一个八字四柱，神杀相聚，必有领袖， 如一国之必有君臣也。即八字中最旺的一字，称为格神。格神为一太极主体主“静”，以护格神者为用神主“动”。所谓格神，即是八字中最旺者之一字，可以支配主导一切，有如一国之领袖，操生杀决定大权。于人命中，为一生的主宰，一生的事业在于是，一生的财富在于是，夫妻财子禄，人生之大事莫不在于是，是八字论命的中心，它的重要性，可想而知。
古代徐子平之立格也，大乱而无理。如飞天、遥巳、子遥、丑遥及无意义之杂气、拱禄拱贵等格，后人谬之虚妄者，不乏其人。明．刘伯温则以财官印绶分偏正，兼论食伤八格定。
现今将先贤刘伯温所分八格，另加比禄、劫刃、化气、从等四项，共列为十二格。如前人所称建禄、一行得气等类，统称之为比禄；如羊刃类象、一行得气等，皆称之为劫刃。如此，所有人命皆不出十二格之外，因生旺衰弱，刑冲破害之多少，而造出千千万万不同之人。
格者，如一国有君，一家之有主也。有主弱者，必需得贤臣以辅之，若主衰无辅，或有辅，又有制克泄辅之神，试问此君其能安好乎? 其能久乎? 若主旺无损，辅虽较弱，亦可齐家治国。所以古人有云：“有格乃朝廷之用。”
格有大小高低之别，有格完全破坏，而不能援救者，贫苦下流之人也。今将各主(即格)列述于后:取主，以月令神取舍，遇刑冲克泄时，如有儿能生母，君赖臣生，或会合得救者。
若以正财为格，混偏财，原局有杀印或印比，则用杀印或印比为喜用。如有克泄，则用伤官、正官为喜用，如无杀印或印比，则当从。正财旺、偏财弱者，则可寻暗拱暗会，亦真神也。
若格过旺，用神过弱，即《滴天髓》云；“君不可抗也，贵乎损上以益下，宜大运损主，以益喜用为美也。”
偏财为格，混正财，与正财取用相同。
用正印为格，遇有偏印混，宜取偏财为辅，或比肩泄偏印生食。遇有正财劫财克泄，宜正官、伤官为喜用。若局中正印旺、偏印弱，亦可寻暗拱暗会为真神；若正偏印同旺，局无去留之神，乃短寿之人也。即《滴天髓》云：“母慈灭子关头异。”
若有印而无用，此乃有体而无用，亦为无用之人也。其它与前述相同，但印绶不能从。
以偏印为格，遇有偏财克，宜以杀辅；遇有正印混，宜以正财喜用。其它同正印同论。
以官为格，遇有杀混，或以偏印为喜用。官弱，则以正财为喜用。局中比旺，则杀亦可混官。官旺杀弱，可寻暗拱会，日干弱无气，则以从论。
以杀为格，遇有官混，则取伤为喜用，或正印为喜用。杀多，日干有气不从，则以食为喜用，伤次之，即食神制杀，伤官驾杀也。此则格为忌，喜用为喜也。
又有身杀二停者，杀轻，则以杀为喜用；身弱，则以体为喜用。许多人不大明了，以为杀格中有许多格，其实就是十二主之一。杀旺也，则当从杀。
以伤官为格，伤官旺，用偏印为辅。伤官弱，身旺，用劫为喜用。或伤官用劫为喜用，或有财见劫，亦可见官。为日干无气，亦可从伤。
食神为格，食神旺，有伤混，宜用正官正印喜用。食神弱，有财泄，宜用比为喜用，有印制食，宜用财辅。食神大旺，有比，也作从。即《滴天髓》所云；「从儿不论身强弱。」
食神旺、伤官弱，亦可寻暗拱暗会为真神。
比禄为格，若混杂，宜用正官、伤官为喜用；官弱宜用财喜用，杀克食泄，宜用印或比辅。比禄为格，亦可用印为辅。比禄同为一体，不过干支之分，故列为一格。
刃劫最喜杀，所谓刃无杀不威者。用刃当去比，用比当去劫也，亦为阴阳不得混浊之理。
从，是日干弱无气，月令四柱五行生旺克泄日干，不得不从。惟阴日干柔易于从，阳日干难从。从正神遇偏混，宜局有克制偏之神为喜用，遇有克泄从之神，宜有去克泄之神为喜用。
从神生旺，无刑冲克泄而有混者，亦可寻暗拱会。惟从神忌根多，原局有制神无破，则假从，行制袖生旺运亦可发。如遇制神合克，或日干生旺者，运又逢，为凶亡之徒。从偏与从正神相同论。
化气，是日干弱无气，与时干、月干作合两化。如甲日干，见己月或己时化土，需年、月干透出所化之神，或地支成方局，及生化之神为用。亦忌日干旺，及克化运，为不化，不吉。其它为形象，子平书中列举甚多。
《滴天髓》亦云：“二气合而成象，像不可破也；五气聚而成形，形不可害也。”很明显是说二气合成象为化气，所以下旬；“独象喜行化地”，全像是从也。子平所列稼穑、曲直、仁寿及从等。
所以，形全者，宜损其有余之假神混绅；形缺者，宜补其不足克泄之处。非清代任铁樵另作一格也。此间特别需要说明者；主遇克泄交集，宜有阴克阴、阳克阳之神救，为有力。若有救克之神，而无救泄之神，亦难称好。有生格之神，而无去克、去忌、去混之神，安得为良?
五行不但要辨真假，还要辨喜忌。克亦有喜忌，譬如丁火日干用正印，有偏印用偏财，此财去枭为喜，若无偏印，此财则克正印，为忌也。
总之，格是命中主脑，所以看大运流年好坏，先看格喜用好则好，格喜用坏则坏。又有格克用者，其格带忌，非好格也。古人论命，专取财官，殊不知许多无财官之人，而有寿且有子孝妻贤者，各有所长，不可专论财官为好也。
格神有混浊刑冲破坏者，不得去寻暗拱会，当求辅神之无破也。但格神完全破坏，无余一分者，或原局忌神大旺而多，纵使辅神生旺，亦无能为力，如君已死，无后继之人，臣无复国之能也。