五行寄生十二宫，就是每一个五行在十二个月中从生到死的过程。命理学把事物的生存发展分成十二个简单的阶段，如同一年分成十二个月，一日分成十二个时辰一样。这十二个阶段是比照地球万物及天体运转的生灭轮回情形而设定的。
长生：像婴儿初生或萌芽初长，降生阶段，是指万物萌发之际，具有欣欣向荣的气息。
沐浴：像婴儿出生之后的沐浴除垢，也如苗芽出孢之后脱去种壳，是指万物出生，承受大自然沐浴，新事物初登台，很不完善。
冠带：像人渐少年，可以穿衣戴帽，显得仪表堂堂，是指万物渐荣，新事物也进入了华秀的阶段。
临官：像人长成，可以出仕做官，或挣钱养家，人到了有能力享受自力更生的成果的时候，新事物也已成熟，地位日益巩固，是指万物长成。
帝旺：像人到壮年，身体和智力都到了鼎盛阶段，最能全面发挥一个人的作用，新事物已至完善，被世所公认，是指万物成熟。然而旺极必衰，无论是人是事，到了鼎盛阶段，也同时播下了衰败的种子。
衰：像人到了更年期，精力逐渐由旺而衰，盛极而衰，是指万物开始发生衰变。
病：像人到了老年，力不从心，暮气沉沉，旧事物千疮百孔，积重难返，是指万物困顿。
死：像人之死亡，气息已尽，是指万物死灭。
墓也称库：如人死后埋葬入土，归入于墓，是指万物成功后归库。
绝：如人形体绝灭化归为土，是指万物前气已绝，后继之气还未到来，在地中未有其象。
胎：如人受父母之气结聚成胎，是指天地气交之际，后继之气来临，并且受胎，万物在地中萌芽时。
养：像新生命受胎之后，尚需孕养于母腹中，之后又出生，是指万物在地中成形，继而又萌发，又得经历一个生生灭灭永不停止的天道循环过程。
十二长生中，长生、冠带、临官、帝旺代表旺盛的运势，称为"四旺运"，败、死、墓、绝，代表恶劣的运势，称为"四恶运"，衰、病、胎、养代表平淡的运势，当然这只是从十二长生的旺衰意义中来进行解读的，我们实际论断命运时，要从格局法入手来论断格局成败高低，以及运之好坏，不能单看这个表。