在中国历史上，家族是社会的重要组成部分，家族制度十分盛行，且历久不衰。这一制度历史悠久，去今不远，就历史和现实而言均具有深远影响。
临平产生过不少有影响的家族，其中以“陈、史、钟、沈”家族为代表的临平家族文化就是临平地域固有的品质文化和精神，是余杭人文精神的重要组成部分，需要认真研究，继而为打造临平历史文化精品工程服务。
临平的陈、史、钟、沈家族开始都是因经商而发达起来的，其间涌现出不少社会贤达，至今仍为人传诵。
临平的主要家族略述
陈
陈氏原是皖中大族，明末清初避乱迁来临平。
明清之际，不少徽州、宁波商人迁入临平经商。方永隆、聚乐园的创始人即为徽州人。徽州商人是明清时期地域商帮的典型，他们的足迹踏遍全国，不但京城、省会，连小城镇也是徽商活跃之处。
临平是水路东出杭州的必经之地和第一大埠，北地来杭，舟必先至临平。明成化年间，临平成为全省著名的蚕丝、棉麻、油菜籽等商品的集散地。
即便稍后由于改朝换代带来的战乱，明末一度繁荣的景象有所减弱，然到了雍正年间，“临平务地方，轻绸机不下二三百张，每机一张，每日出绸一匹。”（清许梦闳《北新关志》）徽杭大贾，竞相贸丝、设坊。
陈氏历代经商，到清代乾嘉年间家族最盛。民国时仍有新、老南永泰什货店，南永和、北永和咸货店，永泰染坊，永泰绸布庄，仁寿堂药店，纬文、纬纶茧行等十多家商号及北大街、干河土罕等大量的房产，位居临平陈、史、钟、沈四大家族之首。除陈伯庸外，陈除烦、陈农荪都担任过临平商会会长。
陈家善经商，也善待人。
族人陈澄斋好慈善，除夕夜令人将米票送至穷人家中，每张值五斗至二石米，次日（大年初一）可到木桥浜陈家“永泰栈房”领米，被时人誉为“陈善人”。
其后人中佼佼者有陈星炜。陈星炜字伯庸，家住干河土罕。少年聪慧，跟从钟西亭、朱子星、唐镜甫、关义质诸先生游学，又随其六叔祖陈荫轩附读于杭州杨氏。
清光绪二十一年（1895年）考中秀才，光绪二十八年（1902年）中副榜时，他与两侄子陈棠、陈孟辉同时考中举人，一门三荣，据说杭州府为此特颁“叔侄兄弟登科”匾予以表彰。
光绪三十二年（1906年）陈星炜的父亲去世，作为长子的他弃儒从商，主持家业。当他了解到临平四乡盛产蚕茧，街上却没有一家茧行，农民要到10余里外的塘栖、长安等邻镇卖茧，十分不便。出于责任心，一下子办了“炜文”“炜武”两家茧行，临平四乡的蚕户莫不称赞。
为发展民族工业，他又投资，在塘栖创办“豫丰煤铁号”，为工商实业之兴提供便利。宣统元年（1908年），临平成立乡议会，鉴于陈星炜在当地的影响，获得多数乡绅信任，被选为临平乡议会议长。1919年，又因其享有较高威望，被推为临平镇保卫团团总。
1923年，溃军张复原部过临平镇，焚街劫市，民逃城空。陈星炜主持商会，从工商大户中筹措资金，用于遣散乱军之用，结果反被军阀所拘，几遭威胁，不为所动。1927年正月十六、十七，孙传芳之徐燮元部辗转溃逃至临平，驻扎在西茧行，奸淫掳掠，闾阎成墟。出于义愤，陈星炜作为团总，亦组织百姓避难。1933年，陈星炜任杭县救济院副院长，次年初选为临平镇公所调解委员会主席。为临平慈善事业和解决民间纠纷，陈星炜与许多陈家前辈一样，出资出力，不辞艰辛。
1840年鸦片战争以来，落后的中国屡遭列强侵略，国家命运堪忧，一些进步人士萌生了教育救国的理想。光绪三十一年（1905年），科举制废除，癸卯学制颁布，教育改革逐渐合法化。在此背景下，陈星炜于光绪三十四年（1908年）五月，出资在瓶山头文昌阁兴办“临平两等小学堂”，成为首批校董，开临平办学之先。学堂即是位于临平将军殿弄临平第一小学的前身。
