武术各流派无不重视站桩，练形意拳，第一件事就是站桩。形意拳站桩功最根本的就是“三体势”，所谓：“万法出于三体”，丝毫也不过分。三体势站的对不对决定了是否能练出功夫，不然一辈子都不会知道其中精义，只知道皮毛，练成“拳操”，也就失去了练形意拳的意义。本文不做“三体势”外形的介绍，只是谈一下其中的要诀，真传一句话，学者自辨。
站桩锻炼的是人体的内部脏气，外形看似寂然不动，实际内部腑脏气血运动的很活跃，实为“外静而内动”。“三体势”作为行气练气的一种姿势，是通过形意的结合起到生发内劲的功效。站“三体势”的标准是六合，四线，绵呼吸。即，内三合，外三合。 内三合：“心与意合”、“意与气合”、“气与力合”。
外三合：“肩与胯合”、“肘与膝合”、“手与脚合”。
四线：前后脚一条线，肘与膝一条线，手脚钱后为一条线，目视指尖一条线。
绵呼吸为，逆腹式呼吸，也就是吸气小腹丹田向内收缩，呼气时小腹丹田向外膨胀，呼吸时咽津提肛，呼吸专一，自然下行，气息似有似无，绵绵若存，不可努气，自然息息贯入丹田。
“三体势”两种练法，定步，活步。
定步即是站着不动，意气贯注两掌指尖，以气降丹田下至涌泉为要。
活步即是，手脚相应，步进手出，步退手回。手起吸气，手落呼气，气息顺畅，不可急喘努气，憋气，用力，一切以顺遂自然为要。通过持久的练习，拙力自化，内劲自生。