中华有上下五千年的万史，也造就了中华文化源远流长，博大精深，其中俗语作为传统文化中的一脉，是民间老百姓通过自己的生活经验进行的总结，有的是对民间生活的描述，也有的是对于生活的思考，因其通俗易懂又朗朗上口，所以在民间广为流传，就比如农村老一辈人常常说的“一更人、二更火、三更鬼，四更贼，五更鸡”，描述的就是旧时社会人们的生活状态，接下来我们就来看看这句话都说了什么。
首先我们先来了解一下更夫出现的原因，在古代没有手表这些计时工具，所以人间就遵循着：“日出而作，日落而息”的生活规律，鸡叫了就起床干活，日落西山就回家吃饭，计时全靠大自然。但是随着社会的发展，很多的情况还是会需要计时，所以人们就根据日出日落的影子移动规律，发明了日晷，把一天均等的划分为12个时辰。但是白天的时候有太阳，还能看时辰，晚上没有太阳可怎么办，由此就产生了一个专门在夜间报时的职业，更夫也就由此产生。人们还将夜晚分成五个时间段，单位是“更”，从日落之后的第一更，每隔一个时辰就要报时一次，一直到天亮时候的五更，打更人一天的工作才算完成，所以“一更人，二更火，三更鬼，四更贼，五更鸡”，就是不同时间对应的不同的情况。
一更人一更，是戌初一刻之后的一个时辰，就是在七点十二分至九点三十分左右，这个时间刚好是是黄昏时分，人们有的刚刚结束了一天的劳作，奔波在回家的路上，有的正在家里吃饭，都还没有休息，所以是“一更人”。
二更火二更，指的是亥初三刻之后的一个时辰，也就是差不多晚上二十一点至二十三这个时间段。这个时间点夜幕已经降临，家家户户点起蜡烛，灯火通明，做睡前最后的准备工作，所以是“二更火”。
三更鬼三更，差不多是凌晨十二点到两点之间的时间，是在子时之后，古人人们认为，子时之后，阳间的人都已经睡下，这个时间阴间的鬼门就会打开，鬼魂可以趁机进入人间游荡，而阳间的人们也会因为害怕撞见鬼魂，在这个时间点是一般不会出门的，在街上的只有鬼魂，所以是“三更鬼”。更夫通常在这个时间打更也是为了给夜晚出行的人提个醒，不要三更半夜被路上的东西吸引了。
四更贼四更，是丑正二刻后的一个时辰，也就是凌晨两点二十四分至四点半左右。人的睡眠有深度睡眠和浅度睡眠，人一般到凌晨一点到三点之间会进入深度睡眠，这个时候一般的细小的声响并不会将人吵醒，所以小偷就会选择这个时间出来活动。这一点在古代的作战中也经常出现，军队在偷袭敌方军营或者是突击作战的手，都会选择在陵城或者是后半句进行，因为这个时间正是守备人员最疲惫的时候，也是人睡的最深的时候。所以“四更贼”就是提醒大家在睡前做好防盗措施，并且更夫在街上打更，也会起到监督的作用。
五更鸡五更，差不多是在凌晨四点多至七点左右，这个时候天刚刚亮起，公鸡开始打鸣，预示着新的一天的到来，一日之计在于晨，所以在古人一门一般睡的很早，起得也很早，鸡叫之后就要起床下地干活。所以更夫也会通过打更来提醒大家开始忙碌的一年，这个时候更夫一天的工作也就完成了。
其实更夫的作用不仅仅是报时，还是古代的消防观察员和保安呢。古代燃烧煤油灯或者是蜡烛，建筑又都是木制材料，所以很可能发生火灾，更夫夜晚打更也会巡视街道的安全情况，还能防止盗窃事件的发生，更重要的是，我们都知道在古代实行宵禁，更夫常年巡夜，如果夜里有人家生病了，更夫可以及时知道，并帮忙找郎中，由此可见更夫在古代的重要性。
小编有话说：更夫这个职业诞生于汉朝，在那时候一直都是有乡里的理正或者是城市的管理者雇佣当地的老百姓担任，一直到明代，巡夜人这个工作由老弱病残的穷人充任，是为了给他们一个自力更生的剧会。发展到清代，朝廷为了加强管理，更加开始重视巡更的作用，因此巡更的就成了官差，即公务员，需要考核才能上岗，也多选用一些身强体壮的人。到民国时期，钟表普及了，更夫这一行也就逐渐被淘汰了，我们知道的历史上最有名的更夫就是孙中山先生的父亲了。