我们在很多拳谱上都能看到 “形意拳法八字诀” 。 顶、扣、圆、敏、抱、垂、曲、挺。 不论站桩或练拳式，都应该具备此八字的要求，而八字又各分为三，所以有人把八字诀叫做 形意二十四法 。兹把八字诀分别列后：
（一）三顶：头向上顶：有衔天之雄，头为周身之主，上顶则后三关易通。（尾闾、夹脊、玉枕）手掌外顶：有推山之功，则气贯周身力达四肢。舌上顶：有吼狮吞象之容，能导上升之肾气，下行归丹田以固命。（接任督二脉）
（二）三扣：两肩要扣：则前胸空阔，气力到肘。手背足背要扣：则气力到手，桩步力厚。牙齿要扣：则筋骨紧缩。
（三）三圆：脊背要圆：其力催身，则尾闾中正精神贯顶。前胸要圆：两肘力全，心窝微收，呼吸通顺。虎口要圆：勇猛外宣，则手有裹抱力。
（四）三敏：心要敏：如怒狸搜鼠，则能随机应变。眼要敏：如饿鹰之捉兔，能预视察机宜。手要敏：如捕羊之饿虎，能先发制人。
（五）三抱：丹田要抱：气不外散，击敌心准。心气要抱：遇敌有生，临变不变。两肱要抱：出入不乱，遇敌无险。
（六）三垂：气垂：则气降丹田，身稳如山。两肩下垂：则臂长而活，肩扣肘前。两肘下垂：则两肱自圆，能固两肋。
（七）三曲：两肱宜曲：弓如半月，则为富。两膝宜曲：弯如半月，则为厚。手腕宜曲：曲如半月，则力凑。皆取其伸缩自如，用劲不断之意。
（八）三挺：颈项挺：则头部正直，精神贯顶。脊背腰挺：则力达四稍，气鼓全身。膝盖挺：则气恬精怡，如树生根。
以上是形意拳八字诀，也叫二十四法，它和开式九歌内容相同，只是增减说法稍有区别而已。