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乔致庸出生于山西祁县的一户商贾人家，父母双亡由兄嫂养大。原本醉心学问的他是准备考取功名步入仕途的，奈何兄长病故，只得弃文从商。
在他的经营下，乔家产业达到顶峰。当国家陷入支离破碎的局面时，许多商人将产业转移海外，可乔致庸却反其道而行。
同治初年，他耗费重金扩建祖宅，也就是人们熟知的乔家大院，这座大院被学者誉为"清代北方民居建筑的一颗明珠"。
常言说：富不过三代，清官不到头。如今的乔家大院早已没有乔家人的身影，他们四散天涯，基本没有了经商者，但乔家人的优良家训依旧长存他们心间。
一代儒商乔致庸嘉庆二十三年，乔致庸出生于山西祁县的一户商贾人家。
殷实的家境让他无需劳心生计问题，在兄长的庇护下一心读着圣贤书，期望有朝一日金榜题名光耀门楣。然而兄长一朝病故，他不得不放弃自己的仕途选择经商。
文人出生的乔致庸对于经商原本并不通晓，但他为人勤勉好学，虽不能用腹中所学报效国家，却可凭借所掌握的儒学之术另辟一条颇具儒风的经商之路。
乔致庸经商从不以贪婪奸诈的态度做事，反而尤重诚信道义。在他执掌家务时期，乔家产业蒸蒸日上，成为山西富甲一方的商户。
乔致庸经商从不图蝇头小利，而是从大局出发赚取顺应时代潮流的钱财。当时兵荒马乱的年代，人们出门携带金银是极其危险与不方便的，他从此中窥得商机创立了称雄包头的复字票号。
家业富足的乔致庸并未耽于挥霍，当国家需要时总是竭尽所能帮助。他曾全力支持朝廷收复新疆，在饥荒年间开仓放粮。对于子女的教育，他更是以严苛著称。
为防子孙因富足而不思进取误入歧途，他定下"六不"家规：一不准吸毒，二不准纳妾，三不准虐仆，四不准赌博，五不准冶游，六不准酗酒。
乔致庸剧照
在乔致庸的以身作则以及严苛家规的约束下，乔家子弟基本未出现作奸犯科者。无论是经商还是做学问都是认真踏实的态度，生活上也延续着乔致庸定下的简朴之风。
不过人生最难顺遂，乔致庸曾先后娶过六个妻子，分别是马氏、高氏、杨氏、周氏、杨氏、杨氏，育有六个儿子，可惜这六个儿子都不符合乔致庸挑选当家人的标准。
但父亲对孩子的疼爱依旧是不会减少半分，尤其是当一个人垂垂老矣的时候。
他对最小的六儿子尤为疼爱，只是孩子生来身体孱弱，最终病逝在乔致庸前头。乔致庸备受打击，自此身体每况愈下缠绵病榻，幼子离世两年后，他也就随之而去，享年89岁。
以儒学安身立命的乔致庸为子孙后代留下的不仅是丰厚的家产，更是一种经得起锤炼的风骨。乔致庸故去后，乔家后人也在乱世中浮沉流散，但先祖乔致庸的人性光辉始终是他们前行的指路明灯。
育六子皆不顺意彼时乔家家业丰厚，门风严谨，按照常理推算，他一定是能够选出合适的继承人的。
不过事与愿违，这六个孩子都不具备继承乔家家业的能力。有流言说乔致庸八字过硬，亲缘单薄，先后娶妻六人，生育六子却难逃高处不胜寒的命数。
乔致庸在教育子女方面颇为用心，严苛繁琐的家规让他的儿孙绝不敢行不端之事。可不知是否因为乔致庸太过严厉，自己的六个孩子都未能自然成长，性格能力方面都各有欠缺。
乔致庸的长子乔景岱出生于道光十八年，他为人处世也算八面玲珑，在乔家生意经营上也曾颇有贡献。
只是他身为乔家长子，见识资质虽优厚却难免骄纵，不太愿意接受他人意见，做事也有些强势。乔景岱一心想垄断经营，自然对同行打压严重，长此以往他与各同行的关系终降至冰点。
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之后甚至被被人以"欺行霸市、结交官员"为由告上法庭。之后乔景岱就远离了乔家产业的经营，关于他的死也是众说纷纭，一说是被同行买凶杀害，另一说是乔致庸恐他折损乔家颜面将其囚禁至死。
乔致庸的次子乔景仪起初也是乔致庸的生意帮手，但他的脾气过于暴躁，常冲动误事。
和他大哥一样忘记了和气生财这个基本道理，到处树敌，最终被人暗杀。长子与次子都曾被乔致庸给予过期望，不过最终都是潦倒收场。
乔致庸的第三个儿子终于不再像他的哥哥那般冲动激进，乔景俨为人方宽厚且处事十分小心谨慎。
可生意场上做事情是需要一定的魄力与担当的，他这般瞻前顾后自然难当大任。不过，他的谨慎与宽厚还是受到了父亲的认可，在乔致庸年老后，家中内务完全交于他打理。
四子乔景侃性格最为内向，成年后也曾帮助过父亲打理生意，但身体健康不佳，是乔致庸六个孩子里最早离世的，白发人送黑发人的痛也曾让乔致庸郁郁寡欢。
五子乔景偁和自己的父亲一样，喜欢专研学文。乔致庸见他一心求学，也就打消了让其经商的想法。
他对后代的教育非常重视，这一支基本脱离了经商之路，一心向学，后代中更是有留学海外攻读博士的。
乔致庸晚年最疼爱的是自己的幼子，不过这孩子生来体质就很差，缠绵病榻无所事事时更是破了乔致庸定下的家训，染上了毒瘾。
