宋高宗赵构当皇帝时，由于年年对金国作战，南宋民不聊生。福建人范汝为趁着天旱，百姓饥荒汇聚流民10多万人攻占建州城造反。
有一位西安人叫吕忠翊，朝廷派他到福州当税务官。去赴任的时候路过建州城时，刚好范汝为率领农民军攻占建州城。吕忠翊有一个十七岁的女儿，在兵荒马乱中被掳走。
掳走她的不是别人，正是范汝为的本家侄子范希周所带领的军队。
这范希周刚二十五岁，并未婚娶。吕家女儿就被当作战利品，送给了范希周。范希周见吕家女儿，气度不凡，举止文雅，颇为好奇。细细盘问才知道是个官宦家的女儿，人长得又非常美丽。
于是就选择了良辰吉日，通告整个家族，娶吕家女儿为正妻。
这年冬天，朝廷派了大军来围剿。城将破，吕氏对范希周说：“我听说贞洁的女人不会嫁两次，你既然对整个家族宣告我是你的正妻，那么我就是你的媳妇。现在情势紧急，城必破。你是贼首的侄子，想必免不了一死。你死我也没有活着的道理。”说着就要自尽。
范希周急忙制止，说出自己心里的话。原来范希周并不造反，整个家族都造反，他为族人所逼迫不得不从他们造反。他不忍心妻子自尽，劝说：“你和前来讨伐的将士都是北方人，或言语相通，或许会幸免，如果运气好的话，说不定你能和你的亲人团圆。”
吕氏有所松动，说：“如果真像你说的那样，我将终身不再嫁人。”
范希周为妻子为他守节真诚所感动。对天发言，如果自己能逃出升天，必定终身不再娶妻，报答妻子吕氏的一片赤诚之心。
这边说，吕父与前来征讨的大将军是同乡，军队路过福州时，大将军就提拔吕父为提辖官，一起到建州。
城破之后，范希周不知所踪。吕氏见城中到处是流血失火，心中想到自己必不幸免。于是就想一死了之，正当这时吕父带着军人，正在搜捕贼人。
看见一女子正要自尽，就命人急忙救下，细看才发现是自己失散的女儿。当即父女两人抱头痛哭，自是一番感慨。
待到战乱平息后，吕父因为平叛立了功，调任到临安任职。在临安城里，有一富户想将女儿改嫁。女儿死活不同意，吕父恼怒，骂道：“难道你还在爱着土匪吗？”
吕氏也强硬地说，范希周虽然参与了造反，但是他是被家族的人所逼，情非得己罢了。在贼寇中常常与人方便，救了不少人，如果老天有眼，必定保他不死。
看到女儿态度如此，吕父也就不再做强求。
后来，有一位广州的一位官员叫贺承信，因为公事前来与吕父对接。公事交割完毕，吕父回到后堂，女儿吕氏问：“刚才来的人是谁啊？”吕父答说是广州的一位官员。吕氏说，听他说话的语气好像是范希周。吕父喝叱她不要乱讲，吕氏也只得做罢。
过了半年，这位广州的官员又因为公事，前来拜见吕父。
因女儿要求，这次在后堂设宴招待这位贺姓官员。
吕氏躲在帘后，屡屡偷看，确认这位贺姓官员就是范希周。当时就想去相认，但是她转念一想，毕竟失散多年，不知道他是否还记得当初的暂言。
就让仆人去将她父样叫到内庭，咐耳低语如何、如何。吕父相信并按照女儿的话去做。
于是吕父亲亲自前来相陪，酒过三巡后。吕父问贺姓官员的出身，是哪里的人。
贺姓官员也是一个光明磊落的人，坦诚说道：“我其实是建州人，姓范，是贼首范汝为的族亲，为情势所逼才与范汝为一起造反的。后来朝廷大军来讨，举黄旗招安。我害怕自己是范氏宗亲而被追究，所以改姓贺，被朝廷招安。”
贺姓官员喝了一口酒继续说道：“后来我被分配到岳飞的手下。在征讨杨妖的时候，我是南方人，熟知水性，每逢大战都冲锋在前。后来杨坚被平定后，朝廷知道了我的情况，所以免除了对我的追究，任命我为和州指挥使，后来升任我为重庆的太监，我因不愿意家太远没有就任，所以改任我为广州指挥使。”
吕父看他是个光明磊落的人，心中便有三分喜欢。又问他现在的妇人是谁？
贺姓官员听到如此问，满脸悲伤说，自己以前娶过一个妻子，是一个官员的女儿，后来城破，夫妻各自分散逃走，当时约定若是能活下来，彼此都不在婚嫁。
我后来找到老母亲，但是一直没有找到妻子。现在我没有妻子，只有母子二人相依生活。说完忍不住痛哭起来。
吕父也被他的深情所感动，就将实情对他合盘托出，把他带到后堂与女儿相见。
范希周与吕氏在他父亲家停留了好久，公事办完之后，吕父就让女儿跟着回范家了。
后来，吕父做到了徐州知州，而令人感叹的是，范希州却当上了福州的税官。这个官职正是当是吕父去赴任的职位，也正是这次赴任路过建州，才失散了女儿，吕氏才被范希周所得，才有了后来的故事。
这一切之中好似冥冥之中自有安排一样。