架空式接触网按悬挂形式的不同，可分为柔性架空式接触网和刚性架空式接触网，简称柔性接触悬挂和刚性接触悬挂。
接触悬挂是向电动列车供电的主要设备，为了保证受流质量，接触悬挂应满足下列要求：
1．接触悬挂的弹性应尽量均匀，即悬挂各点在相同受电弓压力作用下，接触线升高应尽量相等；
2．接触线对轨面的高度应尽量相等，若高度变化时，应避免出现接触线坡度过大；接触线上不应出现硬点，应保证受电弓平滑运行；接触悬挂对受电弓应具有足够的稳定性，即电力机车通过时悬挂升高要小并均匀，不产生剧烈的摇晃，为达此目的，接触线的张力应有足够大。
通常所讲的接触悬挂分类是针对架空式柔性接触网中的每个锚段而言。根据接触悬挂结构（主要是承力索的设置情况）的不同，架空式柔性接触网可分成简单接触悬挂和链形接触悬挂两大类。
简单悬挂
简单弹性悬挂
图三
按照悬挂链数的分类（图三、图四）
图四
按照线索的锚定方式的分无补偿下锚、半补偿下锚、全补偿下锚
无补偿下锚
半补偿下锚
全补偿下锚
刚性接触网平面布置中，多采用的是正弦波形状布置
正弦波形状布置图
刚性接触网“之”字形布置
之 字形布置图