四柱（八字）命理学离不开天干和地支这两种基本元素，在四柱（八字）预测中，只用天干不用地支或只用地支不用天干都不能准确地推算命运。命运吉凶祸福的变化实质上就是命局干支生克关系的整体组合变化。在不同命局中，干与干之间，支与支之间，干与支之间各有其不同的特定关系。现分述如下：
一、单柱
一个天干与一个地支按规则组合在一起，称为单柱。如天干甲与地支子组成“甲子”单柱。干支组合规则是同性相配，即阴干配阴支，阳干配阳支。如天干为阳，只能配阳支子，寅、辰、午、申、戌，组成甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌；天干乙为阴，只能配阴支丑、卯、巳、未、酉、亥，组成乙丑、乙卯、乙巳、乙未、乙酉、乙亥。其余类推。这样，一干配六支而组成6个单柱，十天共可组成60个单柱，称为“六十甲子”。
在一个单柱里，干在外为透为动，支在内为藏为静。
在单柱中还有如下关系：
覆——天干在上庇护生益在下的地支。如甲午、丁未、壬寅。
载——地支在下承载生益在上的天干。如甲子、丁卯、壬申。
双体——干支五行同类，互相助益，又称为天覆地载。如甲寅、丁巳、壬子。
盖头——天干五行克地支五行。如甲戌、丁酉、壬午。
截脚——地支五行克天五行。如甲申、丁亥、壬戌。
根——地支中有与天干同类的藏干。藏干强旺为强根，其力大；藏干衰弱为弱根，其力小。如甲寅，寅中甲木为本气为天干之强根；乙未，未中乙木非本气为天干之弱根。这里说的根的强弱只是相对单柱而言，在命局中，需视月令及整个组合关系而定。
单柱力量对比（未考虑月令及与他柱的组合因素），以木为例：
双体（甲寅）＞覆（壬寅）＞载（甲子）＞盖头（庚寅）＞截脚（甲申）
中国易经研究学会：会长肖明宗主讲四柱（八字）命理测算。学会官网：yjyjxh.com
二、 四柱
四柱命理预测也成为“八字”预测，将人的出生年、月、日、时用干支表示，分别为年柱、月柱、日柱、时柱，将这四个按年、月、日时的先后顺序排列组合在一起的四个柱，称为四柱。因每柱有干支两字，四柱共有八个字，故又称为“八字”。
四柱是一个人出生时所禀受的天地五行之气分量多少的能量信息符号。它是测算命运的最基本的元素，四柱的八个干支是按固定顺序排列的，它们互相影响，共同组成一个特定的信息密码库。变换任何一个干支的五行位置，都必然使原来的四柱变成一个新的四柱。所以，运用某人四柱推测该人的命运凶吉，必须要求该四柱绝对是该人出生时的四柱（四柱八字皆以阳历节气为准，不参考任何阴历内容。干支历属于阳历。以立春为岁首），否则，就失去了可靠的推算根据。因此，不但要求其年月日时绝对准确，而且根据此时间排出的四柱也要绝对正确。
四柱命理中四柱的含义
一 、年柱
四柱命理预测在很早以前，我国古代就开始用干支纪年。这种纪年方法，从甲子、乙丑……癸亥——每六十年循环一周，六十年称为一个“花甲”。用干支单柱表示人的出生年份，这个单柱就叫年柱。年柱的干支，分别叫年干、年支。年柱的干支可直接在万年历上查得。如1960年，这年出生的人其四柱的年柱就为庚子。
出生年份的分界线是以立春为准。比如1976年正月初一至腊月三十，习惯上称为一年。但实际上，这年正月初六0点40分立春，为1976年的立春节，腊月十七日6点34分又立春，为下一年的立春节，因此，从节令上划分，共跨三个年份：正月初一至正月初六0点40分属农历的1975年，即乙卯年；正月初六0点41分至腊月十七日6点34分为农历的1976年，即丙辰年；腊月十七日6点34分至腊月三十日为农历的1977年，即丁巳年。在排年柱时，绝不能把这三个不同时间范围的日期全部归为丙辰年。
近六十年的年份干支最好能背熟，根据每隔六十年干支一样的道理，就可向前向后推，从而迅速知道最近一百多年的年份干支。
年柱为四柱的父母宫（或祖上），年干为父，年支为母。年干支相生，父母恩爱；年干支相克。不利父母，干克父，父不利母，支克干，母不利父；年干支比和，父母易闹口角纠纷，但内心又相爱（此为一般规律，并非绝对）。
二、月柱
用干支单柱来表示人出生的农历月份，这个单柱叫做月柱，月柱的干叫月干，月柱的支叫月支。这里所说的月份，必须是以节令为分界线，而不是以每月农历初一至三十（或二十九）日为区分。
排月柱只需要看节令，不必看日常生活中习惯用法的月份数。每月的农历初一至三十，往往跨了两个节令，如1974年腊月二十四日18点59分立春，初一至二十四日前为甲寅年的丑月。二十四日18点59分后至三十为乙卯年的寅月。
