《黄帝内经》认为，阴阳失调是导致疾病的重要原因，治病的原则就是要通过针刺、用药等达到调和人体阴阳的目的。
用阴阳学说解释疾病
阳气偏盛，则表现出热象，腠理闭塞，喘息气粗而使身体前俯后仰，汗不出，身体发热，牙齿干燥，烦闷，如果再出现脘腹胀满，那病情就很凶险。这种病冬天还好过，在炎热的夏天就不能耐受了。阴气偏盛，则表现出寒象，身冷汗出，全身常觉得发冷，时常战栗恶寒，手足逆冷，如果再有腹满的症状，则病情凶险，这种病夏天还好过，在寒冷的冬天就不能耐受了。这就是阴阳偏盛时各自的主要临床表现。
治病就是要调和阴阳
运用针刺的要领，在于懂得调和阴阳。阴阳调节平衡，精气才能充沛，形体与神气内外合一，神气就能内藏。所以说，技术高明的医生可调节阴阳之气，使之平衡；技术一般的医生往往扰乱经脉之气血；技术低劣的医生，则可能耗绝病人血气而危及其生命。所以说，技术低劣的医生，运用针刺治病应特别谨慎，务必要仔细审察五脏病情变化的情况及与之相应的五脉脉象、经络虚实、皮肤柔糙之情况，然后对症取穴再下针。
《灵枢·刺节真邪》中说，面对人得病后出现的阴阳虚实变化，不管情况多么复杂，都必须泻其邪气的有余，补其正气的不足，使之达到阴阳平衡。这样用针是治其根本，其奏效迅速，比单纯解除神志迷惑要快捷。
《灵枢·邪客》中对治疗失眠的方法是，针药并用调和人体阴阳：用针刺补阴分的不足，泻阳分的有余，使阴阳相互协调，疏通营卫运行的道路，消除引起营卫逆乱的邪气。服用半夏汤一剂，阴阳立即畅通，便可马上入睡。
内经名言
凡未诊病者，必问尝贵后贱，虽不中邪，病从内生，名曰脱营。尝富后贫，名曰失精，五气留连，病有所并。
释文：诊断疾病之前，必须先询问病人有关的生活情况。如果病人以前地位高贵而后来失势变得卑贱了，这种病人往往有屈辱感，情绪抑郁，即使没有遭受外界邪气的侵袭，疾病也会从身体内部产生，这种病叫作“脱营”；如果病人以前富有而后来贫困了，这种病人往往在饮食和情绪上受到影响而产生疾病，这种疾病叫作“失精”。这些疾病都是由于情绪不舒，五脏之气郁结而形成的。
虚实病证的表现与治疗原则
人体内阴阳平衡被打乱会出现或寒或热的症状，热证又分为实热和虚热，寒证又分为阴虚和阳盛阴虚。如下图所示：
补泻的顺序
中医治病最注重整体，不仅力求祛除疾病，而且要求不能增加新病。所以针刺时，如果经脉之气一方虚弱，一方旺盛，必先补虚弱的经气，再泻旺盛的经气。
阴经的邪气旺盛而阳经的正气虚弱，应先用补法补足阳经的正气，再用泻法祛除阴经的邪气，如此可使阴阳之气得以调节至平衡。
阴经的正气虚弱而阳经的邪气旺盛，应先用补法补足阴经的正气，再用泻法祛除阳经的邪气，如此使阴阳之气得以调节至平衡。