形意拳是我国传统武术中实战性较强的拳法之一，具有很高的实战价值，它是在实战搏击中以贴身近打，直攻快取为主要特点，能在短时间内克敌制胜，击败对手。形意拳在战术上特别强调，当场不让顾，举手不留情；身动快似马，手动疾如风。练习中，三尺以外七尺以内，如临大敌，要警惕性高度集中。而在实战搏击中，则要以有人当作无人之境，打人如走路，看人如蒿草，五行合一处，放胆必成功，从气势上要绝对压倒对手。
形意拳在实战搏击中技击散打内容非常丰富，其中最具代表性和实战价值的莫过于八字功、五行拳和七拳十四处打法（五行拳和七拳十四处打法前面文章已经写过，可关注）。形意拳有五行拳为体，八字功为用的说法。那么，八字功在实战搏击中是怎样应用的呢？
八字功实际是八种技法，即斩、截、裹、胯、挑、顶、云、领八个基本动作的组合运用。在实战搏击中进攻对手时，表现为手、眼、身、法、步内外结合，全身协调一致，以劈拳、钻拳、横拳、崩拳、燕形、炮拳、鼍形、蛇形八种攻击打法，以意导气，聚集全身爆发力来摧毁对手。
有八字拳法歌诀为：
斩字功：左右劈挂斩加翻，上步虎扑加头钻。
截字功：擒拿肘中臂截肩，一阴一阳左右换。
裹字功：裹肘刮地加肘锤，肘打去意在腰间。
跨字功：肩肘打意紧相连，左挑右肘莫等闲。
挑字功：刮腿之中挑向前，再加膝顶是真传。
顶字功：白鹤亮翅左右反，裹挑之中肘相连。
云字功：上鸹下刮手脚连，两冲变马拳上添。
领字功：左右领手阴阳换，上钻下打俱用拳。
练好八字功，要熟练掌握五行变化。要以五行拳为体，以劈、崩、钻、炮、横拳为基本拳法，其它各式拳法也多是由这些基本拳法演变组合而成的，包括八字功的应用。五行拳相生相克，劈拳生钻拳、钻拳生崩拳、崩拳生炮拳、炮拳生横拳、横拳生劈拳；劈拳克崩拳、崩拳克横拳、横拳克钻拳、钻拳克炮拳、炮拳克劈拳。只有弄懂五行变化，熟练掌握五行拳相生相克原理，才能在实战搏击中根据瞬息万变的战机，以不变应万变的招法和战术应对强敌。
练八字功要练四梢警起。所谓四梢，就是身体四梢，即发为血之梢、舌为肉之梢、指（趾）为筋之梢、牙为骨之梢。在实战搏击中，四梢一旦真正警觉，能立刻引发人的兴奋点，在一瞬间就会爆发出最猛烈的狂风骤雨之劲，这股力量势如破竹，所向披靡，让人胆寒，令对手不能抵挡。所以练习四梢警起至关重要，它能充分调动人体的爆发力和反应速度。
八字功在实战搏击中，要充分体现出拳法猛烈、迅速、爆发力强等刚猛特点，要把整体力量都调动起来，拳打的方向和劲道如同射出之箭，快速、准确、有力，要出拳猛烈爆发力强，能以绝对优势打垮对手。这还不够，还要有轻灵敏捷、灵巧稳健、柔韧刚强之势的妙用，全身要以腰为轴，用腰劲带动四肢，做到周身协调，有抄水之巧，也要有翻江鼓浪之势，要纵得远，落得轻，身体轻盈稳健，要神形合一，这样才能在实战搏击中，见招拆招，游刃有余。
总之，在实战搏击中不能墨守成规，被套路定势所限制，要根据瞬息万变的战机，采取灵活多变，兵来将挡，水来土掩的策略应对。做到拳无拳，意无意，无意之中是真意的境界，这也是让对手最难防范的，到达这种境界，才能达到形意拳的最高境界。