六十花甲子排列组合成四柱八字，千变万化，简单点可将整体区分为纯阴组合、纯阳组合、阴阳组合三大类，但这种区分在实际运用中没有多大价值，因此古代八字命学先贤们将五千多万种八字命局组合分为两大类：第一类是月令有用神的八字命局组合,统称为正格或内格；第二类是月令无用神，需要从月令之外确定用神的八字命局组合，以及八字命局中某一两种五行太过强旺，其余五行难以立足的八字命局组合，统称为杂格或外格。
今天就先谈谈第一类八字命局组合，即正格或内格。最早先八字命理中将正格或内格定义为正财格、偏财格、正官格、偏官格、正印格、偏印格、食神格、伤官格这八种格局，统称为“正八格”。后来随着八字命理的发展又将其进一步精简为杀、官、印、财、食、伤这六大格局了。
虽然六大格局简单易记，但其格局变化多端，犹如孙猴子的分身神术，后学者很难辨识。因此，为了方便在推命算运时精论格局，可将六大格局细分为以下23个小格局：
一、杀格可分为杀印相生格、杀邀食制格、以劫合杀格、财滋弱杀格4个。
二、官格可分为正官佩印格、月劫用官格、弃官就食格、弃官存财格4个。
三、印格可分为印赖官生格、用印喜食格、用印喜比格、弃印就财格4个。
四、财格可分为财旺生官格、财喜食生格、用财喜官格、用财喜比格4个。
五、食格可分为食伤制杀格、食伤生财格、食伤喜比格、弃食就印格4个。
六、伤格可分为伤官配印格、伤官取官格、月劫用伤格3个。此格分类比上述五格少1个，上述格局分类数量善学朋友们要熟记于心。
八字命局取用定格有三条总原则，是推断八字必须死死记住并且格格遵循的底线。
第一条总原则为以月令为先。《子平真诠》中曰:“八字用神，专求月令。”《渊海子平•宝法之一》中曰：“凡格用月令提纲，勿于旁求年日时为格。”因此，八字命局取用定格必须要牢牢抓住月令，月令有用神时就一定要先取月令用神为用而定格。即使在八字月令之外有官杀的情况下，也必须要先满足官杀与月令构成的格局方可。如果八字月令之外没有官杀，则看月令有无印、财、食、伤，有则取其为用神，无则于其余干支另取用神。一般情况下，不能因为印被坏、财被劫或食被夺而弃之不用，而另取他格。
八字用神究竟是取月令司事之神，还是取月令透出之干，这是研习子平的学者大军中最具争议的分歧之一。但普遍认可、广泛传承的在以月令定取用神时则有以下五条具体规则：
第一是先取透干。即先看月令透出何干,就取此透出之干为用神，透杀取杀，透官取官，透财取财，透印取印，透食伤取食伤，同时还要记住一点，若透比劫则不取。若月令中藏有官杀而不透，也要先看此官杀能否成格。
第二是月令多透则取旺强之干。即在月令同时透出二、三干时，要先取月令的本气藏干为用神。若月令本气藏干不透，则取月令所透的中气或余气藏干为用。若有合局透干，则要先取此透干为用。取透干的总原则是：此透干能成格方可取，否则不取。
第三是月令不透则取本气藏干。即在月令藏干均不透时，即取月令本气藏干为用。
第四是月令被合化时则取合化透干之神。即在月令因会、合而改变了其原有的五行属性时，则随变化后的五行（化神）来取用定格。月令会、合而无化神透干时，仍然以月令透干者为用定格。
第五是月令为比劫而有会、合时，不论有无化神透干，即取化神为用。
第二条总原则为以杀官为重。《五言独步》中曰：“有杀先论杀，无杀方论用。”《渊海子平•宝法之二》中曰：“凡格当以杀官言之。”《三命通会•论正官》中曰：“官星不必拘泥月令支辰，或月干，或年日时支干，只一处有，不曾损伤，皆可取用。”上述这些经典之语的意思就是说，八字取用定格时先不论内格外格，均要先看八字中有无杀官，只要有杀官，不管杀官是在月令或年柱、月干、日支、时柱，都得先论这杀官，即看这杀官能否与月令成格，能与月令成格则先论此格，不能与月令成格时，若其能另行成格，则以另行之格论，此时月令之用神可以不论，只要把杀制住，月令用神受到了损害也无妨。只有在杀官与月令不成格时，再论别的格局方可。
杀官格不成立时，就要看其它格局是否成立。只要有一格成立，便能有所成就。即便是格格不入的八字命局，也要分破格的程度而言，破格轻者，只是普通平凡无所作为罢了。破格重者，还要看其大运是否救格，若有救格之运,亦有兴旺之时，当给其以希望。破格重而大运又无救者，当劝其遵纪守法，积德行善，皈依佛道，以保命为重，把名利当做过眼云烟，将人生看成草木一秋。当岁运有益于格局时，则以吉论；当岁运加重破格时，便以凶推。
第三条总原则为在月令无用并且八字又无杀官的情况下，则有印先论印，无印论财星食伤。
百尺高台，起于累土。基础不牢，地动山摇。做任何事不讲究规矩和方法，不打好基础，那必然是摸不清门道和有所进步的！因此上述三条总原则和五条小规则是八字论命定取格局之精要。善学们要费心思量。