每年十二月的月支是固定的，月干根据该年的年干按一定规则排布，这种排布每60年循环。其规则如下表所示：
四柱命理（八字）学习基础：《明宗说易》之排四柱
甲己之年丙作初，乙庚之岁戊为头，只要知道了某年的年干，在表上就可直接查出该年任何一个月的月干，如1992年为壬申年，1997年为丁丑年，要查这两年三月（辰月）的月干，在表查得为甲辰。经常在表上查，也不方便，于是古人便总结出一个年上起月的歌诀：
丙辛之年寻庚上，丁壬壬寅顺水流，
若问戊癸何处起，甲寅之上去寻求。
用这个歌诀在手掌上推月干很方便。比如甲戌年（1994年），以丙为该年第一个月（寅月）的月干，即正月为丙寅月，按照本书前面介绍的掌诀图，先在掌上寅位（食指第三指节下部）起丙，其余月份天干依次顺推为：卯月配丁，辰月配戊，巳月配己，午月配庚，未月配辛，申月配壬，酉月酉癸，戌月配甲，亥月配乙，子月配丙，丑月配丁。其余年份各月的天干仿此。要推哪一个月，只要在手指上一掐就知道了。
月支又叫月令。令者，掌权司令也。它是衡量四柱干支五行衰旺的首要标准。由于月令具有主宰一月五行的生杀之权，居统帅地位，所以，又叫提纲。
在四柱中，月柱代表兄弟姐妹，故称为兄弟宫。男以月干为兄弟，月支为姐妹；女以月干为姐妹，月支为兄弟。有的又主张月柱代表父母宫，也有的主张月柱代表婚姻宫。实践证明，这几种说法都有道理。在实际应用中，要结合六亲综合参断。
三、 日柱
将人的出生之日用干支单柱表示，这个单柱就叫日柱。日柱的干支分别称为日干、日支。日干又叫日主、身。
日干是四柱的核心，是四柱的轴。人的凶吉祸福就是从日干进行推导的。日干在命局中处于平衡时，为吉，反之，则不吉（特殊格局除外）。日干为自己，日支为配偶宫，男以日支代表妻子，女以日支代表丈夫。日柱可直接从万年历上查得。
四、时柱
人的出生时辰用干支单柱表示，这个单柱就叫时柱。时柱的干支分别叫做时干、时支。和月支一样，每天十二个时辰的时支都是固定的，时干则根据其所在之日的日干按一定规则进行排布。见下表：
四柱命理（八字）学习基础：《明宗说易》之排四柱
用“日上起时表”查时干的方法与前面讲的用“年上起月表”查月干的方法类似。比如己日子时，为甲子时，时干为甲；己日申时，为壬申时，时干为壬。其余仿此。
为了便于在手掌上推时干，古人也编了一首歌诀：
甲己还加甲，乙庚丙作初，
丙辛从戊起，丁壬庚子居，
戊癸何方发，壬子是真途。
这也跟掌上推月干法一样。甲、己日在掌上“子”位起甲，即为甲子时，时干为甲；“丑”为数乙，“寅”位数丙，....“亥”位又数乙。这样，每个时辰的时干就推出来了。其余各日每个时辰的时干依此类推。读者经常练习，可一掐即知。时柱为子女宫，时干为子，时支为女。
四柱的运限，代表着一个人出生以后的四个阶段运程，每个阶段的吉凶祸福，都由该柱干支的喜神和忌神来决定的，但这只能是一般的大概论述，实际上每柱运限所管辖的16年，每年每月还有比较不同的变化，不能单靠运限的吉凶作出结论，还须将运限与大运、流年，配合流月干支之生克合刑的喜忌，综合起来参考斟酌，才能正确、精细的推算出某限运中，哪年是吉,哪年是凶。
五、四柱排法举例
例一：某男.农历一九七六年正月初六0点39分出生
人有男女之别，排四柱时，男性四柱称为乾造，女性四柱称为坤造。民间也有将乾造称为左，将坤造称为右的。
查万年历农历一九七六年正月初六0点40分立春，该男出生时尚未立春，年份以立春为界限，所以此时虽进入了习惯叫法的一九七六年，却未进入以立春节令为标志的一九七六年，故年份应为一九七五年，年柱为乙卯。立春前月份也应算在一九七五年的腊月，故月柱为己丑。出生日为丁亥，时辰为子时，按日上起时法时柱为庚子。整个四柱排列就为：
乾造：乙卯 己丑 丁亥 庚子
例二：某男.农历一九七六年正月初六0点45分出生
该男出生时已交立春节，故年份为七六年，月份为正月，所以其四柱则为：
乾造：丙辰 庚寅 丁亥 庚子
两造出生时间只相差几分钟，年柱、月柱却各不相同，可见节令之重要。
例三：某女.农历一九七六年十二月十九日21点30分出生
该年腊月十七日6点34分交一九七七年的立春节，此女出生的年份应算在一九七七年，月份为正月，故其四柱为：
坤造：丁巳 壬寅 甲午 乙亥
四柱命理（八字）学习基础：《明宗说易》之排四柱