《易经》第27卦是颐卦，“颐”就是“养”的意思。颐卦的结构是山雷颐，看它的卦象很好理解：
只有初九、上九两个阳爻，中间四个阴爻。
就好像人的嘴巴张开来，中间是空的，等待要进食了，也代表有口可以说话。
由此可以看出，颐卦与饮食、说话有关，牵涉到人的生存的各种条件。
1 64卦唯一一卦颐卦六爻最明显的特色是：下卦三爻皆凶，上卦三爻皆吉。
这一点在《易经》64卦里面是唯一一个。
这种格局应该怎样理解呢？
一般来讲，下卦三爻都是追求自养，就是要如何养活自己。追求养活自己，就有明显的竞争或者只想到具体的、眼前的效果。
而上卦三爻处在上位，要养育百姓，重视的是进一步的发展，除了养身，还要养心，培养自己的德行。
为方便大家具体了解，我们来看两个有关颐卦的占卦案例。
2 不必盲目羡慕别人十几年前，我有位朋友在考虑购买台北市中心的房子，但实在下不了手。
当时台北市的房价很高，他们夫妻两人都在学校教书，这样的收入，即使不吃不喝，也要20年才能买一栋新房子。
这位朋友为此占了一卦，结果占到颐卦初九。
颐卦初九的爻辞是：“舍尔灵龟，观我朵颐，凶。”
意思是，舍弃自己神奇的大龟，却来看我吃的是什么东西，有凶祸。
颐卦像一张大口等着吃东西，初九本身是阳爻，有实在的食物，但它往上看到六四的吃相，就去羡慕它。这就像老子所说的“不知常，妄作凶”。
具体到这个朋友的实际情况，他当时居住的房子在郊区，稍加整修，也是理想的居家环境。
他迟迟不敢做决定，也是考虑如果忍痛买下市中心的房子，光是付贷款，恐怕未来十几年都会很辛苦，那又何必呢？
实际上，我们许多欲望都是外在刺激所引起的，当你觉得自己比上不足时，别忘了比下还有余。
这位朋友占到这一卦，就此打消了念头，回去好好享受自己现有的生活。
3 实力够强没问题
另一个例子，是我有一次去深圳演讲时碰到的。
当时有位朋友热心接待，席间还有两位初次见面的朋友。
其中一位说他想请教问题，就提出三组三位数，算出结果是颐卦上九。
有关易经数字卦的占卦方法，我们曾经单独介绍过。基本步骤如下图：
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颐卦上九爻辞说：“由颐，厉吉。利涉大川。”
意思是，由此而得养育，危险但是吉祥，适宜渡过大河。
上九的《小象传》说“大有庆也”，代表这是好事。
这个朋友还没说明他的问题，我就先说：“你要问的应该是与事业有关。”
他说：“没错，我正在考虑要不要换工作。”
我对他说：“你的实力很强，在上九的位置可以利涉大川，《易经》64卦里面仅此一爻，所以你要换工作应该没有问题。”
他听了连声称谢，一直说太神奇了。
晚餐之后，招待我的朋友私下向我介绍提问题的这位朋友家世背景。
原来他的长辈是官员，他本人又是美国留学的海归，即使看客观条件，换工作也应该问题不大。
4 一线定生死实际上，有关颐卦，我以往碰到过很多例子。
许多朋友在占问考学、就业的问题时，曾经占到过颐卦。
我们上面提到，颐卦有一个特点，即下卦三爻皆凶，上卦三爻皆吉。
因此，占到颐卦，其实不难解。记住一句话：一线定生死。
即：如果占到颐卦下卦三爻，就是“凶”，代表时机尚未成熟，条件还不具备；
如果占到上卦三爻，都是“吉”，虽然有些复杂。
譬如六四，它颠倒养育方式，还是吉，并且最后是无咎；
到六五的时候，它违背正常的养育方式，但只要坚持下来，最后也是吉，但提醒你不可以用来渡过大河；
到了上九，有危险但还是吉，并且后面说利涉大川。
5 养身还是养心？当然，我们讲到颐卦有关养育的时候，一定不能忘记：
你所养的是身还是心，养的是饮食还是德行？
如果只注重养育身体，注意到饮食方面的话，就可能忽略了另外一半。
颐卦《大象传》说：“慎言语，节饮食”，就是提醒我们：言语要谨慎，饮食要节制。
而言语谨慎比饮食节制，更能显示一个人的修养。
孟子说“养其小者为小人，养其大者为大人”。
孔子在饮食方面注意节制，既不过分也不奢求；而在德行方面则要求自己不断地往上提升，这才是养育的重点所在。
这也是为什么颐卦《彖传》一开始就提到“养正则吉也”的原因。
每个人都可以从颐卦中学到：你每天饮食固定，保养好自己的身体，目的是要让你可以在德行上也不断修炼自己。