来源：金陵晚报
游览世界文化遗产明孝陵，游人向北进入最后一道内红门就进入了陵宫最后一个院落，纵深约133米，突然见到宝城和两侧一堵墙。周围茂林竹修，森严壁垒。但你怎么也难以见到朱元璋与马皇后埋葬灵柩的地方圜丘（金顶）。关键是一道气势磅礴的宝城与两侧八字墙影壁起到了屏障作用。近来笔者实地探迹，就宝城八字墙影壁作些研究。
古建筑影壁种类
影壁是属于古建筑中的小品。它的功能、形态又有些什么特点？这是我们首先所要了解的。古建筑学家楼庆西说：“影壁是设立在一组建筑院落大门的里面或者外面的一堵墙壁，它面对着大门，起到了屏障的作用，不论门内或门外的影壁，都是和进出大门的人打照面的，所以又称为照壁或照墙。”古时院落建筑必分院内和院外，为了保持院内建筑环境的安静与私密性，院内需隐，院外需避，在院内外之间隔一道墙即能起到隐避的效果，这道墙壁称为“影壁”可能就此而来。
笔者爬梳资料，影壁所处的位置可分立在门外、立在门内和立在大门两侧及其他四种位置。设在门外的影壁是指正对院落大门或还有一定距离的一堵墙壁，如北京颐和园东宫门影壁，南京夫子庙棂星门影壁都是大门前影壁。设在门里的影壁立在大门的里面，与大门有一定距离，正对着入口，它是起到一种屏障的作用，避免人们一进门就院内一览无余，所以这种影壁大都作为皇帝和皇族居住的建筑，如北京紫禁城里有多处设有这类影壁，如养心殿等。不过在中国北方规模大的四合院也设有这种影壁，以起到屏障作用。立在门两边的影壁除了起屏障作用外，还具有很重要的装饰作用，为两侧增添了大门的气势，如北京乾清门呈八字形分布在大门的左右，与大门组成一个装饰。
如果再从影壁的制作材料来区分：又可分为一是砖影壁，从顶到底全部用砖瓦砌筑，这种占大多数。二是琉璃影壁，这种并不是从里到外全部用琉璃制作，只是在砖砌时外包以琉璃构件，如北京、大同九龙壁，壁身用琉璃砖拼嵌砖壁外面，整顶用琉璃瓦，壁座用石构件不用琉璃。三是石影壁，这类并不多，只是北京紫禁城景仁宫一座不大的影壁。四是木影壁，这类露天经不起风吹雨淋，容易被腐蚀损坏，但多带顶部出檐以防雨淋。
宝城八字墙影壁造型
据《明孝陵史话》载：“明孝陵宝城两侧各有一道黄色琉璃瓦覆顶红色墙体的影壁，壁上四角及中间装饰有精美的砖雕艺术作品，由于特别形制也被称为八字墙。”因为它在门的两侧各建有一大一小两堵墙，小墙与门平行并和门室相接，大墙成一角度与门相接，整体平面呈八字形。与常见的设在门对面的影壁不同，它具有分隔的功能，是院落围墙的一部分。这种八字形向内收进的形制，使人进入内红门后不能立即见到院后情景，增加了明孝陵宝城前广场的内聚力，同时也起到了对内主体建筑的装饰和烘托，凸现了皇家陵寝宏大壮丽，气势磅礴。
据专家任青载文：“陕西岐山早周遗址出土四合院实例，推测影壁最迟在西周时期已经出现。”后来古建筑强调大门的位置，随着门屋逐渐后退，两侧墙体向内收进为八字形，八字墙的形制被逐渐定型，到明中期风靡普及。
当然明孝陵宝城八字墙影壁出现与明初烧制城砖技术成熟所分不开的。因为八字墙墙体完全用砖砌，坯砖烧制后极为坚固，工匠在砌筑上有较大的灵活性和快速性特点，而又便于进行装饰，这样坯砖便成为成熟装饰构筑物。
经笔者默察，宝城八字墙分列在两侧，造型和普通的墙体一样，可分为上中下三部分，即上面的壁顶、中间的壁身和下面的壁座。壁顶部分的作用和房屋顶部一样，作为墙体上部的结束，并伸出檐口以保护壁体。形式是四面坡的庑殿式顶，看起来壁顶面积不大，但上面依然覆盖琉璃瓦，上铺简瓦滴水，在正脊两端有正吻，重脊前端有小兽，四角一样有起翘，具有屋顶一样的各种部件装饰。壁身部分是砖筑的主体，占据影壁的极大部分，也是进行装饰的主要部位，这样黄色琉璃瓦的墙顶和红色的墙体映衬使得整体更加富丽堂皇，象征着皇家权力和财富。壁座部分是整座影壁的基座，为石质须弥座。这种原始形式的须弥座，都是印度古代建筑基础。辗转传入中国后，主要作为一种佛教艺术手法为特征的产物。大家看到的南京明代城门须弥座通常以四块石料构成砌面体，石料自上而下分别为：上枋、上枭（两道皮条线），东腰（刻椀花结带和方胜结带），下枋、下枭（两道皮条线），圭脚（刻双勾云纹）。现存多处明代遗存都是这种须弥座石构件，可以清楚地看到它的雕作风格就是束腰部分纹饰主要是如意头椀花结带和方胜结带，其特点纹饰简洁，线条流畅，涡卷谨密，富有动感。不过笔者特别要指出的是，宝城八字墙影壁须弥座增加了四道切面体石构件，这样看起来既别致高雅又宏大壮丽。
宝城八字墙影壁装饰
宝城八字墙影壁从装饰布局来看，多集中在壁身四角上。古建筑影壁中心称为“盒子”，四角称为“岔角”，两侧共有16道岔角装饰。装饰形式为砖雕，经过预先烧制的砖，经平雕、浅浮雕手法，通过抹灰黏合，将纹样构件嵌贴在墙上岔角，这样特别要求砖质细腻，质量要求高。从装饰内容来看，植物花卉缠枝纹是宝城八字墙影壁砖雕主要题材。
缠枝纹为古代纹样之一，又称“串枝纹”“卷草纹”“蔓藤纹”。据《中国纹样辞典》条目：“这类纹样以各种花草的茎叶、花朵或果实为题材。它常以柔和的涡旋形、S形、波形形式构成，典线或正或反地相切，或呈连续的波形，或向四周作任意延伸，空间缀以花卉。波线上填叶子，构成花叶繁茂。”
还有的即成单独纹样或连续纹样，连续纹样其构成方式以几个单位反复交替排列，构成条状或块状图形，条状转为块状即为四方连。
经笔者考证，缠枝纹样在不少国家均有典型样式，埃及、希腊、罗马以缠枝棕榈、忍冬、茛苕为典型样式。在佛教传入中国后，建筑装饰纹样接触外来缠枝植物纹。自晚唐开始务实水平不断提高，缠枝纹样日臻成熟，纹样中的花卉翻转迎合，动静背向的生动姿态描绘得栩栩如生。人们喜爱的牡丹、萱草、菊花等常以缠枝形式出现，在元明清各代得到了进一步发展。
通过实察宝城八字墙影壁岔角装饰，以祥花瑞草图案作边饰主体装饰，采用涡旋形、波形、S形几何典线为组合骨架，有似一种“运动”与“生长”趋向。这些雕砖风格规范、精细、活泼，崇尚古朴，不求浮华，具有朴实传统建筑文化内涵和浓郁民族风格特色，被视为中国明代前期砖雕艺术的代表作。叶庭甫