道教四大天师之一的萨守坚萨天师，又称萨真人、崇恩真君，道教尊称其为一元无上萨翁真君、玄风永振天尊、萨祖、清风教主等，是北宋时期著名道士，号全阳子，被称为道教四大天师之一。
但值得一提的是小说《西游记》中的四大天师是张、葛、许、邱四大天师，是玉帝的近臣，在通明殿值班。张、葛、许都是历史存在的，邱天师名为邱弘济，这个是小说杜撰的没有来历，有人说原型是丘处机，而正统道教认定的四大天师还是萨守坚萨天师为其一。
所以给人感觉道教张、葛、萨、许四大天师中的萨天师萨守坚好像是存在感最弱的一位天师， 也是最低调的一位，还没有他的徒弟王灵官出名。其实四大天师各有所擅长，张天师创立道教擅长符箓咒术，葛天师擅长炼丹，许天师擅长飞剑之术（有兴趣可以看看我的文章《仗剑走天涯、仙剑斩蛟龙——许天师的斩蛟成仙之路》），而萨天师最擅长的就是道家法术，特别是雷法，萨天师的一生求仙之路都是靠着法术走天下立功德而成仙。
一、天资非凡遇三仙拜师很多文献中都说萨天师“年少有济人利物之心，尝学医，误用药杀人，遂弃医学道。”的记载。给人感觉就是萨天师学艺不精，但实际上却不是，在《萨真人得道记》中的故事是：
“萨君（萨守坚）思‘医道者乃是个仁术’，于是买了神农的《本草》，王叔和的《脉决》，又买了孙真人的《肘后方》，尽皆看熟。于是，扮了一个医人的模样”，“萨君既行医道，只见仁心洋溢，妙药如神。也医好了几个哑子可以发言，也医好了几个瞎子可以复视，也医好了几个驼子可以伸腰，也医好了几个跛子可以正步，也医好了几个五伤七病之病，也医好了几个左瘫右痪之症，也医好了几个小便大便闭塞不通，也医好了几个心气胃气疼痛不止，也医好了几个钉前的钉前、钉后的钉后疔疮根，也医好了几个坠左的坠左、坠右的坠右膀胱肾子。萨君既恁般高医，人皆称羡，说道；‘这样医士，乃扁鹊重生，卢公再世。’”
萨天师仅仅靠着买的几本医术，竟然能够治好这么多人，足以可见萨天师的天资还是非常聪明的。只不过后来遇到疑难杂症，被萨天师误用了药，而导致了三人病死，其实在古代的这么差医疗环境下，这种医死人的事情很正常的，但萨天师悲恸异常，说“三折肱乃为良医，吾学此医非折肱来也”，意思是“医生要出现三次失误（医死人）以上才能吸取教训成为好医生，但是我学医并不是为了失误医死人的啊”，所以就弃医学道了。
萨天师听闻当时道行最高的当属龙虎山第三十代天师张虚靖天师，便打算前往龙虎山拜师学道，萨天师一路风餐露宿，还时常碰到毒蛇猛兽，但慕道之心促使他前行。无奈当他赶路到一半时，身上的盘缠所剩无几，萨天师坐在一块石头上郁闷不已，正在此时忽然发现前方来了三位仙风道骨的道人，便上前作揖询问龙虎山还有多远。三位道人问萨天师去龙虎山作甚？萨天师答道去拜虚靖天师学习道法。道人们听闻笑道，虚靖天师早已羽化登仙了，你去龙虎山也学不成了？
萨天师听言十分沮丧，其中一位道人说，当今的天师道行也是很高的，我与他有旧，现在给你修书一封，作为信物，另外我见你没有盘缠了，教你咒枣之术，每天只需要吃三个枣子就可一日不饿，还可用枣替人治病，一日可咒十枣，如此就不怕去龙虎山没有盘缠了。另外一个道人对萨天师说，我也赠你一样法宝吧，说罢便拿出一把宝扇，这把扇子名曰五明降魔扇，百姓有病一扇即愈，具有驱邪辅正、拔除厄难的法力。第三位道人则传授萨天师五雷正法。萨天师历经千辛到达龙虎山天师府，见到了现任天师，萨真人将路上遇到三位道人的事禀告天师，并拿出那封书信。
