图1 何朝宗作品，左起依次为《观音坐像》《鹤鹿仙人雕像》《达摩渡海像》，故宫博物院藏(来源：网络)
德化，地处福建省中部，是我国三大古瓷都之一，也是我国十大主要陶瓷产区之一。德化瓷烧制技艺是一种以高岭土为原料的制瓷工艺，其制作技法多样，题材广泛，于2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。德化瓷因其洁白如玉、温润典雅的特色而享有“中国白”的美誉，也被称为“东方艺术珍宝”。
历史源流
德化瓷标志性的瓷雕技艺始于宋代，是为适应宗教文化需要发展而成的陶瓷艺术品种。到明代，德化瓷形成了独特的艺术风格，以瓷质温润细腻、晶莹剔透，瓷塑精致典雅、巧夺天工等特点著称于世。
明末清初，德化瓷进入鼎盛时期，晚清以后式微。中华人民共和国成立后，德化瓷获得新生，新秀辈出、绵延兴盛，与建白瓷、高白瓷一道，被誉为现代中国瓷坛的“三朵金花”，产品远销五大洲。
图2 原矿石(摄影：王铮)
图3 制作工具(摄影：王铮)
工艺流程
德化瓷的制作大致分为成型、上釉、烧制三大步骤。其中，成型工艺分为两种：一种是选用优质的高岭土直接塑造成型，此法适用于高度在10厘米以下的小件;另一种是翻制模具后再注浆或拓印成型，此方法适合造型繁复、形体较大的器物。成型后，待土坯干燥度合适时，工匠视需要决定是否上釉。上釉完成后则进入最后一个步骤，入窑烧制，即置于摄氏一千多度的高温中烧制出成品。
图4 德化瓷制作过程(来源：网络)
整个制作工艺，从主体造型设计、细节刻划到局部装饰的完成，无不体现匠人的扎实功底、独到审美和精湛技艺。
图5 柯国镇作品《鲤鱼观音》(摄影：王铮)
主要题材
德化瓷题材丰富。宋至明时期，多取材于民间信仰，如来、观音、王母、寿星等为常见内容。明清以来，取材范围更为广泛，涵盖神话故事(如牛郎织女、嫦娥奔月)、历史人物(如屈原、苏武、貂蝉)、戏剧故事(如梁祝、黛玉葬花)等诸多内容。此外，还涉及动物、盆梅及花鸟等。值得一提的是，德化瓷雕中的观音，有72种姿态造型、大小规格200多种，是其传统产品中的代表品种。
图6 郑少伟作品《童子拜观音》(摄影：王铮)
艺术特征
德化有着丰富的瓷土矿藏和众多溪流，得天独厚的自然环境为瓷雕工艺的生发和传承提供了保障。自宋代形成以来，历代能工巧匠利用这种带有强烈阴柔美感的独有瓷质，发挥他们的“迁想妙得”和高超技艺，不断追求材质、题材和技艺的完美结合，使德化瓷形成了自身独有的艺术特征。
图7 李甲栈作品《坐莲捻珠观音》(摄影：王铮)
在形象刻划上，德化瓷吸收了石窟艺术的养分，衣纹处理则深得中国画以线造型的神韵，综合石刻、木雕、泥塑等多门类技法特点，将雕塑美和材质美完美融合，作品气势纵横、节奏顿挫、疏密有致。
在技法应用上，明代德化瓷大师何朝宗在前人经验基础上，开创了捏、塑、雕、刻、刮、削、接、贴的八字技法，沿用至今。在创作中，工匠充分利用瓷土的可塑性，装饰和刻划并用，将工艺美与材质美融为一体，注重人物整体造型的同时，强调内心世界的刻划，静中有动，形神兼备，赋予作品以感染力。
图8 龙建胜作品《泷见观音》(摄影：王铮)
在瓷胎质地上，德化瓷瓷质细密，透光度好，烧成后玻璃相较多，为其他地区白瓷所不及。釉色白如凝脂，光润明亮。在光照下，隐现粉红或乳白色，有“象牙白”“鹅绒白”的美誉。
匠心传承
在德化瓷发展的历史长河中，涌现了众多杰出的艺术大师。从明代的何朝宗，至晚清的苏学金，一代代匠人锐意创新，为德化瓷的发展做出了贡献。1949年以后，名手辈出，推动德化瓷艺术绵延兴盛。进入新世纪以来，国家特别注重相关人才的培养和发掘，苏清河(已故)、邱双炯两人分别于2007年、2012年被评为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。
图9 何朝宗作品《文昌帝君塑像》，德化陶瓷博物馆藏(来源：网络)
德化瓷烧制技艺绵延千年，经久不衰，其珍品藏于中外各大博物馆，对于研究、了解、弘扬中国文化，促进文化交流及友好往来，具有重要意义。在德化瓷烧制技艺的传承过程中，德化窑炉对中外窑炉改革和窑业技术进步起过推动作用，尤其是它的烧成技术、窑炉结构、坯釉配方等，成为国内外专业人士不遗余力潜心研究的课题，它所达到的艺术高度，以及独特的艺术风格，至今垂范后人，成为竞相追求的目标。