▲临平第一小学
作为陈氏家族中佼佼者，陈棠热衷于文教工作。清光绪三十三年（1907年），陈棠分发苏州以知县候补。历任苏州高等学堂、杭州私立安定中学、省立第一中学、省立杭州女子师范学校国文教员。陈棠素以教学严谨著称，春风化雨，门墙桃李，指不胜屈。
鉴于《临平记》创修于清初，记至元末。陈棠于是竭10余年心力，续补前记，资料积稿盈尺，未及编次而病重，于是嘱咐亭趾姚景瀛帮助编纂完成。姚景瀛承其遗绪，成《临平记再续》6卷，稿存浙江图书馆。
此外，陈棠于民国初年曾为上海中华书局辑《贰臣传》印行于世。陈棠还与临平一些文人结藕汀诗社，编印《藕汀社刊》。
▲临平记再续
诚信和实惠是商业经营之道。
陈氏家族中陈修和在民国初期，曾在绍兴开办“陈诚实酒作坊”，后其子陈文熙和陈文照、陈文烈三兄弟随父迁移至临平东大街改开酒店，两个纨绔子弟不务正业，唯陈文熙继承父亲传统，坚持“顾客至上，信誉第一”的宗旨。
经营百货后，仍延用“陈诚实”招牌，称“陈诚实百货店”，虽屡遭火灾，损失颇大，但善于理财，又奉行诚实的经营之理念，如进货时的货款从不拖欠，以致每每进货，店家只要一看是陈诚实要货，即如期供货，因而确保了货源充足，品种齐全。
经营的大小各类百货，商品质量优异，从不以次充好，以劣充优。由于杂货品种齐全，加上服务态度好、价格公道、薄利多销，所以顾客盈门、生意兴隆，业务仍不断发展，成为临平镇上百货行业中颇具盛名的一家。
嗣后，临平北大街永泰绸布庄、陈凤祥鞋店，均系陈氏后裔所经营。
史
临平史家是明末清初由姚江迁来，开始亦为经商。史家后来一些有名的人士却并不经商。
临平史家家族中，以清史翰林最为著名。
俞樾说过：“然临平虽小小一镇市，而国朝二百年来，史翰林之故里，孙文靖之旧居，征文考献，颇有可采……”
提到两人，其一即史翰林。 史翰林名尚节，字蓉石。康熙乙酉举人，丙戌成进士，授翰林院庶吉士。所居在临平瓶山东，名史埭，前有小河，近潘桥。
据里老称：尚节世居史埭，史家埭地名源出史家。其生卒年月及生前事迹已无考。墓在萧家桥北堍以东约百米处，即今余杭区教师进修学校操场跑道东段偏南侧，墓壁以“鸟浆石灰”筑成。此墓因在上塘河，船只经由梅堰西行有北庙河，镇北船只经邋遢港南下西去，入镇或镇北船只去上塘河，在墓前形成三水汇合点，故术者称它为“风水宝地”，名曰“百鸟朝凤”。
乾隆间，孙士毅任两广总督期间，曾在萧家桥西建“洋园春晓”孙氏花园，因纪念史尚节，在他的墓南小路北侧筑一牌坊，牌坊上有四字为孙士毅手迹。
▲孙士毅（1720-1796年），字智治，一字补山，清仁和县临平人。清代重臣，曾纂校《四库全书》，官至兵部尚书、文渊阁大学士兼礼部尚书。
史梦苏，住史家弄。生年不详，卒于1945年。清光绪十年（1884年）前后开办私塾。
光绪三十四年（1908年）五月，陈星炜发起集资筹建临平第一所学堂，史梦苏离开自办私塾，与康颂和、李雪卿协助陈星炜筹办事宜。除部分自愿转去学堂学生外，余下的由其子任教。
校董会成立时，陈星炜推举史梦苏等任职，自己继续从事校务活动。他们都为临平新式教育兴起付出毕生精力，为桑梓教育事业服务终生。
史梦苏曾为清仁和县领考官，在任职时纵然家道清寒，也从不收受恩惠。任教时，教学有方，培育人才有青出于蓝者多人，家长感恩之余每逢节日赠礼物以谢，史梦苏只受南瓜、芋艿之类蔬果，余皆拒之门外，一时被人誉为“青石板”，临平话的意思为滴水不进。
