54岁的马云明年就要“退休”了，73岁的宗庆后却依然奔赴在追风的路上。
上周末，娃哈哈的一个新动向在媒体圈炸开了锅。一家刚刚成立的“浙江德清娃哈哈科技创新中心有限公司”，经营范围上包括新一代信息技术、传感技术、先进装备制造技术、新能源汽车及汽车智能技术、新材料、节能环保材料、生物工程、生物医药等。杭州娃哈哈集团董事长兼总经理宗庆后担任法人代表。
这其中的“新能源汽车”字眼，让人们一度以为娃哈哈也要学五粮液跨界造车了，对此，娃哈哈公司在官方微博回应称，新成立公司只是创新技术研发企业，并没有造车计划，今后从事的是生物医药、智能制造等方面的技术研发、孵化和转让。
不可否认的是，娃哈哈成立创新中心代表了其将在新的领域进行探索，继续尝试多元化发展和突破。只是，屡屡慢于风口的娃哈哈，比起冲在造车前线的董阿姨等制造业同仁，还是显得慢了。
追风中年娃哈哈
宗庆后对于“追风口”这事，还是比较保守。“专注主业，小步快跑”是娃哈哈的经营哲学，“做了感觉做不好，马上掉头”是跟在这八字真言后，宗庆后的补充。两相结合，似乎解释了为什么娃哈哈多元化发展的这些年，并不见什么起色。
2003年，娃哈哈决定做童装，当时宗庆后对该业务的期望是：“3个月内组建2000家加盟连锁店，年销售额突破10亿元。”但是一直到了2011年，娃哈哈童装业务的收入仅为2亿元，店铺数量5000家。
童装领域算是踏早了，市场的真正爆发是在2010年之后（自此保持年增长10%左右）。不过，当年娃哈哈并不差钱，即使童装离“专注主业”很远，业绩好坏于主业无伤大雅。
2010-2013年，娃哈哈进入了发展史上的“巅峰时刻”。凭借快速上升的业绩，娃哈哈跻身500亿俱乐部，宗庆后曾放出豪言，要达到1000亿的目标。随后的2013年，集团公司完成饮料产量1270万吨，实现营业收入783亿元，同比增长23%，更加不差钱的娃哈哈，迅速切入了商业综合体、白酒等业务。
2012年，娃哈哈高调进军城市商业综合体，在杭州设立首个试点——娃欧商城，但如今娃欧也只剩下一家，离宗庆后“100家欧美精品商场”的目标相差甚远。
2013年，娃哈哈斥巨资150亿元推出领酱国酒，但其2015年的总营业收入仅为911.49万元，净利润100.25万元，如今也已销声匿迹。
进入2014年，娃哈哈营收开始走下坡路，于此同时，传统食品制造业饱受电商冲击，新品牌依托新渠道迅速崛起。自此之后，娃哈哈才开始追起了所谓的风口。要迈出转型的脚步，对于已现疲态的娃哈哈来说，并不容易，这使得其追风的脚步总是滞后。
2016年10月，马云平地一声吼，吹响了新零售的号角。一向在经营理念上跟马云有分歧的宗庆后，曾在2016年底央视的《对话》节目上放言称，马云的新零售就是胡说八道，把实体经济搞的乱七八糟。而马云的回应是：娃哈哈思想太保守，自以为是会被淘汰。
2017年初，在电商巨头的齐齐带动下，新零售迅速成为风口。宗庆后也最终投入到“无人售货机”的战役上来。2017年6月25日，娃哈哈和人工智能企业深兰科技签订了TakeGo无人店协议，协议内容主要围绕深兰科技的支付系统“快猫智能零售系统”，这项技术应用在终端无人售货机上。据界面报道，代表娃哈哈签订合同的宗泽后表示，在线下铺自动售货机是娃哈哈去年就有的计划，预计先烧20亿。此外，在扩张速度上，娃哈哈也一如既往地高调：3年10万台、10年100万台。
2018年，无人零售哑火，娃哈哈又大举杀入“大健康”，推出护眼产品天眼晶睛发酵乳和减肥奶昔，并试水微商。6月1日，娃哈哈对外宣布，要开设1000家功能食品馆。
3个月2000家童装店、100家欧美精品商场、3年10万台无人售货机、1000家功能食品馆……娃哈哈依然不吝豪言壮语，但不融资、不贷款、不上市的娃哈哈，单凭营收扩张已捉襟见肘。
终于，在娃哈哈三十周年上，宗庆后松口称：“上市以后能加快企业发展，在适当时候娃哈哈也会考虑上市。”上个月接受媒体采访时，他也说，“如果未来要上需要大资金投入的项目，也可以考虑上市。”甚至在今年年初，有媒体爆料娃哈哈内部已经清退所有员工股份，每股2.6元，据悉是为了上市。
“中年”食品企业的集体焦虑
娃哈哈的焦虑并不独有。
今年以来，“不上市”的传统食品巨头开始蠢蠢欲动。网传，农夫山泉正在接受上市辅导，辅导机构为中信证券；老干妈获深交所调研，上市已进入培育期；
上了市的也不好过。香飘飘上市以来发的首份半年报亏损逾5000万元；汇源果汁被曝面临退市风险；旺旺2017财年净利润较前年同比下滑6.6%；
跨界尝试更是普遍现象，五粮液去造车、脑白金做区块链，连大白兔奶糖都推出了奶糖味唇膏……
品牌老化、创新乏力的“中年”食品厂，面临的却是大量涌入的年轻品牌。据前瞻产业研究院数据，2017年底我国食品和饮料企业分别达9235家、7122家，2011-2017年复合增速分别为5.65%和7.58%。
在娃哈哈销量下滑的2016年底，宗庆后总结了十大原因，包含销售力下降、销售高层指挥不当、媒介环境日新月异等，然而从更宏观的角度，传统食品巨头面临着相似的窘境。
首先，“一言堂”们面临着接班人问题，但创始人的影响依然深植公司。73岁的宗庆后培养女儿宗馥莉为接班人，但至今自己一天仍要工作十多个小时，一年有200多天都冲在市场一线；旺旺虽然早就上市，但公司依然是60岁的蔡衍明说了算，业内表示将他与宗庆后的集权制管理风格类似；71岁的“老干妈”陶碧华，将公司分给两个儿子，但公司依然是她自己说了算。
不过，一直坚持不上市的传统食品巨头们纷纷松口，被认为是“创二代”在博弈中逐渐占据主动的一个信号。
其次，随着渠道费高企，食品饮料企业的毛利率逐年下降。例如旺旺2017财年毛利率较去年同期回落4.1个百分点到43.1%。通常，饮料企业采用的都是三级通路，经销商-批发商-零售终端，路径复杂。而近年来新型零售模式层出不穷，将这一路径缩短。传统巨头们多年来打下的渠道江山，本应是横亘在后来者面前的高大壁垒，如今却成了转型负累。
第三，新品研发没把准消费者的脉，其中包含了年轻一代消费诉求，以及消费升级。知乎上有一个帖子：为什么娃哈哈的广告和产品包装都很难看？今年其推出的“天眼晶晴”还特意跨界动画IP《天眼传奇》，然而这部动画电影豆瓣评分仅4.8。不知这款包装辣眼、主打健康的功能性饮料，哪个消费群体敢出手。
大车难掉头，成了传统巨头们的普遍困境，只是如今他们已经无法做到“感觉不好，马上掉头”，一是钱烧不起，二来市场也等不了浅尝辄止地追风口。