现任天师阅完书信惊讶发现，就是三十代天师虚靖的笔迹，另外两位道人分别是神霄派的王文卿、林灵素两位真人。虚靖天师还在信中让现任天师为萨真人授箓奏职，自此以后，萨天师由于得到三位高人传授的道法，终于道有所成，用咒枣为民治病救命，用雷法灭邪除妖、祈晴祷雨，用五明降鬼扇使人得命复生。
二、萨天师法术神通的降妖伏魔之路萨天师学会了法术之后，就开始了自己的降妖伏魔立功德的传说。看到病重快死的人，就用五明降鬼扇和法术救治，“一扇则热退，二扇则凉生，三扇则毛骨俱竦，其病即时愈矣”，果然仙家道术比医药的效率高并且安全，别人以金帛谢之，萨天师都说：“吾出家人，无用此银之处”，可见萨天师一直都是心善之人。
到了江西九江附近，有一个人家的男子被鬼上身，变得疯疯癫癫，他父母把他锁到家里，用桃枝从白天抽打到晚上，男子身上没有痕迹也不觉得疼痛，父母就请了一个法师，那个法师带着师兄弟五人开坛做法驱鬼。
奈何那个颠鬼凶狠异常，不仅打翻了法坛，还把法师的四个护法师弟都悬空吊了起来，法师慌忙逃窜，遇到了萨天师。萨天师听说后，来到男子家中，“遂登了法坛，存了神，息了气，将掌心运动，运了东方甲乙木雷公、西方庚辛金雷公、南方丙丁火雷公、北方壬癸水雷公、中央戊己土雷公，又起着天火、地火、雷火、霹雳火、太阳三昧真火。只见雷有声、火有焰，雷有声惊天动地，火有焰灼物烧空，须臾之间，那火部雷司就把那颠鬼擒下”。
萨天师的雷火法术驱鬼非常厉害，后来萨天师遇到被疫鬼精怪缠身的一家人，也是用雷火之术把疫鬼精怪打得魂飞魄散，救治了一家人，德行美名传遍人间，从之游者数百辈，在南宋、元代影响颇大。
在民间更是有很多根据萨天师传说改编的故事和戏剧，明臧懋循编《元曲选》中有剧本《萨真人白日飞升》（已失传）和《萨真人夜断碧桃花》的故事：东京洛阳徐端有二女：碧桃、玉兰。其中碧桃许配给张硅之子张道南，两家相邻。张道南因笼内白鹦鹉飞出，飞到徐家园中，越墙去找，因而得见碧桃。徐端夫妇因此责骂碧桃，碧桃即气死，埋在园中。三年后道南中状元，碧桃之魂与道南相会。久之，道南病，医药无效，家中以为有邪魔着身，请萨真人来看。萨真人勾来碧桃的魂，伺明了缘由，而徐端次女玉兰阳寿已尽而暴毙，萨天师于是令碧桃借玉兰的尸体还魂，“夫妻重配，父母团圆”。
剧很有人情味，剧中的萨真人不仅法术高强并且是一个讲天性、通人情的仙道中人。
由此可见，萨天师学得法术之后，一生都是用法术来救人的，德行善功都是非常高的，所以才深受老百姓的敬仰和爱戴。
三、萨天师最擅长的是雷法
萨天师法力日益高深之后，视听不衰，筋骨愈固，发白反黑，齿落更生，甚至能够取去阴间、游地狱，而在萨天师众多法术中，最厉害和擅长的就是雷法。中国擅长雷法的门派是神霄派，属于道教“符箓三山”的分派，同时也是天师道的流支，而神霄派的祖师就是北宋末年徽宗时期的王文卿道长，就是传授萨天师的三位仙人之一，所以，萨守坚是获得神霄雷法的正统传承，传习”五雷神法“为其法术秘要，修行此法可以驱使神鬼，召请风，雨，雷，电，并以此来祛害免灾。修习”五雷神法“是需要以内丹功为功底的，功底深厚者雷电召之即来。
