1995年，新疆的塔克拉玛干沙漠大风呼啸，黄沙横行。
在沙漠南端的尼雅遗址，一群考古工作者正顶着烈日，耐心而细致的发掘一处双人墓葬。
在拆开棺木上的五块木板、揭开棺木中彩色的几何图案毛毡后，男尸的身旁，考古人员赫然发现了一块精致的织锦，摆在了一个木叉上。
发掘现场
虽然这一时期的新疆，出土过为数众多的织物，但令人惊叹的是：
这块织锦上竟然绣着“五星出东方利中国”这八个字。
难道古人真的在千年前，预见了新中国的成立和中华民族走向强盛？
古人眼中的这句话到底是什么意思？为什么在尼雅古城会出土这样一件文物？
实际上啊，所谓尼雅遗址，其实就是大名鼎鼎的精绝国故址。
所以，这一系列谜团咱们还得从精绝古城的神秘消失说起。
拜我们现在小说、游戏所赐，像精绝古城、女王、楼兰国等西域古国元素可以说是前所未有的知名。
但实际上，历史记载里的精绝国、楼兰国，并不是什么神秘莫测的地方。
以精绝为例，在《汉书·西域记》里，是这样说的，“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。”
也就是说，大名鼎鼎的精绝国其实只有四百多户人家、常驻500名军人的小城邦而已，得益于汉朝的强盛和丝绸之路的的繁荣，这个小城市因为地处要冲，所以有举足轻重的作用，一时间是可谓是商贾云集，繁华富庶。
同样跟精绝性质很接近的，还有楼兰国。
因为楼兰女尸等一系列传说的广泛流传，它名头甚至不亚于精绝。
楼兰国在汉昭帝元凤年间向汉朝俯首称臣后，改名为鄯善国，也就是向汉朝亲善的意思。
随后鄯善国背靠汉朝，先后吞并了包括精绝在内的一系列西域小国，成为西域七雄之一。
这就是精绝跟楼兰之间的关系。
到了公元448年，北魏灭鄯善国，从此，楼兰、精绝成为了故纸中的一个名词。
但回到最初的问题，精绝、楼兰这些西域古国被塑造成充满神话、传说的国家，最为关键的只因为一点，人们不理解他们当年那么繁华、却神秘消失的原因。
为什么楼兰、精绝古国会消失呢？
其实在现代考古学的帮助下，我们已经能回答一部分这个问题了。
答案并不是什么诅咒、神秘力量，而是环境的变化所导致西域各国走向衰落。
大概公元422年前后，由于孔雀河的改道，罗布泊水资源枯竭，丝绸之路沿线的西域城市生存环境越发恶劣，因此，不得不放弃旧城逐渐南迁。
当然，这些当地人并不是一下子就散了，而是经历了漫长的、跟自然抗争的历史。
以精绝为例，随着环境走向恶劣，为了阻挡风沙，精绝人不得不用粗大的胡杨木作为房屋的主要框架，辅以芦苇、红柳条再编织成墙，墙上敷泥土，同时，墙外还要编织篱笆，种植树木用以躲避阳光，可想而知这座城市对周围树木的消耗。
河流改道、大规模的砍伐树木，这两者相加形成了恶性循环。
按照尼雅遗址出土的第386号佉卢文书上记载，河里已经没有水流，耕地自然更是没办法灌溉。当水成了宝贵的资源，精绝国王只能亲自出面来分配水。
在另一个第482号佉卢文书上记载，为了保护树木，国王甚至下令“活树严禁砍伐，违者罚马一匹；哪怕只砍了树的枝杈，也要罚母牛一头。”
但大势已经不是几条法令能够逆转的，人在自然面前是何等的弱小而卑微。
频繁到来的沙尘暴、水资源的枯竭，东汉末年的频繁战乱，让丝绸之路辉煌不再，精绝和楼兰这些小国大部分就此消失在历史的长河里。
只有无边无际的黄沙见证了这一切。
但在黄沙之下，还有许多伴随着古人生活的珍贵文物等待着重见天日。
我们今天讲的这件五星出东方利中国织锦，就是那曾经繁华西域的见证者。
1901年，洋探险家斯坦因在偶然间，从仆人那得知这样一件事，说当地的一个农民啊手里有两块奇怪文字的木板。等他看到那实物时，不免惊喜万分，原来这木板上的文字，就是他出发前略有一点解的佉卢文，这种文字产生于古代犍陀罗，流行于中亚大地，是丝绸之路上重要的通商文字和宗教文字。等到贵霜王朝灭亡和西域各个国家走向衰落，这种文字也就成为无人能识的天书了。
从这两块木板上，斯坦因这文物之狼闻到了宝藏的气味，他相信这种古文字在茫茫大漠里出现，绝对不会是一种偶然。很快，向导带他来到了沙漠中的尼雅废墟，这里，其实就是大名鼎鼎的精绝国旧址。
仅仅在第一天，他就见到了当时古文字研究者所见过的所有佉卢文的总和。
贼不走空是自然而然的。第一次进入尼雅遗址，斯坦因就盗走了十几大箱子的珍贵文物，前后三十年，他总共进入废墟四次，尤其是在最后一次，更是在木简中发现了精绝国存在的决定性证据。那26枚汉代木简，其中一枚上面写着“汉精绝王承书从…”这句话。也就是说，这里其实就是大名鼎鼎的精绝国，尼雅遗址就是《汉书·西域传》中的精绝国故地。
战乱中的民国，自然无暇完成考古发掘这一工作。
到了新中国成立，新疆考古人员50年代期完成初次调查后，于1995年10月正式对尼雅遗址进行考古发掘。根据考古工作者的清理，尼雅遗址中以佛塔为中心, 散布着残存程度不一、规模不等的众多房屋建筑遗址、佛寺、果园、田地、陶窑作坊、水池、墓地等, 各类遗址点总数有上百余处之多。
