《芈月传》中楚威后一出场就显示出霸气侧漏刁毒刻薄的性格，他对楚威王后宫的其他嫔妃产生绝对的碾压气势，楚威王南征北战英雄一生，却到死才发现后宫之中有这样一个蛇蝎毒妇，但一切都已经太迟了，他临死之前没有及时出手铲除这个毒妇导致贻害无穷。
为何说楚威后是一个刁毒刻薄的毒妇呢？在楚威王面前她都总能及时地装出一副宽厚仁慈母仪天下的样子，这让忙于国事的楚威王很是感动和欣赏，楚威王一直以为楚威后是自己的一个贤内助，帮助自己稳定和打理后宫，让自己在工作忙碌之余有个休息和放松的地方。在楚威王背后但凡后宫那个女子得到楚威王的喜爱和恩泽，她便出手致对方于死地，对于宫女和身份卑微没有被册封的女子直接扔到后宫湖里淹死，导致后宫湖内阴森恐怖冤魂无数；对于被册封的一般姬妾比如芈月的生母向氏，则趁着楚威王外出征战之际使用卑鄙手段诬告陷害将其处死或者嫁于伤残的士卒，让其在无尽的贫穷和羞辱中慢慢折磨致死。对于被册封的高级姬妾比如苣姬，则在她怀孕的时候下药让她早产或者堕胎，导致身体受损严重终身无法怀孕。这样的卑鄙手段在后宫可以说是司空见惯，大汉时期赵飞燕姐妹自身无法怀孕就想尽方法费尽心机害死其他嫔妃腹中的胎儿，最后事发被处死；大明时期有个贵妃还是如此为了保住自身的地位，花钱雇佣太监让他们趁着给其他嫔妃按摩的时候下黑手造成滑胎。最近播放的《大宋宫词》中也精彩呈现过这样的片段，潘氏父子暗中指使歹人趁着皇帝宠妃刘娥去寺庙求神拜佛的机会让其喝下甘露导致刘娥滑胎。
有句话说得好，最毒妇人心！
楚威后对除过自己丈夫和儿女之外的任何人都无情无义，但凡有那个人有一点威胁她利益的苗头她都会毫不留情地加以铲除，但她的手段要么诬告陷害要么下毒使坏等都是一些下三滥的手段，没有太高的技术含量，连秦宫中魏夫人都不如，这说明她为人歹毒心狠手辣但智商不高。她的儿女没有继承父亲的英武善战反而跟了她的愚笨狠毒，大女儿芈姮在齐国当王后时被滕人芈荞制服后折磨羞辱致死，小女儿芈殊在秦国当王后时被滕人芈月制服含恨而终，儿子楚怀王昏聩不堪、见小利而不顾大局被秦国国相张仪耍的团团转，张仪假意许诺给他割让600里肥沃的土地让他和齐国断交，这个蠢猪不但驱逐齐国的使臣而且派遣亡命之徒跑到齐国当面骂了齐国大王祖宗十八代导致齐楚联盟解散。之后，他又听信芈月的承诺跑到秦国去谈判，结果被芈月囚禁致死，秦军在白起的率领下趁着楚国群龙无首的机会横扫楚国，占领一半楚国的土地，将楚国的郢都一把火烧成废墟，如果当时芈月在坚持一下楚国就灭亡了。
楚威后的愚蠢不但传给了儿女，而且女儿芈殊还把这一弱点传给了儿子嬴荡。嬴荡勇武过人却愚笨不堪，以秦国大王的身份跑到周天子驻地洛邑去扛鼎，他以为把那九只鼎搬回秦国就能完成霸业，结果在扛鼎的时候被鼎砸死，二十二岁年纪轻轻就这么挂了。嬴荡死后芈殊也在和芈月的争斗中迅速走向了败亡。
人生的三大忌讳，德薄而位尊、智小而谋大、力小而任重。这三点楚威后、芈殊和芈姮占了前两点，嬴荡占了后一点，楚怀王三点全占，如此无才无德的一家人完蛋是迟早的事情。
反观芈月的养母苣姬也是手段狠毒之人，但她的所做作为和楚威后完全不一样，她是为了自保，而楚威后则纯属害人。芈月的生母向氏为人善良淳朴，但凡她有一点心机就不会中楚威后圈套。她被迫嫁给贱卒魏乙时为了给孩子魏冉治病多次忍受魏乙的责打和辱骂，她在西市如此卑贱肮脏的地位苟延残喘就是为了能在有生之年见到自己的一对儿女—芈月和芈戎。芈月既跟了生母善良淳朴，也跟了养母的聪明狠毒。善良淳朴和睿智大度的性格让她深深吸引了嬴驷的关注，也让她在众多嫔妃中脱颖而出，也让她在逃离楚国、出质燕国、抢夺王位时胜出。之后，她制服芈殊和魏夫人、平息秦国叛乱、铲除义渠人叛变、囚禁楚怀王、一把火烧了母国楚国的郢都都展示了她聪明狠毒的一面。她还继承了父亲楚威王英武善战的优点，在每次生死关头她都敢拿身家性命放手一搏。
楚威后、苣姬和向氏这三个母亲对孩子性格的塑造和智商的培养可谓至关重要。母亲聪明的时候，孩子智商不会低到哪去；母亲奸诈的，孩子同样奸诈；母亲豁达的，孩子心眼也不会太小。先天的遗传和后天的培养同样重要。