史梦苏子冕英，受父熏陶，亦热心家乡教育事业，从教30余年，且人品高尚，为人师表。1936年，动员私塾子弟入文昌阁学堂，自己亦不计报酬投入学堂任教。翌年冬，临平沦陷，校长蒋寅臣不别而去。为避免学生辍学之苦，史冕英宁受屈辱留校育人，后任该校第六任校长。当时虽为沦陷时期，然他依旧致力于教学改革，培养提高学生的爱国爱乡之情。其任内，课堂次序井然，且校纪校风优于往昔，为全校师生所敬重。
史济元当年是位先进青年。 抗日战争爆发，临平沦陷，其随家漂泊塘栖一带。
1938年夏，受抗日救亡活动影响，与表姐劳敏蔼等，徒步赴天目山，就读于浙西战时中学。后进临平火车站当杂工、分道工、调度员和站务司事。
抗战胜利后，他追求革命，通过在上海美专求学的弟弟，支持反饥饿、反内战、反迫害运动。
1947年秋，由表兄周震华介绍，结识金萧支队驻上海西站联络站负责人杨德仁，正式成为联络站交通员。于是利用临平火车站工作之便，从上海为金萧支队购买、运送医药用品、机件器械、油印机、收音机和革命书籍等物资。其妻黄敏跃及其弟史济政等也参与其事。同时，在临平镇的一些进步青年中，组织阅读《文萃》《时与文》《金萧报》等革命书刊，并输送2个弟弟在内的一批青年参加金萧支队。
1948年11月9日，沪杭、浙赣铁路工人同时举行罢工。当罢工列车路过临平时，史济元带领顾泉水等青年工人一起上车，同500余名代表共向浙赣铁路总局请愿，路局被迫让步。后到金萧支队，并加入中国共产党。新中国成立后，史济元历任中共余杭县委秘书、中共嘉兴地委宣传部副科长、《嘉兴大众报》副总编、嘉兴市文化馆副馆长等职。
钟
钟家，有钟再亭“同顺昌”，当年开设在北大街陡门弄口的一家绸布店。原由业主钟再亭与海宁长安镇陈某合资开设，店号为“同顺昌义记”。
1948年，陈家衰落，其股份被钟家收购，店号去“义记”两字。该店先前以加工、经营成衣为主，后改为绸布店，仍同时经营成衣，故悬挂“同顺衣庄”黑底金字招牌。
当时，钟家在瓶山弄住宅称“再朴堂”，粉墙黛瓦、青石门框、朱漆大门，很有几分气派。钟家三兄弟，老大经营香火店，老二在湖州经商，老三钟再亭经营同顺衣庄。钟再亭善于经营，为了与同行竞争，同时经营成衣加绸布和乡庄柜台。
所谓“成衣加绸布”，即一楼为绸布零售门庄，二楼为店员宿舍，三楼为裁缝间。2名师傅专为顾客加工制作各式成衣，凡是质地高档的如绸、呢、毛、皮等和款式要求较高的如长衫、旗袍之类均由师傅精心缝制。
所谓“乡庄柜台”，就是经营的品种以面向百姓的为主，如士林布、洋纱布、夏布等制衣，还有意多进白坯细布，多染“市林”蓝，价格低廉，被农村顾客称作为“乡庄柜台”。
此外兼有少量哔叽、直贡呢、府绸、大绸、纺绸等中档货以及条花呢和横罗等高档货，品种齐全，满足不同顾客需要。
钟家佼佼者为钟履坚。
他毕生从事盐、碱、化肥和酿造业。他协助久大精盐公司在自流井开办制盐厂；协助永利在川西五通桥开办制碱分厂、亚硝酸厂，妥善安排进川职工，使之安心生产，支援抗日战争。
抗日战争胜利后，钟奔走南京、天津等地，协助范旭东等接收和恢复被日军侵占的久大精盐厂、永利制碱厂及硫酸亚厂，恢复南京全华酿造厂，并在上海新办全华分厂。
中华人民共和国成立后，钟奔波各盐产区，协助政府筹划复工，发展生产。特别是塘沽永利、久大两厂和浦口硫酸氨厂复工最快，对全国恢复经济、平抑物价起到一定作用。
他在工作之余从事著述，先后编写《中国精盐工业发展史资料汇编》等书。
沈
沈家的祖籍为湖州武康。
