说起十字架，不知大家都会想到什么？是一款漂亮精美的纹身，还是大教堂上威严的十字架标志，或者是西方恐怖小说中用来驱散吸血鬼的圣物呢。
随处可见的十字架标志
笔者也跟大家一样对十字架充满了好奇，好奇的是这个十字形标志代表了什么？十字架本身到底是什么？十字架是怎么跟基督教产生联系，并成为基督教的标志？今天的红十字又跟十字架有什么关系？这些问题一个个蹦入笔者脑海里，于是心动不如行动，我就去寻找这些问题的答案，这里就跟大家说一说可能你所不知道的十字架的秘密。
十字形符号古已有之，并且在不同民族不同地区代表着不同含义。比如在古埃及，十字形被当作生命和繁殖的符号；一说十字形的竖线代表男性横线代表女性，是生命繁衍的象征，也象征着生命之树。到了古巴比伦，十字形成了他们的太阳神的标志。在高卢人眼中，十字形也与太阳崇拜有关。而到了中北美洲，十字形又代表了四种风或四季之风。总之十字形符号，并不是基督教创造的，而是古老的一种象征符号，无论它在各个文化中代表的具体含义，但归纳来说，十字形可以被认为是一种力量与生命的象征。
各式各样的十字标志
十字架在古时候也与基督教没有什么联系，更不是什么爱与救赎的象征，反而与之大相径庭，十字架在古波斯帝国、大马士革王国、犹大王国、以色列王国、迦太基和古罗马等地被当作一种最残酷的死刑刑具。将那些罪行严重的犯人，拉伸钉在十字或T字木桩之上，任其疼痛致死、失血过多致死、曝晒脱水致死、或者由于身体被固定拉伸后无法正常呼吸而窒息致死。可谓是恐怖至极、残忍至极。
十字架作为刑具
那十字架这么恐怖，又是如何跟今天的基督教产生联系的呢？莫非是耶稣传教时拿着十字架来宣扬教义而传播开的么？其实，并不是如此。十字架之所以被现在大多数基督教（新教）和天主教认为是基督教象征，原因在于耶稣是被犹太教掌权者和罗马帝国驻犹太总督共同迫害，钉死在十字架木桩上的。虽然耶稣本无罪，但是他甘愿替教众赎罪而牺牲自己。这就是后来十字架被基督教认为是圣物，并赋予了爱与救赎含义的原因。
耶稣为救赎牺牲自己
不过还有一种说法就是，十字架最早其实跟基督教一点关系也没有，耶稣本身也并不是被钉死在十字架上，十字架反而被视为是异教的符号。据史料记载，十字架被赋予神圣象征的原因，跟曾经信奉犹太教的君士坦丁大帝有关。当时，罗马皇帝君士坦丁大帝在米尔维安大桥战役之前，可能是想向上天祈祷或是观察气候，抬头看到天空中闪耀着十字架形的异象，于是下令进攻并取得了这场战役的胜利。于是，君士坦丁大帝就把十字架作为神圣的象征并且因此还废除了十字架死刑这种残忍的刑罚。之后，君士坦丁大帝接受并皈依了基督教，也许就是这样，十字架被逐步引入到基督教中，并被后世基督教徒信奉宣扬，并成为现在基督教的象征。
君士坦丁大帝塑像
至于今天救援用的红十字，其实跟基督教的十字架没太大关系。而是因为致敬在拿破仑三世指挥的法兰西—撒丁岛联军与奥地利军队战斗中，组织动员居民去救援无人护理伤兵的让·亨利·杜南先生和他的祖国瑞士，而选择以瑞士国旗图案并颜色相反的标志，作为红十字会通用标志。不过包括瑞士在内，许多欧洲国家的国旗都有十字架形标志，这些或多或少都与基督教及圣战有关，因此说今天的红十字含义虽与基督教没关系，但追根溯源还是有着千丝万缕的联系。
亨利·杜南与红十字
这一竖一横虽然简简单单，但它从最初代表着力量与生命，到后来用作夺取犯人生命的刑具，再到后来成为爱与救赎的象征。这一路的坎坷，也让十字架有了丰富的含义并带着神秘的色彩。
【关键词云图简史】
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