作者：朱炳东
1951年深秋，一个月黑风高，夜色暗涌的夜晚，川黔边界上小镇的人们早已进入梦乡，山乡的夜晚异常寂静。忽然，一阵小提琴声划破静谧的夜空，在寒风中飘荡。琴声缠绵悱恻，如泣似诉，这凄凉而哀怨的琴声，搅碎了山乡的沉寂。
小镇的人都知道，这是教堂里外国传教士雅克曼神甫在练琴。记得刚来小镇时，神甫几乎每晚都会穿着一袭长袍，伫立在十字架下黑色的窗口拉琴，也许是远在异国思念故乡的缘故吧，这充满异国情调的琴声听起来格外忧伤。可自一年前解放军进军川西南，来到这座边陲小镇，教堂里每晚出现的琴声变得稀疏起来。
外国神父与乡民（资料图）
此刻，离教堂不远的区府小楼上，有个人正站在窗前，他着一身洗得褪色的旧军装，凝神倾听着随风飘来的琴声，若有所思。他就是区武装委员、退役军人——原解放军某部排长杨贵民。到底是经过战争洗礼的老兵，凭着第六感，他似乎听出了隐隐的弦外之音，想理清头绪，却又毫无厘头，他努力在记忆中搜寻，试图找到一些有用的线索。
传教士雅克曼自1945年来小镇已六个年头了。记得那是一个秋天的黄昏，他身穿黑长袍，胸挂十字架，骑着高头大马，从重庆来到小镇的时候，这个偏僻的小镇立马轰动起来，人们交头接耳地悄悄议论着，用惊恐的眼光像看怪物一样打量着这个金发碧眼，满脸络腮胡子的不速之客。不知谁家小孩被吓哭了，拼命往妈妈怀里钻。只有镇长张万虎和几个经常跑重庆、贵阳，见过世面的生意人，才敢和这个洋人接近、打招呼。
洋人当晚住在张万虎家。第二天，张万虎将镇上有头有脸的人都请来，办了几桌酒席，为洋人接风。席间，张万虎向乡绅们介绍说，雅克曼是来传教的，望各位大力支持。雅克曼举杯答谢，一口流利的四川话，让在座的各位乡绅很是惊讶。洋人说，他的家乡在遥远的西方，中国是他的第二故乡，他已深深爱上了中国。他抛弃豪华的都市生活，来到这穷乡僻壤，是为了传播文明，架设东西方友谊的桥梁。
有人问什么是“传教”？雅克曼微笑着说：“各位朋友，传教就好比中国的和尚求佛传经一样。我要向你们传播福音。各位以后都请来教堂吧，仁慈的上帝会保佑你们的！”
外国传教士（资料图）
很快，教堂的洋楼就在镇旁的小山坡上兴建起来了。起初，只有镇长和几位财主、乡绅及家人去教堂跟着雅克曼学唱赞美诗。接着，一些胆大好奇的百姓，也跟着进去看稀奇，带回去一些花花绿绿的西洋画片，孩子们则得到了一些五颜六色的糖果。后来，有几个生病的人吃了雅克曼的西药片，竟奇迹般地治好了病……慢慢地，人们开始接受衣着奇特、举止怪异的“洋和尚”，也听惯了每晚从教堂传来的琴声。除了讲圣经，做礼拜，平素雅克曼喜欢与张万虎等有头有脸的人交往。他常独自骑马上山，带上他心爱的相机和画板，在山上拍风景、画画。每年年底，他还要去一趟重庆，与那里的洋人一起欢度圣诞节。
一年前，解放大军来到小镇，伪镇长张万虎带着一伙保安团上山当了土匪。同年9月的某一天，区分队奉命赶往青坪岩搜山剿匪。当夜，不知是否走漏风声，张万虎竟带着土匪，乘虚突袭区府，意图抢走仓库粮食。激战了一下午，黄昏时，我剿匪部队赶到，内外夹击，将土匪包了饺子。匪首张万虎被我剿匪部队和民兵乱枪打死。
村民给解放军剿匪指路
