1930年代，华北可谓中国的多事之地，失意政客、军阀余孽云集北平、天津两市，局势不是一般错综复杂。因缘际会，宋哲元崛起成为冀察地方军政领袖，他选择左右腾挪，看似没有立场，实际有着一颗爱国之心，大节不亏。今日头条最近推出“奇人轶事”话题，今天就来说说七七事变前后的宋哲元。
宋哲元摄于1930年代初期
宋哲元，字明轩，山东乐陵人，幼年在本乡读过几年私塾，民国元年入伍左路备补军，随营接受了一些基本军事教育。按照今天的话来说，宋哲元属于草根，没有令人羡慕的专业学历，但是，学历不代表能力。这不，冯玉祥担任北洋陆军第11师师长的时候，麾下五个旅长人称五虎上将，宋哲元就是其中之一。白驹过隙，1930年中原大战，冯玉祥失败下野，宋哲元率领千余残兵溃退晋南，联合张自忠等部编为一个军，独立登上了政治舞台。
1935年夏，中央军受制于“何梅协定”退出河北，宋哲元逐步成为冀察政务委员会领袖人物。蒋介石心里极不情愿，但也只好面对现实，“今后二十九军居华北前线，全军动向，关系大局，切望兄肩此重任，不负所托；我与日寇终将一战，谓努力与日周旋，在维护主权之下，为我国备战尽力争取时间。”
宋哲元题词
在日本人看来，宋哲元并非南京嫡系，过去和现在都与蒋介石有矛盾，只要处理得当，完全可以为我所用。冀察地方集团当然也会盘算，夹缝中求生存，维持一个模糊空间不仅对日蒋双方有利，也便于自身发展壮大。有鉴于此，宋哲元遵照“舍小利而保大权”的方针，提出对日交涉“只要大权能归我们所有，地方上的小利即或为日方稍为染指，为顾全大局计，亦未尝不可”。
1936年5月，田代皖一郎接任“中国驻屯军”司令官，继续推行所谓的“华北特殊化”。日军一边向第29军派遣顾问，一边教唆亲日分子以酬宴、麻将等活动做掩护，游说冀察集团反蒋。同时提出一连串经济“合作”方案，什么修筑津石铁路，开发龙延铁矿，收购华北棉花，长芦余盐出口等等。
长城抗战时期的宋哲元
有一次，田代怂恿宋哲元：“如果宋委员长脱离国民党南京政府，宣布冀察独立，组成华北防共自治政府，我们日本可以大力支持你们，识时务者为俊杰，我认为宋委员长一定能够顺应时势，决不致背道而驰逆流而行的。”
宋哲元抱着“不说硬话，不做软事”的既定态度，敷衍说道：“司令官所谈的，在我个人没有多大问题，不过我得问29军的其他负责人商量，我一个人做不了这个主，我相信司令官一定会理解到这一点的。”
蒋介石不在现场，各种流言传来，心中难免不安，“冀宋喜怒无常，主见不定”；“宋明轩被汉奸包围利用，其心已不固定”；“冀宋中倭毒已深，华北荆棘甚多也”。不过总的来说，宋哲元在大事大非上始终保持民族立场，有一群亲日分子口口声声“南蒋北宋”，献上一面“自治政府”的旗帜图样，宋头脑清醒得很，赶紧一把火烧掉了事。
国民政府第29军使用的钢盔和大刀
不久，围绕扩军问题，冀察地方与南京发生矛盾，宋哲元一气之下竟然做出了截留关税、盐税、统税的非理智行为。军政部长何应钦约见宋哲元常驻南京代表，劝告不要随便截留国家税收，也不要随便扩充军队，应和中央商量办理，如果经费不够，财政部可以派人研究，再按规定手续拨发。
最后还是蒋介石拍板解围，“宋主任替中央在华北撑持危局，他的困难很多，他的困难，就是我的困难，一切我完全谅解。关于军队扩编和经费问题，我已经告知何部长孔部长好好研究解决，中央一定会全力支持他的”。
1937年春，为避开日本人纠缠、压迫，宋哲元请假回山东乐陵老家，临走之际，特别叮嘱副军长、北平市长秦德纯：“对日交涉，凡是有妨碍国家主权领土完整者一概不予接受；为避免双方冲突，但亦不要拒绝。”
守卫在卢沟桥畔的第29军战士
卢沟桥风云变起，宋哲元觉得事态不至扩大，指示秦德纯“镇定处之，相机应付，以挽危局”。蒋介石判断战争不可避免，当即电告宋哲元：“宛平应固守勿退，并须全体动员，以备事态扩大，此间已准备随时增援矣。”然而，宋哲元却另有打算，如果引发大规模冲突，苦心经营数年的地盘难保不失，遂由秦德纯出面婉拒中央军北上，且又不顾蒋介石一再劝阻，擅自和日方展开和平谈判。
7月26日，完成既定部署的日军露出庐山真面目，分兵进攻廊坊和北平广安门，宋哲元幡然醒悟，下令全军“抵抗任何进一步的侵略”。可惜一切为时已晚，中国军队仓促应战，北平、天津很快陷于敌手。
宋哲元南下保定，充分认识到自己犯下大错误，主动请求南京处分。事已至此，蒋介石倒也好言安慰：“兄等离平抵保甚慰，平津得失不足为虑，战争胜败，全在最后努力，务望兄等鼓励全军。再接再厉，期达歼灭倭寇目的，雪耻图强，完成使命。”
宋哲元鼓励旧部奋勇抗日
此后，宋哲元历任第1集团军总司令、第一战区副司令长官等职，指挥所部在河北、山东等地抗击日军。1938年春，宋哲元以健康原因提出辞呈，转任国民政府军事委员会委员，他致书勉励官兵“勇往直前，努力杀贼，抱着我作牺牲者，人作成功者的决心，向前迈进，宁死不当亡国奴，必操最后之胜利”。1940年4月5日，宋哲元在四川绵阳病逝，享年55岁。
参考文献：
1、全国政协文史资料委员会编：《七七事变：原国民党将领抗日战争亲历记》，中国文史出版社1987年版。
2、全国政协文史资料委员会编：《从九一八事变到七七事变：原国民党将领抗日战争亲历记》，中国文史出版社1987年版。
3、《秦德纯回忆录》，台湾“传记文学”1977年版。