“五星出东方利中国织锦”就是在这样的背景下横空出世。
新疆尼雅遗址
虽然是千年前的产物，但是却极为巧合的在千年后，跟我们的五星红旗、和中国蓬勃上升的国力相吻合了。因此这一文物出土即成国宝，被列为首批禁止出国文物名单。
但实际上，在这织锦的边上，还有一段残破的部分，上面写着“讨南羌”三个字，这两个织锦的花纹经学者考证，是非常接近的，也就是说完整的句子应该是：
“五星出东方利中国…讨南羌...。”
根据当时发掘报告，发现这块织锦的墓葬里共有男女各一人，身上盖有被单。在男尸的边上有弓、箭、弓袋、刀鞘、锦帽，以及黄绢长袍。除此之外，还有一件陶罐，上面用墨水写着王字。
因此，在功能上来说，这个织锦其实是一个护臂，是汉代军人引弓射箭时绑在手上的，古代称为“射褠（音‘勾’）”。
在织物的镶边用的是绢，织锦本身是五重平纹经锦，竖向的纱织为220根 / 厘米 , 横向纱织为24根 /厘米,共用了宝蓝 、草绿 、绛红、明黄和白色这5组颜色编制而成。在上下两组循环花纹之间织出 “ 五星出东方利中国 ” ，字体是流行于汉魏时期介于篆隶之间的缪篆字体。因此，这块织锦从工艺上说，可以说是代表了汉代织物的最高技术水平，自然也昭示着墓葬主人身份和地位肯定也不一般，再想想墓葬里同样出土了一个带有王字的罐子，因此有学者认为墓主人就是为精绝古国的国王。
而从图案上说，汉朝时流行阴阳五行思想、祥瑞观念盛行，我们现代常见的祥瑞图像凤凰、麒麟、白虎、四圣兽等都是在那一时期出现，“五星出东方利中国”织锦护臂中也同样可以按照古书记载的祥瑞一一对应，像其中的云气文就是文献里的“景云”“卿云”“庆云”。而动物纹从右到左，依次是“凤凰—鸾鸟 —麒麟—白虎”。里面的花花草草，是“芝草”“嘉禾”。
配色上，织锦用五种颜色编制而成，恰好跟“金、木、水、火、土”五行所对应的白、青、黑、赤、黄相关联。
咱们再来讲更关键的“五星出东方利中国”这几个字。
所谓“五星出东方利中国”，其实是古代天文占星的常见词汇。五星，也就是先秦人所说的太白、岁星、辰星、荧惑和镇星，到了汉朝，由于五行说的普及，这几个星宿又被称为金星、木星、水星、火星和土星。
那么中国呢，也就是占星术范围里的“中国”，通常泛指黄河流域的中原地区，那么中国之外就是西方、夷狄、外国，当然跟现在中国这个国家概念是两码事。
也就是说，五星积于东方和五星出于东方，是指五大行星在某段时间同时出现在东方，这种天像非常罕见，所以古人会把这些附加上某种天意。通常五星聚合要几十年、上百年才能出现一次，下一次五星出于东方，是要2040年的事了。
因此，“五星出东方利中国”这其实是个非常常见的占卜辞，像《史记》里：“五星分天之中，积于东方，中国利。积于西方，外国用兵者利。”
鉴于在古代中国，历代王朝对历法和天象拥有着绝对的解释权，这种级别的卜辞需要专门的部门和官员掌管，因此，这一织锦能够使用 “五星出东方利中国”，表明它是由皇家织造的。
从这个角度上说，结合卜辞的下半句“讨南羌”，可以说这其实更是一个战争的号角。
因为这个织锦的诞生，毫无疑问是汉朝官方通过观测天象，得来的大吉占卜之词，那么把此物赏赐给前线的将军，用来督促将领征讨敌人、提升部队士气以平定西域，也就自然而然的事了。
并且，在同时期的史书上，也能找到与此相对应的文字记载，比如《汉书·赵充国传》记载：汉宣帝神爵元年，派兵平定羌人的叛乱。行前，宣帝赐书：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败”。而后，这场战争果然以汉朝的胜利而告终，
因此，这织锦啊，很可能就是这一历史事件的实物见证。
尼雅遗址
我们再联系这个无名墓主人陪葬里写有王字的陶罐，如果假设墓主人是精绝王，那么，这块织物很可能是家族流传、或者是他人的赠送，最终成为墓主人心爱之物陪葬。当然，还有另外人的解释是，墓主人身为西域小国的国王，并不总是对汉朝充满了仰慕之情，双方的关系在不同时期必然会呈现不同的状态，因此，也可能是精绝国王以此汉军遗物用来压胜、诅咒汉朝。
无论哪一种说法，这件织物都可以说来得是恰到好处，如果早些在民国出土，或者干脆被斯坦因盗取，恐怕也不会有如此的轰动的效应和国宝级文物的地位。
“延年益寿大益子孙”枕
我们再放眼新疆，实际上同时期还出土了不少时代接近的织锦，除了“五星出东方利中国”外，还有“王候合婚千秋万岁宜子孙”、“延年益寿大宜子孙”、“世毋极锦宜二亲传子 孙”、“登高明望四海贵富寿为国庆”、“武士”、“联珠胡王”锦等东西方织锦，在远离长安千里的西域，还有如此多、如此繁荣的织锦文化，可想而知当年丝绸之路是何等的繁华。