在土匪袭击区府之前，有人听到教堂里传出了久违的琴声。难道这只是巧合，杨贵民心里打了个大大的问号？可就在同一天晚上，雅克曼从四川带来的跟随他多年的老佣人陈老头，突然死了。雅克曼第二天对人说，他是死于心脏病突发，可镇上也有人说他是碰见鬼被吓死的。尽管雅克曼显得十分悲伤，安葬陈老头时，他亲自到坟地为陈老头祈祷，五年来人们第一次见他泪流满面，可陈老头死得蹊跷，在杨贵民的心里又画上了一个大大的问号。杨贵民努力思索着，窗外的琴声何时消逝，竟全然没有在意。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声打断了杨贵民的思绪，打开门，雅克曼雇佣的厨师汪老汉急步跨了进来。只见他面色惨白，神情慌张。“我见到鬼了！”汪老汉气喘吁吁地对杨贵民说道。杨贵民边安抚汪老汉，边扶他坐下，并递上一杯热茶：“老爹，不着急，慢慢说。”汪老汉喝了口茶说：“今晚我回教堂时，听到楼上雅克曼在拉琴，我摸黑走进自己的小屋，忽然听到大厅有异样的响动，我趴在窗口一看，只见一个长长的黑影轻飘飘地穿过大厅。再仔细一瞧，黑影长着一张丑陋的大黑脸，没有鼻子和嘴巴，只有一只眼睛。黑影走路的姿势和身材，都像极了一年前被剿匪部队乱枪击毙的张万虎！难道他阴魂不散，来找替死鬼了？我浑身汗毛直竖，见黑影慢慢上楼，我赶紧离开教堂，跑来区府报告！”
听了汪老汉的汇报，杨贵民立马带了民兵班长火生和一个民兵直奔教堂。他们按汪老汉提供的路线，悄无声息地从教堂后院的小门溜了进去。教堂的夜很静，听得见寒风卷着枯叶发出的沙沙声，也听得见彼此紧张的呼吸声和怦怦的心跳声。杨贵民让两个民兵埋伏在后院的大树后，独自钻进教堂，穿过黑漆漆的大厅，悄悄摸上了楼。楼上有扇窗子缝隙漏出一丝亮光，杨贵民透过缝隙向里看去，雅克曼边踱步，边对一个穿长衫的人说：“你的伤已经好了，现在可以大显身手了！愿上帝保佑你们！”雅克曼边说边把一杯酒递给穿长衫的人。
“神甫先生，我永远不忘您的救命之恩！”长衫人转身摘下面罩，接过酒杯一饮而尽。杨贵民暗自吃惊，长衫人太像匪首张万虎！难道张万虎没死吗？杨贵民想看仔细点，长衫人又转过身去背对着他说：“事不宜迟，我明天就派人下山取货！”
雅克曼踱着方步：“好！越快越好！老方式联络！明天等我通知，不要轻举妄动！”交谈完，长衫男人拉开门，轻轻下楼。杨贵明躲闪时发现，他拉门的右手只有三根指头。来到后院，民兵班长火生急忙说：“杨委员，黑影朝刀板岩方向去了，追不追？”杨贵民说：“暂时不要动他，咱们来个放长线，钓大鱼！”
当晚回到区府，杨贵民对民兵班长火生如此这般地做了布置。第二天清晨，火生便带领民兵去执勤，并在教堂外布置了岗哨。9时左右，张万虎的小老婆“假观音”又到教堂里去了。说起“假观音”，解放前张万虎欺压百姓，她也为虎作伥，尽干些装神弄鬼，骗人钱财的勾当。因此镇上人送她了个外号“假观音”。自从她男人被乱枪打死之后，她竟经常去教堂，信起教来。巫婆信洋教，这成了镇上的奇闻轶事。
剿匪部队在翻阅群众投递的举报信
一个民兵装扮成教徒进了教堂，洋人今天又发了画片，“假观音”也得了一张，然后赶场去了。只见狭窄的街道人山人海，水泄不通。有做买卖的，有置办家什的，有凑热闹闲逛的。“假观音”来到镇头一家小茶馆，见一个蓄着八字胡的人坐在靠街的桌子旁，脚边放着一只背篼，里面装着些桔子，嘴里吆喝着卖桔子，两眼却在东张西望，像是等谁。“假观音”走过去和八字胡说了几句，像是买桔子，她摸出钱塞到八字胡手里，然后提起背篼，转身消失在人群里。