乔致庸剧照
原本按照乔致庸的性格，定是要严厉训斥的，只是看到自己年幼的孩子身受疾病困扰，他终究软了心肠。这个孩子不到三十岁就离开了人世，着实伤透了做父亲的心。
乔致庸的六个孩子不是性格不适合经商，就是对经商毫无兴趣，更有体质孱弱不堪劳作的，总而言之就是的确不适合担当乔家当家人。
不过乔致庸本人寿数够长，他终究是在自己的十一个孙儿里挑出了合适的继承人。
乔家中兴可天命难违乔致庸的长孙是乔荩臣，他是乔景岱的儿子，生于1863年。
按照乔家的家谱乔荩臣应该遵循"映"字辈，只是他父亲乔景岱在包头做胡麻油生意时得罪了蒙古王爷吃了官司，原是要被判死罪的，因乔家与朝廷的关系获得了特赦，乔景岱侥幸活命，但不得再用本名从事商务活动。如此，他的儿子才没有遵循家谱取名。
不过乔荩臣在生意上颇有天赋，早早地就帮自己的祖父打理家业，在乔致庸故去后，更是成了"在中堂"的掌门。
他将产业扩张到了北京，成了当年北京城著名的商人洋买办，成了北京百代唱片公司以及三枪自行车的代理人，后成为北京前门屈臣氏西药房经理，在前门多家商号投入了股份。
在他的手上，乔家的产业开始走出山西向当时的北京、天津以及上海等大都市进发，也为乔家后人在兵荒马乱里四散天涯埋下了伏笔。
1926年3月20日，乔荩臣离世并将"在中堂"掌门交给他的堂弟乔映霞。
乔映霞字锦堂，乳名成义，生于1875年，是乔致庸次子乔景仪的儿子。他与其祖父颇为相似，深得祖父赏识。
在他的手上乔家迸发了最后的辉煌，只是后来时局太过动乱，任其再是长袖善舞都没能恢复乔家辉煌。
乔映霞本人是十分推崇西方思潮与变法的，他加入同盟会在家乡祁县积极推行变法。执掌家业后更是大力整顿票号让乔家生意再上了个台阶。
乔映霞深受祖父熏陶，目标远大不甘落后，又和父亲一样极其逞强好胜。这样不服输的个性让其给乔家注入了强大活力，也在乱世的无可奈何里受到反噬。
战火纷飞里，乔家的票号生意也日趋凋零。乔映霞依旧恪守祖训以诚信待客，在票面一直贬值情况下自负亏损。任凭家大业大也经不住这样的折损，乔家产业只得凋零。
乔映霞的婚姻也多受挫，先是痛失发妻，之后再娶的妻子也因年龄差距过大逐渐情薄，为此他曾跳楼自杀，致使留下终生跛腿的残疾。1921年起他的精神状况也不好，只得在天津、北京、祁县三处往返休养。
接下来的30年间，军阀混战，日寇入侵，哪一方势力都想打乔家大院的秋风，任是乔家家产丰厚也经不起如此消耗。
乔映霞虽然长袖善舞，但是面对如此历史浩劫终究是难以闯过。即便是抗战胜利后，局势开始稳妥，乔家也再没了重振的气势与决心。
1950年，公私合营的大潮开启，乔家后人彻底放弃了复兴家业的想法。此时乔映霞病重，只得让自己的儿子乔铁民处理产业。
乔家在包头的油房、面铺都以廉价让给职工承包，大部分房产也是低价出售给国家。对于不离不弃的各号执事掌柜都赠送了房产，全了一场主仆情谊。
乔家的资产剩余的变现部分按照各房的占股比例分配，自此乔家与百年"复字号"再无关系。处理完这些，乔家最后的当家人乔映霞也于几年后病逝于北京，终年81岁。
自此，乔家人开始淡出大众视野。
四散天涯各有建树直到乔家第七代的乔燕和再次出现在大众视野里时，人们才发觉原来乔家后人从未断绝过，更没有丢失过自己先祖的信仰与坚持。乔燕和是乔映霞的孙女，父亲是乔铁民。
据乔燕和回忆，自己这一支从父辈开始就脱离经商之路了。乔铁民年轻时在天津就读于南开中学、工商学院附中等学校。虽然父亲也曾担任过大德通银号的董事长。
但随着乔家生意的没落，最终选择了专心学术。之后的他更是前往北京辅仁大学攻读经济学专业。
虽然乔燕和的父辈基本选择了用心专研学术，但是心中也都存了一份重振乔家家业的心思，只不过生不逢时，局势的动乱完全脱离他们的掌控，在一番权衡利弊后，他们纷纷走上研讨学术或者其他的工薪岗位。
乔燕和是乔家第七代中比较出名的人物，她年少时就察觉自己在功课上难出成绩，对于舞台表演却充满兴趣。
对于她选择成为戏子的事情，乔家长辈们原本都是坚决反对的态度，毕竟在他们看来这太过有失身份。不过乔燕和的父亲十分开明，最终支持了女儿的选择。
乔燕和最终踏上了自己心爱的舞台，多年后她成为了家族电视剧《乔家大院》的总顾问。
乔致庸的玄孙一代，20个子女中出了2个博士、3个硕士和12个大学生。他们身处不同的领域，依旧散发着夺目的光彩。
自乔映霞带着家人离开祁县后，乔家后人多在天津、北京以及上海谋生。待到如今，更是有不少子孙走出国门在他国继续学业以及家族的绵延。
虽然他们中经商者寥寥无几，但是乔家严苛的门风与家训被他们流传了下来。
在乔燕和的回忆里，乔家的子孙里没有作奸犯科者，全部在各自的领域发光发热。虽然岁月磋磨里，他们四散天涯，但是若有家族相关的事情，每家都会派代表前来相聚商谈。
文/史海观复