中国看相之术，早在三千多年前周朝就已精到了，一直到现在，由于人们把它作糊口之计，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年的人了。至于算命之学，乃唐朝与韩愈同时的御史李虚中所发明，到今也有千多年历史。也和看相同样的被人作为谋生之术，便未精先卖，不肯研究，因而也逐渐退步了。这样一来，一般人虽然相信有命理之事，也对算命看相有兴趣，但对算命看相先生却没有多大好感；因而被视为江湖之士，糊口之技，致使对此道有真工夫的人，反而不肯以此为业了。这是对中国一种极有价值的国粹之不被重视，且将因失传而式微，实在可惜！
看相之术，依中国古书上所记载的看，其灵验程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多。至于算命一事，则是中国独有的学术，世界各国所没有的，对于人生的吉凶休咎、妻财子禄、寿数等的判断，有时比看相更可靠。比如说，初生的婴孩以及未成年的童子，因为面貌体格还没有定型，就不容易看得清楚；而算命就不同，每人一出生时辰一定，这一生的祸福都注定了的。
举一个故事为例，宋朝真宗皇帝时代，与欧阳修同时有一个宰相名叫王敛若的，是江西新喻人，在周岁的时候，有一个自称为江西龙虎山的道士，由他家人请到家裹替他看相。道士看了，说：此子年少登科，异日官居一品。家人问他，将来会不会破相，有没有其它的缺陷？道士却说不出来。
为什么他的家人特意去请道士替他看相呢？原来王钦若出世三朝定时那天，因为古时没有钟表，夜间出世的定时最难，而他就是夜间出世的，所以他就请好几位算命先生来商量，把他出生的时辰定出来。把时辰定出的时候，算命先生中有一个自号太极老人的，除被公推主笔为他定时外，还为他批命，他竟这样批道：此子年少登科甲，中年累官至宰辅，名闻天下，面貌清秀，难免有被相；其人应短小，秉性又倾巧。智慧过人，可惜好道怪诞；一生为人不诚，为官不清。命中注定，美中不足！世运所趋，贤人受厄。这位太极老人批了之后，便唏嘘三暵而去。
当时王钦若旳家人看见开头所批的年少登科甲和累官至宰辅，当然大大欢喜；但后面所批的却有所忧了。由于王钦若只是普通的人家，只要这个孩于将来会做宰相，什历也都满足了，总算得了很大的安慰。太极老人走了之后，家人就问其它算命先生，所批的话是否全对？贤人受厄，又是何解？大家都说所批的一点也没有错，所谓贤人受厄，大概当他为宰相时，有贤人被他所害的意思。
家人又问所谓破相当是怎样？算命先生说，在八字上只能看出将来难免破相，至于怎样破相却看不出的。定时之后几天，家人又请看相先生来看相。但看相先生当时只能从婴孩的一只直冲天庭的高鼻，看出这孩子将来必是大贵之人而已，其它的也看不出来，说是婴孩相局未定，最少要待周岁之后，才能看一些。家人又因为太极老人批语中有可惜好道怪诞之语，所以到了周岁时，就去请一个龙虎山约道士，来替他看看相貌上有无学道的相，当时家人看见道士不能像算命的能够那样肯定的批来，都认为相的工夫不如算命的。
其实这并不是两者工夫上有高低，而是两者的技术有不同，看相的要成人之后有较为可靠，而临时的祸福以及迁移等，看相的也会从气色上，看得比算命的更非常准确。
王钦若后来，果然年少就被擢进士甲科，累官司空门下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天圣年果然两度为相，在相貌上，他也果然身材短小，其貌不扬，面部虽有几分清秀，而项间长一肉疣，被时人绰号为瘤相，也果是然破相了。关于他其它的事，宋史曾有这样的记载：王钦若状貌短小，项有附疣；然智数过人，每朝廷有所兴造，委曲迁就以中帝意。又性倾巧，敢果矫诞，招纳脏贿。真宗封泰山，祀汾阴，天下争言符瑞，皆钦若及丁谓倡之。
原来王钦若为人狡猾，善于巴结皇上；两度为相，贪脏纳贿自肥，信道教，倡符瑞，与奸臣丁谓、林特、陈彭年、刘豕珪等，被时人称为五鬼，这也可得见其为人若何了。太极老人批命所说的为官不清和名笑天下，当是指此事的。至于当时忠臣范仲淹、欧阳修的被贬，便是所谓贤人受厄了。
就太极老人对王钦若所批的命运说，好像看八字比看相更靠得住，也更有具体的断法。的确，有的地方算命有他的特长处。比如他所批王钦若的破相一事，看相就不如看八字的。
研究过看破相命理的，那道理一被发现就不难看出。八字中有所谓成格的，如仁寿格、炎上格、润下格之类，凡是成格都好八字、好命运；但又有所谓破格，就是既已成格，而其中又有于格不宜的五行，就成为破格了。破格的八字虽不就是坏八字、坏命运，而此成格的就差得很多了。
奇怪的，凡是破格的八字必定难免脸上有被相之事，大破格的就是大破相，小破格的就是小破相，所以瞎子算命一碰破格的八字，他一开口第一句话就是说：哎呀，可惜，此人注定破相了！马上就使人惊奇，就取信于人了。其实这并没有甚么奥妙的工夫的。算命也可以八字中看出人的性情、身体上的疾病，这也和看破相一样，都并不难，都比看吉凶休咎更容易。算命的难处，工夫处、在于判断八字中五行与时令的配合，谁主谁从以及其中的变化。算命或看相，都有易学难精之处，判断五行的变化，更是难精之事了。
看相的难精在于五官的配合，而更难的则是气色的分辨。这命相的高深地方。命书和相书上都只说一些原则，无法细说，所以要靠个人的天资和经验，天资高的人，但有独特的看法；经验多的人，则有坚定的判断。
对寿数的判断，就一般论，算命优于看相；但就特殊的情形论，则看相优于算命。举两个例说：清代才子金圣叹，生前算命和看相的甚多。有一天他要精于命相的朋友四人替他断断寿数。两个算命的和另外两个看相朋友，把他的终寿之数都看一样，而死时不是寿终正寝也是一样；但算命的两人，只能说他非死于病和死于非命，而看相的两人，一个说他死于杀身之祸，一个说他死时身体不全。后来事实上怎样呢？金圣叹以抗粮哭庙案，清初竟被斩腰的。