八字胡将钱揣进怀里，刚走出镇口，就被火生和两个背着枪的民兵拦住，送往区府。杨贵民突审八字胡：“是谁派你来的？”张万虎。”“张万虎？”“对头。”“张万虎派你来干啥？”“取情报。”“什么情报？”“就是刚刚那个婆娘给的这张洋画片。”
杨贵民接过画片，上面除了印着圣母的画像和几行洋文外，什么也没有。“你知道这画是啥意思吗？”“不知道，记得去年张万虎也派人来取过一张洋画片。”杨贵民脑海里闪现出去年土匪袭击区府的画面：“你们有多少人？藏在哪里？”“大约有五、六十人，在刀板岩一带活动。”“你要将功赎罪，争取人民宽大处理。”“好的，好的，我愿意将功赎罪。”下午，待赶场的人散了。八字胡才带着画片朝刀板岩方向走去。
解放军剿匪
接着，“假观音”被带到区府。杨贵民问道：“假观音，你今天去了哪？”“我……我先去教堂，然后去赶场。”“假观音”支支吾吾地回答。”“赶场？这是什么？你把洋卡片给八字胡干什么？”“假观音”的脸一下刷白：“我不该骗人，不该拿洋卡片换乡下人的桔子，我错了。”
坐在一旁的火生班长忽然问：“你给八字胡传递什么消息？”“假观音”暗自一惊：“没有消息，只有一张洋卡片。”“洋卡片送给谁的？”杨贵民追问道。“不知道。”杨贵民忽然大声问道：“假观音，洋卡片是不是给张万虎的？”这突如其来的一击，让“假观音”猝不及防，禁不住全身发起抖来：“他……他已死一年多了，去年就埋在山上……”
黄昏时，杨贵民和民兵们带着“假观音”来到张万虎坟前。大伙扬起锄头正要动手挖坟，“假观音”开始哭天喊地：“这是什么世道啊，人死了也不得安宁！”杨贵民心里明白，如果张万虎没死，这坟就是假的，挖开后便会真相大白。
“挖！”杨贵民一声令下，不一会儿，一副黑漆棺材便露了出来。两个民兵跨过去，用锄头将棺材盖撬开，惊奇地喊到：“杨委员快过来！”杨贵民快步走上前一看，出乎意料，棺材里确实躺着一架尸骨！究竟是怎么回事呢？难道真的有鬼？“假观音”见状，开始撒起泼，一屁股坐到地上，“哇”的一声大哭起来。
眼见天色向晚，大家纳闷地走下坡。“慢！再回去看看！”杨贵民忽然停下脚步，喊了一声。然后他抓起一把锄头，打起电筒，直奔张万虎坟地，迅速挖开坟，掀开棺盖，仔细查看尸骨。“你们看，这根本不是张万虎！张万虎右手只有三个指头，而这具尸骨右手完整！”杨贵民直起腰，大声说。
大伙才想起来，张万虎年轻时，与人动粗，右手被砍断了两个指头，因此落得个“张三爪”的“美名”。杨委员真细心啊！民兵们由衷折服。那么，棺材里是谁的尸骨呢？杨贵民逼视着“假观音”，“假观音”早已被吓得瑟瑟发抖，面色苍白。杨贵民又从尸骨手指上取下一枚银戒指，有人认出是雅克曼的老佣人陈老头的。如果这具尸骨是陈老头的，那么陈老头坟地埋的又是谁呢？
杨贵民立马派火生带两个民兵去挖开陈老头的坟。果然不出所料，陈老头坟里的棺材是空的。“快说！到底是怎么回事？”民兵们朝魂不附体、早已瘫软在地的“假观音”怒吼。她有气无力地说：“我坦白。”
