在春秋时代结束后，原先大大小小上百个诸侯国，大部分都在战争中消失，只剩7个强国活着看到了战国时代，它们就是齐楚秦燕赵魏韩，合称“战国七雄”。
之后七个国家又开始了互相争夺，都想要成为霸主，实现统一。
国家要强，必须要人才，此时，各国求贤若渴，一些思想家也开始周游各个诸侯国，找到适合自己的舞台施展才华，于是便形成了"百家争鸣"的局面的形式。
司马迁的父亲司马谈在《论六家要旨》中，将百家首次划分为：“阴阳、儒、墨、名、法、道”等六家。
而“子”是古代社会，是对老师或有道德、有学问的人的尊称。
所谓“诸子”，即各位或众多有道德、有学识的人们；“子”一般置于百家姓的姓氏之后作为表字，如孔子、孟子等，他们被合称为“诸子百家”。
所以，根据当时的实际情况来看，并没有上百种学术思想盛行，“诸子百家”只是后人对于当时学术界的自由盛况的一种赞扬。其中最具代表性的是儒、道、墨、法、兵、名、纵横、阴阳。
今天我们重点说一下儒家，道家和墨家。
如果用一句话来形容儒家的思想，那就是修身、齐家、治国、平天下。
儒家的创始人孔子，是我国古代伟大的思想家、教育家，被后人奉为“至圣”。
他在中国历史上的地位可以说是无人可及，其影响力享誉全球。他也是我们最熟悉的历史人物，是高考必考内容。
儒家在孔子之后，出现了两位著名的人物，分别是孟子和荀子。
然而孟子主张“性善论”，主张仁政，而荀子却主张“性恶论”主张礼制，荀子强调后天对人的作用，在现在看来，荀子的思想更有进步性。然而在2000年前，荀子的思想并未得到儒家学者的承认，以至于荀子难以踏入孔庙之门。他的两位弟子韩非与李斯也成了法家学派的代表人物。
儒家学派自汉武帝时期被立为正统，在中国屹立近两千年。虽然其中也不乏糟粕，但其正面影响力更大，是中国文化的传承，儒家的思想及准则，对我们仍有巨大的教化作用。
道家乃老子所创，道家经典《道德经》也是后人根据老子的言论编纂而成。
老子提倡的“无为而治”，并不是字面理解的什么也不做，也非消极遁世，及现在所谓的“佛系青年”。
其真正含义，乃是指统治者应该宽厚待民，这样民风才能淳朴。
道家的特质，就是“大”，眼界大，气象更大，道生一，一生二，二生三，三生万物。
“道”不是物质实体，而是一种超绝一切的精神
而在老子之后道家最著名的学者，就是庄子，他把道家思想发扬的更耀眼。
他的代表作《逍遥游》被众人熟知，“庄周梦蝶”、“庖丁解牛”等著名典更是脍炙人口。
相比于老子，庄子更加注重精神世界。他认为人生在世，应该将成败、荣辱、生死置之度外，寻找内心的快乐才是最重要的。
因其以自然为本，天性为尊，所以成为历代文人雅士向往的精神家园。
然而后来儒家兴起，道家成为在野之学，再后来发展为道教。现如今，一提起道士，人们想到的却是烧炉炼丹、算命行骗的神棍，实在是忘记了“老庄”的杰出贡献。
墨家创始人是墨翟，是战国著名思想家、政治家。他提出了“兼爱”、“非攻”、“尚贤”等观点，创立墨家学说。
因为墨子出身卑微，看惯了老百姓水深火热的生活，再加上其门徒也大多来自社会下层，对于底层生活可谓是“多么痛的领悟”，所以墨家学派的核心思想是“兼爱”，与儒家的仁者爱人相似，但墨子的学说更加极端，他要求人们无条件的，不管在哪种环境下，无论是什么人都要爱，甚至是“死了都要爱”，无理由，无歧视的爱所有人。
在中国历史上，墨子是第一位站在最底层劳动者和社会弱者的立场上说话的人；因为他与众多的圣贤一道，展开思想的砥砺和交锋，共同创造出了百家争鸣的局面，墨家也影响了许许多多后世思想家。
同时他宁愿自己受苦，也要有利于他人，为天下幸福而放弃个人私利，承受个人苦难的思想，也被后人敬仰。
“诸子百家”的思想，直到现在也被大家当做优秀文化传统继承并学习着，如儒家的"仁政"、道家的“精神追求”，墨家的“兼爱”等，在今天依然闪烁光芒。此外还有法家、兵家等思想，其大智慧都给我们留下了深刻的启迪。