沈之杰（字奇英）于元末迁居到临平，入赘于临平韩杲女，生一子，名道安，居桂芳桥侧。
六传为沈竹轩，任官于九江府。
到十三传即为沈谦的父亲沈士逸。沈士逸，字逸真。做过游洋将军，归田后筑章庆堂于临平，广延诗人名士，著有《简园诗集》《外海纪问》《绳枢约言》 等。
沈士逸之子沈谦，为临平文化人之代表，书中提及颇多，这里不再展开。
▲沈谦(1620-1670)，字去矜，号东江，是明末清初仁和县临平镇人。他非常精通诗文，与丁澎等合称为“西泠十子”。他所编纂的《临平记》开创了乡镇志分年纪事的特例。
沈氏名人当代要算沈文辅了。沈文辅（1905—1984年），字友仁，住桂芳桥堍。
1928年毕业于南京国立中央大学农学院。以成绩优异留校任教，不久赴美深造，1934年获美国加利福尼亚大学农业经济学硕士学位。受爱沃华农学院研究院之聘，任农业经济研究员。“历任前工商部上海商品检验局技士，浙江省建设厅技士兼农业金融股主任，浙江余姚县建设局局长，余杭县建设科科长，兼农业改良场场长，浙江省立民众教育实验学校教员，现任国立中央大学农学院助教兼场务组技士。著有《农业经济》《农场管理》《作物学》等讲义。”（《农业周报·农界人名录》1935年第4卷第19期）后又在河南大学农学院等多所大学任教。
中华人民共和国成立以后，在华东区纺织检验所任研究室主任，从事科研工作。1954年到安徽农学院任教授，兼图书馆馆长。1956年九三学社安徽分社筹备期间，任分社筹备会秘书长，同时为安徽省政协第一届委员会委员。
1957年，被错划为“右派”，但他以坚决拥护党的“教育为无产阶级政治服务，必须与生产劳动相结合”的方针，兢兢业业向生产实践学习，向广大农民学习，胸怀磊落，忠诚于党的教育事业。中共十一届三中全会后恢复名誉。
1984年荣获陈云同志题字，属受表彰的从事农业科学工作50年以上的全国102位老同志之一。1984年6月9日在北京因病逝世，享年79岁，骨灰归葬临平公墓。
好人 其余家族
除上述四家外，临平还有其他大族。
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孙家，其先世为姚江望族，后北迁至许巷兰里（今属海宁），耕读世家。清康熙六十一年（1722年）迁至临平。有名人孙士毅、孙竹荪（乾隆年间的大学士）、孙晓村（全国政协七届委员会副主席）等等。
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康家，世居临平，名人如康叶封、康一全。康叶封，字子兰，与其兄康莲伯续修《临平记》16卷，仿州县志体例，采辑甚富，惜毁于咸丰太平兵火。著有《临平山人集》等。康一全，名锡章，又名逸泉，号一全，著有 《东湖吟草》《沧海一波集》等。其后康自强是《临平镇志》主编，另有《临平史闻札辑》一稿。
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临平还有皇亲国戚之后。临平原有赵家弄，位于东大街与史家埭路间，长200余米，住有赵姓人家。《临平记》有“元故宋太仆赵令烁子孙居临平”的记录。
元代书法家鲜于枢曾游临平广严寺，寺僧亦告诉他说：“宋太仆赵令烁的子孙居住临平，因生活贫困，竟不惜将苏东坡与赵令烁的唱和真迹卷换作粮食。”
结语
临平的主要家族，存续时间之长，影响之广泛，在临平历史上曾产生重要作用，与所有事物一样，临平的家族也同样经历兴衰的过程。其兴衰是社会变迁这一背景之下诸多因素共同作用的结果。