形意拳是一种技击性相当强的内家拳之一，以五行、八字、十二形为其技击核心，七星十三拳为攻击武器。在练法与实用中都蕴含着相当深奥的内容，没得口传身授，数年苦练纯功，是吃不透其精华的。形意拳中有“五行拳为体，八字功为用”的说法；确实，八字功的一招一式都是讲究效果的；愚苦修经年，对其八字功略感有所得，今适武运昌盛之际，不揣浅陋，将八字功的搏杀手段整理成文，以飨技击爱好者。
八字功即：斩、截、果、跨、挑、顶、云、领。
一、“斩”字功用法
诀云：左右劈挂斩加翻，上步虎扑加头钻。
敌我双方对峙而立（图1），当对方前移左步，猛进右脚一步接近于我方的同时，右直拳猛朝我方面部击打而来，我方右手前上沾化敌右腕外侧（图2）。紧随左脚进步绊于敌右脚跟，左掌猛劈敌右大臂，若敌猛后收手提退步避闪（图3）。我方动作不停，缩身下势，右脚前进猛地前扑，双手打虎扑把击向敌上胸；如果对方仍以退步用双手托我方之双臂时（图4），我方双手用搂劲将对方双手重力搁下，此时对方随着手落，便会前俯，我方在搂劲的同时，左脚进步上前，头顶劲朝前方打出，打在敌颌部，再使抽丢劲将敌打飞跌出（图5）。
要点：斩字功由斩劈手、虎扑把、头拳三式组合而成，为七星之一的头拳技。斩劈手势要疾，要用沉劲，后手盖劈势要猛，虎扑把要内含搂、抽、丢三把劲。后腿蹬劲，头要上顶，气势雄猛，一举而制敌。
二、“截”字功用法
诀云：擒拿肘中劈截肩，一阴一阳左右换。
敌我双方对峙而立（图6），当对方前上右脚一步接近我方的同时，用右直拳朝我方头面部击打而来；我方右手上翻擒抓住其右腕，左手上托其肘部（图7）。紧随右手扣其腕前推下压，左手掳其肘，右脚踢其右胫部；如对方屈肘前顶，后退步化去我方的攻击时（图8）。右手抓敌右腕猛向右下后拉拽，右脚退步的同时，左肘猛的横打敌喉（图9）。动作不停，左肘前顶外旋，右脚前上步，左旋体用右肩朝对方上胸切打撞击，将其击跌翻仆（图10）。
要点：截字功由擒拿手、横截肘、肩劈拳组合而成，为七星之肩拳。擒拿的双手要协调，右手崩切速度要快；右脚要同时刮踢。横截肘时，左手出手要猛，右手回收要快；肩劈拳，要含胸拨背，意在肩切，同时右手随肩切而劈下，势要沉。
三、“果”字功用法
诀云：果肘刮腿如肘连，肘打去意在肋间。
敌我双方对峙而立（图11），当对方右脚上步接近我方的同时，用右直拳朝我方头面部击打而来之际，我方右臂屈肘内裹，格化敌右腕臂内侧的同时，右脚踢击其右足踝关节（图12）。对方若以左直拳攻来，意欲解我之攻势时，我方左手上挑其左手臂，落右步进身，右肘横击其胁肋（图13）。紧随左脚上步，走右边门绊封住其右脚跟的同时，左手下压右肘上顶之际，猛的下压打在对方胸心膻中穴部，将其致残于地（图14）。
要点：果字功由肘腿连、闭门肘组合而成、为七星之一的肘拳。肘腿连的右手肘果脸部要有往外崩劲，使右手小臂和脸部要有一定的距离，同时身要向左侧转，随之右腿刮踢。闭门肘、横肘打出要有弹劲，身法要柔身而进，跟步要快，上架之手要有托力，好似架千斤于顶上。挑肘时，身向左偏，下压和上排之手要互相用劲，合二为一，顶肘压打要狠，打要用脆力，跟步要快。
四、“跨”字功用法
诀云：肩跨打意紧相连，左挑右肘莫等闲。
敌我双方对峙而立（图15），当对方前滑步接近于我方的同时，左直拳朝我方面部击打而来；我方立即内划左手，用左臂盖压其左拳臂，右拳反盖打敌之头面部（图16）。紧随着，进左脚插入敌左后方，用胯外拧劲崩格敌之左大腿部，同时左拳横挫敌之腹部，使敌向后倒（图17）。我方左肘向前挑起顶撞敌胸，彻底将其打倒（图18）。