萨天师还著有《雷说》、《续风雨雷电说》、《内天罡诀法》等，其理论和法决与王文卿道长同出一系，对神霄派的影响也是非常巨大，神霄派诸阶雷法中，有一些道法奉萨守坚为主法祖师，其护法神将王善为主帅。如《雷霆三五火车灵宫王元帅秘法》、《豁落灵官秘法》、《南极火雷灵官王元帅秘传》。这些法中称萨守坚为“祖师西河上宰汾阳救苦萨真人”、“祖师神霄通灵西河上宰萨真人”、“祖师汾阳散吏救苦真人”，称王善为“雷霆都天豁落三五火车纠罚灵官铁面雷公王元帅”，“都天豁落猛吏赤心忠良制鬼缚神火雷霹雳灵官王元帅”、“南极火雷赤心忠良猛吏王元帅”。并描述其形象为“赤面，红须发，双目火睛，红袍，绿靴，风带，左手火车，右手金鞭，状貌躁恶。”或变象为“面红紫色，黄巾，红袍，金甲，虎须虎晴，绿靴，风带，左手雷局，右手执金鞭“。
四、萨天师收徒王灵官萨天师除了用雷法斩妖除魔外，最著名的就是收服了五百灵官之首的王善王灵官：神话传说中，王灵官前世是星宿神部的南斗星官，奉玉皇大帝之命对龙神的行雨布泽之事进行监督，脾气火爆的王灵官将一条孽龙鞭死之后剥皮抽筋，并将它缠绕在腰间。下凡降生的王灵官并不叫王善，而是叫王恶，学了法术之后成为了一位邪神。住在湘阴一带，当地的老百姓都供奉他，他也保佑着一方百姓丰收安康，但是祭品却是童男童女。而萨天师经过此地，得知有一位邪神吃童男童女，于是大怒道：“此等邪神，该焚其庙！”说毕，用天雷之法穿空，上焚此庙，人莫能救。
王恶躲过一劫，逃到玉帝跟前告状，将萨真人雷火焚祠一事上奏玉帝，说乡人祭祀和他何干，不是他让乡人祭祀的，于是玉皇大帝赐给王灵官金鞭一条，让王灵官跟着萨天师，只要看到萨天师做什么不法之事，就许他直接打杀萨天师，结果王恶跟着萨天师十二年，发现萨天师积德行善，普度众生，不见天师做一件恶事，最后被其感动折服，便发誓护持萨天师，萨天师遂将王恶改名王善，并且传授其雷法，成了道教的护法灵官，最终二人都飞升成真，位列仙班。
在后来的民间传说中，王灵官的名气还要大于萨天师，因为灵官是道教最崇奉的护法尊神。道教有五百灵官的说法，像我们说的“三十六天罡、七十二地煞”、“日夜游神”都是灵官，有五个统帅为灵官的首领，合称灵官大圣华光五大元帅，王灵官是五百灵官之首，称号为“都天大灵官”，其祂四个元帅就是马、赵、温、关道教的四大护法元帅。几乎所有道教的宫观、山门内的第一座殿往往是灵官殿，殿内供奉着一位神仙，赤面髯须，身披金甲红袍，三目怒视，左持风火轮，右举钢鞭，形象极其威武勇猛，令人畏惧的神仙，这就是道教的护法神将王灵宫，常塑在山门之内，镇守道观。
五、结束语——一生都在行善的萨天师
纵观萨天师的一生，都在救人行善，学习了法术也是用于救人，萨真人也是以道法内炼、苦行修戒著称，收的徒弟王灵官也是被其德行收服。相比四大天师的其他三位都是成名较早，张道陵张天师是东汉末年、葛玄葛天师是三国时期、许逊许天师是晋朝时期，这三位天师生活的朝代都相差不大，唯有萨天师是北宋时期的著名道士，晚了七八百年，但萨天师能力压晋朝到宋朝之间的诸位前辈，成为道教四大天师之一，并且通常将萨天师排在第三位，地位还略高于许逊许天师，足以说明萨天师的不凡之处。
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