天干地支是古人发明用来纪历的，以干纪日，以支纪月。黄帝时代令大桡作历书，大桡便创造干支法。后来人们将干支用于时间上纪年、纪月、纪日、纪时，空间上纪方、纪向、纪象。
年柱表示命主出生时太阳最大行星——木星的状况，记载天体与地球运行的相对位置，因为木星又称之为岁星，所以出生年支又为当年的太岁，年支也代表命主的生肖或属相。
月柱表示命主出生时太阳所处的状况，记载了地球在公转中的位罝与气候。所以，月支力量很强大，通常称之为月令。
日柱表示命主本身。记载地球自转的位置，是一个空间概念，它代表了天干所处的空间环境。
时柱表示命主出生时月亮所处的状况，生时主宰月亮运行轨迹。
由此可知，四柱中含有命主出生时天、地、人的运动状况，感应了天地之间气场和磁场，充分体现了“天地人三才合一”和“天人合一”的古老哲学思想。
古人认为人是秉天地阴阳五行之气得以生化，受日、月、星三光之精华得以成形，在大自然、大宇宙成规律运转的情况下，来到世间。此谓“天地人三才合一”。所以生命就在阴阳二气的呼吸之间，缺少任何一气，人就没了生命。
自然界万物无一不是依太阳与地球的冷暖阴阳规律而存在，人也不例外。古人以水表示冷、火表示暖，八字中以水火为阴阳二气，阳气为生长之气，主衣食、论富，阴气为生命生长的基础源泉，主寿、论贵。
一物一太极。命理学以四柱八字为一太极，以八字中阴阳二气代表一个生命体，阴阳二气的消长而引起对太极平衡的影响是八字吉凶的根本。所以八字中太极的状态是判断富贵贫贱、寿夭生死的理论依据，阴阳平衡是判断富贵贫贱、寿夭生死的唯一标准。
因此一个八字中富贵贫贱、寿夭生死是由代表天地主气的水火阴阳平衡决定的，这就是八字的核心要义。
例一乾造：壬寅辛亥壬子壬寅
亥月水阴旺，三壬伏丙落实在寅为用，用丙阳成太极，大富命。命主出身家庭贫寒，父母早逝无靠，青少年时期打工，推小车在大街叫卖。1992年走甲寅运开始发迹，开工厂做加工，做进出口贸易，出口七十二个国家，资产几十亿。
例二坤造：己亥 丁丑 丁未 丁未
丑月水冷，阴旺，落应在地支亥、丑中，年柱己亥土制水，丑未冲，土旺制水，天干火生土，水阴被制，火土制水太极在年月，大贵命。命主官至副省。
例三乾造：丙午 辛卯 戊子 甲寅
三岁起运：壬辰
木得月令受水克土，金制木无根，水阴无制伤阳，大凶命。水透土得根运年为应期，壬辰运，壬子年成立应凶。命主患白血病七岁夭折。