文化的繁荣，思想的开放，是社会进步的重要标志。特别是在传统文化方面，经过数年来的普及，人们对易学知识有了初步的了解，开始对自己的生辰八字感兴趣，想通过一些测算，来认识与改善自己的命运。但有人也存在一些疑惑，因为听人传说，“命会越算越薄”，甚至还听人说“八字可以置换”，那么这些传闻究竟有没有道理呢？
要解答这些疑惑，首先要弄清楚什么是“命运”，和什么是“算命”。
如果说生命是客观存在的，似乎人人都没有疑问。那么生命又是什么呢？
如果有人认为，生命只是一个简单的身体，那还是不完整的，因为只具有一个身体，而没有思想意识，那不外乎是一具行尸走肉而已。生命的正确含义，其实是由两部分构成的，一部分是物质性的硬件，即看得见摸得着的活生生的身体，包括眼耳鼻舌、脏腑肢体等等，另一部分则是非物质性的软件，即看不见摸不着的灵脱脱的精神，包括思想意识、七情六欲等等，在这个生命整体中，属于非物质的这一部分，又可称其为“命运”。
这个“命运”，其实是伴随身体的诞生而来的，是与身体结伴而行的，相互依赖，共生共存，不能分割的；在一个生命降生到这个世界的时刻，他所秉受的自然界的时空气场，就形成了其人生“命运”。
“命运”一词，最早还是来源于易学“测算”方面。中国的先哲们，在长期的生命实践中，不但要认识自然与改造自然，同时也想了解命运与改善命运，于是总结出了一些认识了解人生命运与自然事物的方法，这些方法统称为“易”。其中根据一个人的出生时间，来推算人生运势的方法，被称为“八字算命”。
所谓的“命运”，其实是由“命局”与“运程”两部分构成的。所谓“命局”，指的就是生辰八字，所谓“生辰八字”，就是把一个人数字的出生时间，转换成的具有五行属性的一组天干地支，这组干支由年月日时四部分组成，每部分有两个干支，共八个字，所以才称为“生辰八字”，这个生辰八字，其实就是一个人的“命理格局”，在专业上就简称为“命局”。
举例说明一下：比如一个女生，1987年7月24日上午10点20分生于北京朝阳，按专业方法排出她的生辰八字即是：
丙寅、乙未、己巳、己巳。
这个生辰八字，就是她的“命局”。这个命局一经注定，是永远不变的。道理非常简单，除非她再回娘胎里重生一次，否则“至死不变”。
根据她的出生时间，再排出她的大运即是：
出生后5年6个月开始起运，也即公历1992年2月交运，女命生于阳年，则大运顺排为：
甲午、癸巳、壬辰、辛卯、庚寅、己丑、……
一步大运是十个流年，一个流年有十二个流月，这些大运、流年、流月等，则统称为“运程”。人生的运程，是按一定的规律时常变化的，大运每十年变化一次，流年每年变化一次，流月每月变化一次，还有日子当然是一天一变，……，可见所谓“运程”，也是由一组组的，赋予了五行属性的天干地支组成的符号，这些符号，以及这些符号与“命局”之间的生克制化关系，预示着一个人已经或将要运行的生命轨迹。
命局与运程的关系，就好比是车与路的关系。命局即是一部车，运程即是这部车运行的道路。与现实不同的是，人生可以换几部车，但却换不了命局，因为命局类似身体，换了身体，那就不是你了。
一个注定不变的“命局”，与一个时常变化的“运程”，就组成了一个人所谓的“命运”，原理就是如此简单！
一个“命运”的好坏，是由静止与运动的两个方面决定的，一方面是“命局”组合的好坏，另一方面是“运程”演化的吉凶。有些人“命局”与“运程”都比较吉祥，那他的人生命运也就比较顺利；有些人“命局”与“运程”都不太吉祥，那他的人生“命运”就比较坎坷。
而有些人“命局”虽好，但运程不顺，是所谓的“命好运不强”，有些人命局不好，但运程较顺，是所谓的“命不好，运来补”，那他们的命运就吉凶参半。
自古以来，命局一般是用“贫、贱、富、贵”来标识的。而运程则是用“坎坷、顺利”来标识的。
那么，怎样知道一个人“命运”的好坏呢？这就需要推算演释，怎么推算演释呢？
推算演释是要有根据的，就是根据你的八字与运程中，这些干支五行的组合与生克情况，预测出它们所代表的人象、物象与事象的本来状态与发展趋势，由此来判断人、物、事的吉凶祸福，以此了解命运的本来面目，从而趋吉避凶，因势利导，对自己的人生做一些有益的参考，以明智地调整自己的工作事业、财源财运、婚姻感情等等。
这个推算演释的过程，就叫“测算”，或俗称“算命”，由此可知，“算命”其实就是一个运用五行生克规律，进行术数演算的方法，并不是所谓的“迷信”。相反，如果有人闭着眼睛，在不知道你生辰八字的前提下，给你胡编乱说一气，那叫“神算”，不是“测算”，那才有可能是“迷信”。
由此可知，“命局”与“运程”，其实就是一组干支符号，不管对这组符号怎么去剖析测算，它还是它，是不会因为测算而变薄的，所谓的“命厚”、“命薄”、“命硬”、“命软”之说，纯粹是某些江湖术士糊弄人的说法，是没有科学根据的。
当然，对“命运”既不能迷信，也不宜无事乱算，因为算多了，尤其是找不同的人测算，因为水平参差不齐，所得出的结论也大相径庭，会对你产生迷惑或误导，甚至影响你对某些人事的判断与抉择，进而影响你的命运，所以算命也要找明师，也要慎重，特别不能找那些半瓶醋类的人测算，因为他们的水平不过关，会给你一些不良误导。
那么什么状态下才需要测算呢？一般是在遇到难以抉择的事情，感觉比较迷茫，而现实中又找不到方向或答案的时候，才需要找明师测算一下，从命理方面得到一些有益的参考，从而有的放矢，积极主动地调整人生，改善命运，这样才是有益的。
那所谓的命运到底能不能改善呢？这是一个千百万人百思不得其解的问题。
其实当我们从以上论述中，了解了命运的实质以后，就知道命运能否改善了。
首先，命局（生辰八字）是与生俱来注定不变的，是永远静止的，是谁也无法改变的。但运程（大运流年）则是后天运行的，常新常变的，既然它们是运动状态的，就是可以调整的。我们可以根据八字命局存在的问题，有针对性运用风水、五行与宗教等方法，对运程进行一些趋吉避凶的调整，使之向着我们理想的方面发展，从而收到改善人生命运的功效。比如中国有句老话，叫做“树挪死，人挪活”，如果你在一个环境中感到走投无路时，不妨换一个新环境，也许就柳暗花明了。
我们调的是运，而不是命，而运又是与命紧密相连的，你的运程调整好了，那你总体上的人生命运也就得到改善了。所以从这个意义上来说，命运虽然是注定的，但也是可以改善的，这就是矛盾，这就是辩证法。
那么所谓“八字不好，可以置换”的说法，到此也就不攻自破了吧？八字是与生俱来的，先天注定的，能置换的了吗？他既然不能让你重回娘胎出生一次，就置换不了你的生辰八字，可见置换之说，纯粹是迷信的骗人的，是没有科学根据的，因而也是不可信的。
了解人生命运的目的，不在于猎奇、迷信，而在于调整、改善，提高生命的质量。