到底何为“道”，老子说清楚了吗？
关于什么是“道”，古圣先贤们已多有论述。最早是老子在《道德经》的第二十五章，给“道”下了一个定义，曰：“有物浑成，先天地生，寂兮寥兮。独立而不改，周行而不怠，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道”。老子又说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子还说：“道可道，非恒道；名可名，非恒名。”老子的解释到底把“道”的概念说清楚了没有呢？很多人认为，连老子自己都说“吾不知其名，强字之曰道”，说明“道”的概念很玄奥，只可意会，不能言传，故老子并没有说清“何为道”。其实，这是人们对老子谦虚态度的一种误解，老子已经很明确、很准确地解释了“何为道”，只是后人喜欢故弄玄虚，不认真理解老子的圣言而已。
老子所说的“道”有两个基本特点，一是先天性，二是稳定性。“有物浑成，先天地生，寂兮寥兮”实际就是说浑然天成，没有后天的雕琢，也就是未受人工斧凿的影响，这就是道的先天性。“寂兮寥兮”就表示没有人为因素的影响。静静无人则寂，空空无物则寥，只有天地造化，一切皆为自然。我们都有这样的感觉，身处山涧，空旷的幽谷中回荡着鸟鸣声，反更加让我们感觉到天地的寂寥。“独立而不改，周行而不怠”，就是说道有其自身的运动变化规律，并不以人的意志为转移，不改不怠，这就是道的稳定性。
万物皆有道，概括起来讲，道就是万事万物的先天之性及其固有的运动变化规律，这种规律是不以人的意志为转移的。人的意志能够改变的东西，那就不是道而是术，故老子又说“道可道，非恒道”。凡以主观意志强加于人，而要求别人遵循的所谓“道”，其实都不是真正意义上的道，会随时而改变，不能长久，故为“非恒道”。“非恒道”就是术。道的本质就是自然而然，不受人为因素的影响，不因人的主观意志而改变，故老子还说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
老子所阐述的“道”，在儒家思想中得到了广泛的应用。《易经·系辞传》中说：“形而上者为之道，形而下者为之器。”意思就是说，把事物的先天状态及其运动变化规律，抽象上升到理论层面，这就是“道”；而把这种状态及其运动变化规律具体应用到某一方面的实践中，就形成了具体的应用成果，即为“器”。《周易》的最高境界就是“简易”，她把万事万物高度抽象为阴阳，从而形成阴阳理论，用以指导各个领域的活动，从而形成了绵延不绝的中华传统文化。《易·系辞传》曰：“一阴一阳之谓道。继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣！”《周易》用阴阳理论表达形而上者，故曰“一阴一阳之谓道”也。
儒家亦认为，道的概念就是指先天的状态及其自然变化规律，称之为“善”。“善”是指人和事物的先天之性，一般体现在人和事物的发生之初，故老子在论道时常提到“婴儿”。随着人和事物在後天不同条件下的各自发展，就会形成各自不同的後天状态，我们把这种後天形成的各自不同的状态称之为後天之“性”，这就是“继之者善也，成之者性也”的意思。“继之者”就是先天的东西，“成之者”就是後天的东西。先天的东西称之为“善”，後天的东西则只能称之为“性”。
“人之初，性本善”。人的天资有优有劣，是有差别的，但“人之初”所表现出来的本性却是基本相同的，也就是所谓“性相近”。这种人之初相近的本性（善）就应该是道了，只是圣人之外，各自认识不同，仁者认为仁爱就是道，智者认为知识就是道，其实这都不全面，也不准确；老百姓对道的认识更是“日用而不知”，日常活动只是被动地受道的支配，根本不可能主动地应用道来指导自己的言行，所以真正的“君子之道”就很少为人所知矣。
儒家追求“天人合一”，实际就是要求人类活动要合符自然规律，循道而行。如何做到“循道而行”？这就需要作为统治者的王公贵族加强“道”的修养，培养道德，用道德来规范和指导社会活动。《周礼·考工记》曰：“坐而论道，谓之王公；作而行之，谓之士大夫；审曲面势，以饬五材，以辨民器，谓之百工。”所以道德应自上而下培养。王公有道，是为天下福；王公无道，乃为天下公敌，天命不佑，革命遂行。
“吾不知其名，强字之曰道”。“道”是万物之初、天下之母，这么重要的概念，老子难道真是很牵强、随便地用了这么一个字来表达的吗？答案肯定是否定的。“道”这个概念只能用“道”字来表示，没有第二个字更合适了。“道”字从首从辵，其中“首”表示先天性，所谓“有物浑成，先天地生”，而“辵”表示稳定性，所谓“独立而不改，周行而不怠”。大家一定会质疑，凭什么说“首”表示先天性呢？这当然是有道理的，古人造字可不是胡编乱造，而是“惊天地泣鬼神”之举。“首”和“頁”是形近义近的两个字，都表示人的头，差别就在上下正反两个“八”字上。这两个“八”字实际都是指头上的毛发，长在上面的是头发，而长在下面的是胡须。这就很清楚了，人生而有头发，头发就是胎里带来的，是先天的；而胡须是男子第二性征发育的产物，是成年的象征，故是後天性的。
勘破天机便是道，“道”就在圣人的头脑中。“有物浑成，先天地生，寂兮寥兮；独立而不改，周行而不怠，可以为天下母。”深刻理解了这句话，或就基本理解了“道”的真谛，也或可探知圣人之心，始可穿越时空，与古圣人论道矣。
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