所谓用神，就是八字中对于日干来说，具有补弊救偏或促进助成作用的一种五行。四柱命局以用神为核心，用神健全有力与否，影响人一生的命;一生补救与否，影响人一生的运。凡用神之力不足，四柱中有生助用神者，或四柱刑冲克害用神而能化凶神，制凶神者，就是喜神。四柱没有用神，就得靠行运流年来补。 对于命局五行较为平衡，用神不太紧缺的四柱，其一生较为平顺, 无大起大落。
大运——命之轨迹
大多八字都是五行失衡、强弱分明的，五行中某一行过于强旺或羸弱导致整个命格失衡，都会给命主带来灾害，必须用命主所需要的某一五行来进行调和弥补，确保八字动态平衡。好比一个人生病必须用药一般，才能治病救人，这就是用神。一个人命运好坏，虽然无法改变先天命运，但是通过后天人为的调整，也是可以一定程度上予以改善，为命主指点迷津、趋利避害，但前提是找准用神。用神就是改变命运的金钥匙，这是改变命格强、弱、旺、衰、寒、暖、燥、湿的关键之药。选取用神无外乎扶抑、通关、调候。
生扶用神就是看日干强弱，得力不得力情况。观察四柱是否有克身，泄气之神煞，或者帮身太旺，再看四柱有没有伏制之用神吉神，如能伏制化煞，并能生扶命宫，入贵格，是为可用之神，命理学称为生扶用神。比如：日主强，柱中比劫多，选取官杀为用神；日主旺，柱中印星多而旺，选取财星为用神；日主弱，柱中官杀多，取印星为用神；日主弱，柱中财多而旺，取比劫为用神；日主弱，柱中食伤多而旺，取印星为用神。
通关用神在相对平衡的四柱中，财星与印星旺而相战，有一点官杀星可通关；印枭与食伤旺而相战，日干得令可通关；官杀与比劫旺而相战，有一点印星可通关。柱中水火相战，取木通关；柱中火金相战，取土通关；柱中金木相战，取水通关；柱中木土相战，取火通关；柱中土水相战，取金通关。
调侯用神五行有燥湿之分，四时有暖寒之别。寒用暖医，热用寒治，湿用燥医，燥用湿治。命局炎躁喜湿润，命局寒湿喜暖燠。寒与湿代表水，燥与暖代表火，所谓寒暖燥湿者，冬天最寒，属水属湿，夏天最热，属火属燥。此为专为冬月夏月所生之命局开具的补气良方，调候之用神。
强弱——八字之用
八字——命理之体
格局——八字取舍