我们平时在说两个人都不怎么靠谱，或者说两个人都犯了错时，常常会说你俩半斤八两，谁也别说谁。
半斤八两是现代人常用到的一个成语。但有时候我们就会觉得奇怪，半斤怎么会等于八两呢？一斤十两，半斤不该是五两吗？
这种时候，多数人会笑着说在古时候半斤就是八两，一斤是十六两。也就是说，古代的秤和现代的秤是不一样的。
古时候的秤的确是十六两秤，也就是十六两为一斤。
可是，为什么？古代人在制作秤这个计量工具时，为什么要把十六两当成一斤呢？怎么不是十八两？怎么不是十两？
其实，这里面牵扯到的事非常多，想要简单说明白这个事还真有些困难，因为这不是三言两语能说明白的。
要想明白古代凭什么制作的十六两秤，首先得明白古代的秤其实是叫十六星秤。另外，它牵扯到的事有古代的钱币，也直接影响了现代的计量单位。
所以，我们必须要分开来说这件事。先说古代的计量单位都有什么，然后说古人为什么要制作十六两秤。
Ⅰ：古代秤和钱的关系《汉书·律历志》中记载，通行的计量单位有：铢、两、斤、钧、石。这是古代五种重量单位，也叫“五权”。需要注意的是，这里的五权，指的是五种重量单位，也是指的秤砣。
所以，古代称秤砣叫“权”，而秤杆则叫“衡”，因为秤杆的主要作用是要求平，什么时候把秤杆求平了，就是秤出具体重量了。
衡下挂物，权在衡上移动，找到平后，就得到了具体重量。所以这个行为也叫权衡。
由此诞生了一个成语叫“权衡利弊”。
《隋书·律历志》中记载，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。
铢在古代是个非常重要的单位，秦国统一度量衡和钱币后，发行的统一铜钱币叫“半两钱”，也叫秦半两钱，在钱币界是有名的。在《汉书》中的解释是重如其文，也就是半两重，半两就是十二铢。
到了汉朝前期，私人铸币现象非常严重，比如当时的吴王刘濞铸造的吴钱，以及邓通钱，这些钱有的承了秦制，是半两钱，有的是三铢钱，有的是四铢钱，非常混乱。
到了汉武帝时期，决定打击私人铸币现象，打击的同时，采取了统一发行货币。汉武帝元鼎四年，汉武帝将重量不一的钱改成了统一的五铢钱。
五铢钱影响巨大，直到现在，我们的重量单位最小是“钱”，其实和古代的铢有着分割不开的关系以及传承。
我们看这些钱和秤以及重量有着密切关系，最小的货币，用最小的重量单位来命名。但这种以重量命名钱的方法到了唐朝时有了改变。
李渊在武德四年七月实行货币改革，正式废除了五铢钱。将重量命名改成了“通宝”，或者叫“元宝”。当时叫开通元宝钱，也叫开元通宝钱。
但需要注意的是，这里的开元通宝跟后面的开元盛世没有关系，因为这里的开元还不是年号。李渊之所以用开元通宝，是觉得自己改革了货币，有开创新纪元的意思。
总结的话就是，秤在古代是分开叫的，现代其实也分开叫。只不过现代叫秤砣和秤杆，古代叫秤杆为衡，秤砣为权。
古代时叫衡权之法，后来被人组成词叫权衡。意思是掂量一件事的利弊关系。
古代重量单位影响深远，而且和古代的钱有着密切关系。最初的铜钱就是以重量中最小的单位命名的。
这也直接影响了现代秤的最小单位，只不过古代叫铢，现代叫钱。也叫克。（其实在以前还有一种更小的单位叫“絫”，十絫为一铢，但后来被舍弃。）
Ⅱ：古代一斤为什么是十六两如果大家都有过使用杆秤的经历，就会明白如何校这杆秤准还是不准。怎么校呢？
在秤的根部靠近“提刀”的地方有个零刻度花星，把秤砣绳子移到这个零刻度上，如果秤秆是平的就说明秤是准的，如果低则说明秤小了，如果高则说明秤大了。
这个零刻度花星的名字叫“定盘星”。
为什么要叫定盘星？事实上，我们现在叫十六两秤，过去叫的是十六星秤，而秤秆上的刻度，其实在民间也叫“星”。在很多地方，找人做秤也并不叫做秤，而是叫“星秤”。
为什么秤跟星有着这么密切的关系？这是因为古代的秤就是根据天上的星来做的。
古人观星，远比现代人要想得投入和疯狂，这其中汉朝又是一个大爆发期，而十六两秤也是在汉朝的时候完善的。汉朝的时候，制定了很多使用至今的东西。
比如在《淮南子·天文训》中有这么一段：太阳在四钩，则岁行星二宿，二八十六，三四十二，故十二岁而行二十八宿。日行十二分度之一，岁行三十度十六分度之七，十二岁而周。
看出什么了吗？这里说十二年运行二十八星宿一周，于是有了十二生肖。岁星一天运行十二分之一度，这是每天十二个时辰的由来，十二年绕一周，得出一年运行三百六十五又四分之一度。这是一年三百六十五天的由来。
厉害吗？这可是全靠观测得来的，完全是从零到一的奔跑和突破。在观星上，汉朝的成就更加让人震惊，从上面我们也能看出来，是把天上分为四个方位，每个方位是七颗星，由此形成了二十八星宿，每个星宿中又包含了无数颗星。
基本上每颗明亮的星都有名字，比如天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、开阳星、摇光星。天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星。福星、禄星、寿星。
以上十六颗星，就是古人秤杆上十六星的由来，也是十六两秤的由来。
前七颗是现在的北斗七星，中间六个是现在的南斗六星，最后三个是现在的猎户座。
做生意讲究诚信，因为你在下面秤重量，天上会看见。你缺斤少两会遭天谴的。
秤和星有着密切关系。而这样的叫法其实到现在仍然流行，我们叫上面的刻度为星，叫零度为定盘星，叫师傅制作秤为星秤。做生意的跟消费者起了争执后为了证明自己，喜欢说“秤上有星”。意思是自己问心无愧，这些都是证明。
十六两秤从秦发端，到汉完善，此后被使用了两千多年。直到1959年6月25日国务院发布《关于统一计量制度的命令》后，十六两秤才被慢慢淘汰，十两秤开始成为主流。
所以，十六两秤好像离你很遥远，但其实并不遥远，因为它彻底消失还没有多少年。十两秤好像是理所当然，但其实它真的没有多少年。
Ⅲ：现代社会，用杆秤得似乎不多了。但我们要知道，这是一种神奇的发明，我们且不去管那些观星定秤，只说每杆秤能将重量称成一样，在一片空白的情况下，能想出来并且实施也并不简单，因为前面是一片空白。
有了以前的秤，才有了现在这么多的电子磅以及各种高科技秤，但其根本并没有脱离以前的方法和原理。
古人大才，名不虚传！
（我们这里并没有说各时期具体的一斤等于多少克，如果有对这些具体数字感兴趣的朋友，可以去查看《历代度量衡简表》。我们这里不再过多赘述。）