去年秋天，张万虎纠集数百土匪攻打区府，激战一下午，黄昏时剿匪部队赶到，与民兵内外夹击，当场打死了好些土匪，张万虎也被击中，子弹从他耳后穿过，打瞎了一只眼睛，他躺在尸堆里晕了过去。正好部队接到紧急命令要转移，来不及验尸。“假观音”听说男人被打死，黄昏时悄悄去收尸，竟意外发现男人还有呼吸，便趁着夜色把他背进了教堂。雅克曼把张万虎藏进了教堂的暗室。正好，雅克曼的老佣人陈老头目睹了这一切。老人坚决反对教堂里窝藏匪首，并说如果神甫不听劝告，他将向区府报告。雅克曼怕事情败露，当晚在陈老头水杯里放毒药，毒死了陈老头。“假观音”将张万虎的衣服套在陈老头身上，然后将他背回家，放进棺材。第二天，“假观音”大张旗鼓地操办丧事，哭哭啼啼地请人抬着棺材上了山。而神甫在暗室为张万虎治好了伤，然后放虎归山。
八字胡回到刀板岩，将洋画片交给张万虎。张万虎立即在山洞集结了几十个土匪：“弟兄们，发财的机会来了。昨晚我亲自跑了一趟，刚刚又收到可靠消息，神甫让我们今晚就下山取枪。我的个乖乖，几十支最新美式枪，有了美式装备，我们还怕谁！”匪徒们听了张万虎的话，一个个像打了兴奋剂一样。“有了枪，今晚先干他一票！”“对！早该打打牙祭了！”匪徒们七嘴八舌。
“安静，大家安静！”张万虎摆了摆手：“据八字胡侦察，区分队今天开走了，区府只留下几个民兵，几杆鸟枪，今晚取了枪立刻攻打区府，多搞些粮食来。以后兄弟们有福同享，有难同当，有钱同赚，有官同做，大碗喝酒，大口吃肉，如此人生，岂不快意！”张万虎说得唾沫横飞，匪徒们听得想入非非。
解放军女兵在宣传剿匪
夜深人静，几只秋虫在唧唧鸣叫。几十个黑影鬼鬼祟祟地摸上了离教堂不远的山坡，趴在地上一动不动。张万虎望着夜色中的教堂，可教堂死一般沉默。“你没记错吧？”张万虎问身边的八字胡。“没记错，让今晚早点来。”八字胡回答说。
又过了约半小时，教堂窗口依旧没有人影，没有灯光，也没有琴声。趴在地上的黑影开始焦虑不安地蠕动着，张万虎心里也像十五只吊桶打水，七上八下。忽听大路上传来声响，张万虎预感到情况不妙，一挥手：“撤！”几十个黑影急忙沿小路向刀板岩撤退。
忽然，一阵“不许动！缴枪不杀！”的喊声划破夜空，路边草丛中几十只黑洞洞的枪口对准了这伙亡命之徒。八字胡大声喊话：“弟兄们，快放下枪吧，会优待你们的！”匪徒们纷纷举起了双手。黑暗中，张万虎钻进了路旁的草丛。杨贵民冲上去，飞起一脚，把他踢翻，火生跑上去按住他，把他捆了个结结实实。在手电光束下，人们发现他被反绑的右手只有三根指头，伤痕累累的脸上只有一只眼睛充满绝望。
抓获匪首
深夜的教堂异常寂静，大厅的挂钟敲响两下，楼上的窗户亮起了烛光，随着一个幽灵似的黑影在窗前晃动，教堂的窗口又传来琴声。琴声消逝，雅克曼走下楼，来到后院，轻轻打开后门。这时从外面闪进两个黑影，前面的身穿长衫，戴着黑面罩，只露出一只眼。
“密斯特张，人都来了？雅克曼轻声问。”穿长衫的点了点头。雅克曼带着两人走进大厅，打开耶稣画像后面的暗门，指着暗室里两只木箱：“都在这里，快拿走吧。”杨贵民摘下面罩，忽然哈哈大笑起来：“神甫先生，麻烦你跟我们走一趟！张万虎在外面等着你呢！”
惊魂未定的雅克曼颤抖着大胡子叫喊起来：“我是外国侨民，你们不得无礼！”杨贵民掏出一枚银戒指：“雅克曼，这是陈老头的戒指吧！”雅克曼这下哑口无言了，终于在人们的唾骂声中垂下了他傲慢的头。
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