫妇。床公床母还有自己的“官名儿”。在北京朝阳门外东岳庙里，正院的西配殿叫广嗣殿，里面供奉的都是送子娘娘和子孙爷，主神叫九天监生明素真君和九天卫房圣母元君，这男女二神据说就是床公床母，他们那长长的名字，即床公床母的“官名儿。”
“多子多孙”、“儿孙满堂”，是中国几千年来传统的幸福观，所以人们最重视子嗣问题。过去求子特别是祈求多子者，也常祷告于床公床母周文王夫妇。这是为什么呢？
周文王叫姬昌，为周族首领50年，是西周王朝的奠定者，他活了97岁。《封神演义》第十四回说，姬昌有九十九个儿子，后又于燕山收养了雷震子，凑成百子之数。所以民间传说周文王夫妇生有百子，他俩成了“多子多福”的楷模，自然受到世俗祈求多子者的顶礼膜拜了。
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