练习八段锦时最主要的基本姿分为手型和步型。它们之间的排列组合构成了八段锦的八个招式。
八段锦的八个招式都是由基本的手型和步型变化面来。所以，练好基本的手型和步型就是学好八段锦功法的第一步要做的工作。八段锦的基本手型包括、掌、爪三种。
所谓“拳”就是大拇指弯曲到无名指的第三指节处，其余四指并拢弯曲到掌心(如图2-3-1)。
这样摆成的姿势后，就会自然而然地形成一种紧的状态，很容易将整条手上的力都集中到成的手上。这时，一拳挥出，就会很有力量感，同时也便于整条手臂的关节进行全方位的活动，从而达到舒筋活血之功。这里所谓的“掌”是分两种姿势的，具体如下掌的第一种姿势是手掌侧立，五根手指要稍稍分开，中间留有一定的缝隙，同时还要微微弯曲，手掌心随着手指弯曲的方向微做向内弯(如图2-3-2)。
这样手的力量就全部向掌心集中。
掌的第二种姿势是手掌向前方竖起，大拇指和示指稍稍分开并保持竖直的姿势，组成八字的形状，同时其余三根手指的第一、第二指节要弯向掌心，手掌心也随着手指弯曲的方向微微向内弯曲。这样集中到手掌的力量就会全部推向前方(如图2-3-3)。
所谓“爪”是指手腕仲直，手掌侧立，五根手指并拢，大拇指的第一指节和其他四根手指的第一第二指节都要弯向手掌心，并保持收紧的状态(如图2-3-4)。
八段锦的基本手型着力点很单一，只集中到手手指和手处，对臂力井无多大要求，这对体质较弱者和老年人来说非常实用，对于上班一族来说也不会耗费很多的体力。下面让我们来看一下八段锦的基本
步型。八段锦最基本的步型就是马步。所谓“马步”就是指双
脚开步站立，两脚之间的距离大概有练习者本人脚长的2～3倍，同时膝盖略弯，保持半蹲的姿势，大腿的高度略略高于水平线(如图2-3-5)。
马步是很多武术和气功中的基本步型。它能够满足练习
八段锦的特殊要求，一是练腿力，一是练内功(即是练“自然之气”)。另外，马步还是对人体从外而内、从内而外锻炼的一个完整的过程。从练功初始，身体各部肌肉和内脏就得到了全面的锻炼，特别是腿部和腰部的肌肉。八段锦的练习者涵盖各个年龄段，他们的身体素质也各不相同。在练习过程中，哪怕有一个部位功能较弱，开始的时候都不可能坚持较长时间。这就意味着认真练习马步，任何部位的功能都将随着功力的增长而得到相应的改善。
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