阴阳五行本是我国传统文化中的哲学命题，以现代科学的眼光看，它与人的姓名毫无关系。但是，在命理学家眼中，阴阳五行不仅与姓名关系密切，而且还制约人一生的命运。
在他们看来，如果一个名字的阴阳数理不完全平衡，就要设法让它平衡，比如已知姓氏的阴阳数理，再取一个与之对应的名字，以适应阴阳平衡这一规律。简言之，就是阳盛取阴名，阴盛取阳名，相互补充。
如一位姓刘的男子易动不宁，另一位姓李的男子胆怯气弱，这就是他们阳气太盛或太弱的缘故。取名时就要为刘姓男子取一个在数理上都是阴性的名字（如文、静等），为姓李的取一个阳姓的名字（如山、龙等）。
说到阴阳，就是指万物中矛盾对立的两个方面。如自然界中，上和下、前和后、天和地、山和水、明和暗、热和寒、燥和湿、表和里等，都是对立的；在人类社会，男和女是对立的；在数字中，单数和双数是对立的。
对立的两个方面就构成了阴阳。其中，上、前、天、山、明、热、燥、表、男人、单数都属于阳，地、水、暗、寒、湿、下、后、里、女人、双数都属于阴。
同样，人的姓名根据所用汉字的实际意义和笔画，也可以确定其阴阳。其中，姓名所用汉字的含义又称为“理”，笔画多少又称为“数”。
根据这种观点，姓名中的“理”和“数”像万事万物的阴阳一样，都要有一个合理的搭配和平衡，如果缺乏这种搭配和平衡，就要设法加以调整，以适应阴阳相辅相成的基本规律。
一个名叫王芳的人，从名字的字意上分析，“王”一般指男性，在“理”上属阳，但因是 4 画，在“数”上又属阴，因此“王”字是理阳数阴；“芳”字指花草，在“理”上属阴，但因笔画是 7, 在数上又属阳，因此“芳”字是理阴数阳。以理阳数阴之王配理阴数阳之芳，阴阳平衡，是命理学家眼中最为理想的名字。
事实上，如果把人们的名字都分出阴阳来，看其数理搭配是否平衡，几乎是不可能的事情，而取名时也不可能完全顾及到这种搭配。
五行取名法从唐朝开始，宋朝时更盛行，而且影响深远。鲁迅在《故乡》里曾描述第一次见到闰土时的情景：我早听到间土这名字，而且知道他和我仿佛年纪，闰月年的，五行缺土，所以他的父亲叫他闰土。“闰土“这个名字，就是根据五行取名法取的。
五行，亦即指金、木、水、火、土五种基本物质。在古人看来，天地万物都是由这五种物质组成的。
如人有肝、心、脾、肺、肾五脏，方位有东、西、南、北、中五方，颜色有青、赤、黄、白、黑五色，道德有仁、礼、信、义、智五常，这些都可以与五行联系起来。肺、西、白、义属金，肝、东、青、仁属木，肾、北、黑、智属水，心、南、赤、礼属火，脾、中、黄、信属土等等。
五行之间还有相生相克的关系，五行相生是指木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。五行相克是指水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
最初，人们运用五行学说的相生关系来代表父子之间的关系，显得有序和符合道理。其方法是采用五行相生的顺序，取带金、木、水、火、土偏旁的字为名，按家人长幼顺序代代相承。
唐朝人毕构，6 岁能作诗文，20 岁就考中了进士，做官也有政绩。《唐书》有他的传，他一家的名字就是用五行学说来取的。毕构的名字是木字旁，他的儿子名叫毕炕，用的是火字旁，他的孙子叫毕增，用的土字旁。
宋朝宰相张浚，名属水，所以要给儿子取一个属木的字，故其子张拭名屑木，其孙应以火名，故张拭之子名叫张焯。
朱熹的父亲名叫朱松，名字用木字旁，朱熹的名带四点，其五行并非是水而是火，因为 4 数对应天干丁，朱嘉的儿子叫朱在，“在”中内有土字旁。一家三代，木生火，火生土，次序井然。
一般情况下，五行之间都是处于平衡状态的。从这一基本原理出发，命理学家认为人的姓名也可以由五行划分，如钟、钱等姓属金，杨、李等姓属木，江、黎等姓属水，耿、炎等姓属火，垣、墨等姓属土。
同样，名字中用刚、利等字属金，艺、营等字属木，鲜、云等字属水，明、昌等字属火，山、珍等字属土。
如果一生中五行偏缺，就要想法通过姓名来进行补足。补足的方法一般是在姓名中直接加上表示五行的字，或者加上含有五行字义的字，或者通过计算姓名用字的“数”（笔画）与五行相符。
如一个姓刘的人姓氏属金，如果命里缺土，取名时选一个带“土”或能与“土”联系起来的字就可以了。
另外，数字也可以用五行区分，其中 4、9 属金，3、8 属木，1、6 属水，2、7 属火，5、10 属土。
当从字面和字义上都无法确定姓名的五行时，就可以用计算姓名笔画数字的方法来确定五行，并进行补缺。
命理学家判断人一生中是否五行偏缺的方法主要有相面法、诊断法和推算法等。其中相面法即通过观察体形、举止、气色、声音等来确定五行所属。
他们认为，人的气色和体形是有差别的，脸色发青、身材瘦长的人属于木形，脸白而方正的人属金形，黑而肥圆属水形，赤而尖露属火形，黄而敦厚属土形。
此外，就性格而言，清高有仁义之风的人是木形人，严肃讲义气的人是金形人，圆通有理智的人是水形人，急躁但不失礼的人是火形人，敦厚守信的人是土形人。
至于通过诊断来判定人的五行，就是用望、闻、问、切等方法确定五脏之气的盛衰，若肝阴不达则缺木，心火过盛则缺水等等。
另外，用推算法来看人的五行命运，主要手段则是算“八字”。因此又称作“五行四柱取名法”。“生辰八字”就是古代星相家以人出生的年、月、日、时为”“四柱”，配以天干地支，每项两个字，合“四柱”的干支共为“八字”。
当算出生辰八字后，根据其缺欠，取五行中水、火、木、金、土中相应的一个字来补救。如：“八字”中欠金，可用“鑫”字；“八字”中欠水，可用¨“淼”字。
某吴姓人为其新出生的儿子取名，通过八字分析得出新生儿的五行金气亢盛，推算他性格过于刚硬，需要强火制金并且来生土固本，五行法取名为吴炳坚。
丙的含义为甲火，又有“火”字旁助威，“炳”之火可谓大火。坚字带“土”，说明土厚实，大火克金生土，有利于四柱五行中和，调节本人运气。
阴阳五行学说的盛行，使人们把一生中的荣辱祸福系于五行生克上，所以在取名时，借以求得阴阳盈虚的调和，刚柔的相济，可以在生中逢凶化吉，一帆风顺。
把人的姓名与阴阳五行联系起来，基本上都是牵强附会的，并没有什么科学根据。但作为一种影响至今的文化现象，还是有一定的社会基础，因此有必要加以了解。