要点：跨字功由盖拳、胯打、挑肘拳组合而成。盖右拳要快，左手裹之，马上出击。左钻拳和提左腿要同时进行，钻拳要用滚翻劲，向前上方钻击、跨打，右拳出手要用挫劲，要借助于胯向外拧劲，同时出击，挑肘拳劲要狠、疾，顶撞劲脆。
五、“挑”字功用法
诀云：刮腿之中挑向前，外加膝顶是真谛。
敌我双方对峙而立（图19），当对方右脚上进步的同时，用右拳朝我方胸腹部击打而来之际；我方立即起右手向右外格之，随起右脚刮踢敌之小腿部（图20）。随之，右脚落步，左手由上向下封住敌右臂，左脚上步于敌右小腿后侧绊住，并用左膝盖撞其腿胫外侧（图21）。接着，左手由下面往上斜挑起直击敌面部（图22）。在敌往后仰时，双掌前伸按抓敌方之肩胸部，右膝顶撞敌之腹裆，将其击跌（图23）。
要点：挑字功乃由上架、挑翎、膝顶三式而组成。上架式在用时要手脚齐起齐落，插下之手要用沉劲，同时身向下坠，含胸抽肩，挑翎时压下后要身手缩紧，挑翎要有弹力，象弹簧一样，带腰劲，上挑之手、肩关节尽量放松，力达小臂，膝上顶须有合劲，双手要有撞力，力达掌根。
六、“顶”字功用
诀云：白鹤亮翅左右翻，果挑之中肘相连。
敌我双方对峙而立（图24），当对方滑步进右脚一步接近我方的同时，用右拳朝我方头部击打而来；我方左手内划外翻用臂腕部格划其右小臂内侧，并向左外下侧弹力，将敌方的攻击化解（图25）。随着，左脚收一小步的同时，右脚朝敌裆前上步，右手变炮拳直击向敌胸部。如果对方双手屈臂阻住我右手炮拳时（图26），我方立即前伸左手，猛挑敌臂，并前推力，空出右手的刹那，前拥身屈肘朝前挑击对方头部，将其打跌（图27）。
要点：顶字功由白鹤亮翅、反身炮和穿挑肘组合而成。在具体实战时，用白鹤亮翅防御敌攻，其势内含束展、收放、紧开之劲。随之发出炮拳击敌，其势要一触即发，势烈而猛，全身手要合为一体，穿挑肘要手脚齐到，肘打凶狠，目标准确。
七、“云”字功用法
诀云：鼍云下刮手脚连，双冲变马拳上添。
敌我双方对峙而立（图28），当对方猛上进右脚一步的同时，右拳朝我方面部击打而来之际；我方立即重心落于右腿，左手屈臂上架对方右小臂的同时，提起左脚踩踢敌右胫部（图29）。紧随着，左脚前落步拥身，左右拳相并朝敌下颌部提顶；假如对方后退右步，仰身用双手拦阻我方双拳（图30）。我方急提左脚踏进，双拳猛翻成马形炮击打敌方胸膛，将其胸骨打碎而击毙之（图31）。
要点：云字功乃由鼍云手、双顶拳和马形炮组成。云拨敌手要有顶劲，手架脚刮要相连，双顶拳时，要身随手进，腿随身进，马形炮双冲拳势要猛，速度要快，好比骏马腾空，双拳比如马蹄同时扬起，又同时用劲落到对方之胸部要害处，一般要击敌之云门穴，此拳用的是弹、点、抖、擞劲。
八、“领”字功用法
诀云：左右领手阴阳翻，上钻下打俱是拳。
敌我双方对峙而立（图32），当对方猛进右脚一步接近我方的同时，发出右拳朝我方面部击打而来，我方迅即右手上领格化住对方右腕外侧；随之翻指抓扣朝右后下方抽带（图33）。此时，敌方必然向后抽拉欲挣脱之，我方随之抛开右手，内划左手压敌右臂的同时，右拳前钻击向敌面部（图34）。如果敌用左手来拦格时，我方速沉身下出左拳截打敌方的右腋胁或胃脘鸠骨部，将其打跌（图35）。
要点：领字功由上领掌、上钻掌和下截打组合而成。上领掌时要用暗劲，绵绵不断，以身带手，如抽丝劲，上钻拳用滚翻劲，势猛而速度快。下截打时力达拳外侧，用弹力借身下坐之劲而发之。