第三十代天师张继先，又称虚靖天师，是继祖天师张道陵、嗣师张衡、系师张鲁（三师）以后，最为著名的天师之一。他之所以声名远播，一是幼年神异，二是道法高强，三是时运所致。九岁嗣教，被誉为“神童天师”，在掌教的二十七年间，因其才华出众、道法高深及与皇室关系密切，使天师道重又兴盛，是公认的“中兴天师”。
虚靖天师终生未娶，无子，著有《虚靖语录》七卷，上承老君清静之学，下接汉祖箓符之法，三十六岁羽化而去，高山仰止，景行行止，我辈玄门中人，境界虽不能至，然心向往之，于是志心称念“虚靖弘悟妙道张真人，玄风演化天尊”。
虚靖天师的故事和传说流传甚广，今日小编择其一事，是虚靖天师与宋徽宗论符的典故，以飨读者。
虚靖天师为徽宗画符
崇宁三年（1104），宋徽宗第一次召见虚靖天师，天师那年刚十三岁。宋徽宗问了“卿居龙虎山，曾见龙虎否”、“所带葫芦如何不开口”等刁钻的问题，都被天师一一化解。不过，徽宗对神童天师异常好奇，问题也是没完没了。
徽宗问：“听说你很会画符，能给我现场画一个吗？”
“没问题！不过，我需要一些黄宣纸、笔墨、朱砂和净水。”天师马上应允。
画符乃是道门绝学，是很严肃的事情，不可随意为之，故有“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫”的说法。但对天师来说，早已是轻车熟路，实在小儿科。徽宗吩咐左右，准备好所需物品。天师随即净口、净手、净面、焚香、步罡踏斗，口念秘咒，掐诀运气，笔走龙蛇，一挥而就。
呈现在徽宗面前的是一道笔势奇峭、活力四射的符，在场之人皆为之震撼！徽宗也是震惊得张大嘴巴，但是他又故作镇静接着发问。
“画符为什么要黄宣纸和朱砂呢？”
“回陛下，黄宣纸是黄色，五行属土，土在五行居中央，有统御四方之意。符者，乃天帝之律令，用黄色以示尊贵与灵验。朱砂，是天地纯阳之气所结，能辟阴邪；此外，朱砂色赤，可以入心经，安魂神。再加上画符时所念咒语，使得其具有考召鬼神，祈福禳灾的巨大威力。”
“妙哉！”徽宗见天师应答得当，面露喜色。不过还是纠结于符的威力和灵验，继续问道:
“天师，有一个问题，朕不知当不当问？”
“陛下，但说无妨。”
“为什么，你一笔画下去的符，竟然有如此巨大的威力，而一般人就做不到呢？”
符箓的力量来源
这个问题涉及道门机密，真不好回答，惟有门中师徒口传心授，若因外人窥探而轻易泄露，则必召天谴。而天子发问，若假意应付，欺君之名，亦罪不可赦。天师略作思量，便应对道：“陛下，符箓之核心乃天人感应。人体一己之炁与天地之炁相互感应。公众号嗣汉天师府,画符时，需控制一己之炁，把握天地之枢机，招神出吏。据此画符，才能产生威力与灵验。普通人画之，不明白其中要诀，自然没什么效果了。”
虚靖天师的一番宏论，既涉及符箓的内密，同时又大而化之，真正做到了显而不露，既不欺君，也不泄密，确实难为他了。
至于符箓为什么会有威力？虚靖天师专门在《明真破妄章颂》中写诗指明过：
灵光一点
书符道妙起工夫，委聚毫端篆作符。
着相想存行咒诀，将来只是墨和朱。
先天字号
号头用处须天篆，元是皇人按笔书。
仓颉后天尘世字，用之总是惑迷愚。
画符的基本知识：讳、令
1、讳
讳就是以一个字代表神灵的本身，例如霐为元始天尊讳，晅为太阳讳，朒为太阴讳，炓为至关重要的天罡讳。天罡讳，有三种基本样式，分别为内讳、本讳以及秘讳；玉皇讳，分玉皇内讳、总制玉皇、总辖玉皇、都管玉皇等不同内容；紫微讳，是讳字中最复杂的体系，可分紫微内讳、公众号嗣汉天师府,伏魔紫微、杀伐紫微、紫微驾火轮、紫微跨白马等，变体多大百余种，一般的法师若不多方参学很难全部掌握。
从汉字的字形来说，绝大多数的讳，都严格的遵照云头鬼脚的基本构架而来。云头又名“雨君”，可以拆开为八笔，故而以前八卦结成为多，也有复杂讳令是以神霄九宸上帝结成，还有一种特殊的结法，是在画雨字的时候念“天地交泰、日月合明”；鬼字一般不书顶上的一瞥，中间的田字以“开天门、闭地户云云”的六诀结成，底下的撇捺是鬼脚的核心，检验一个是否有真传承的法师，即可透过田字的撇捺看出，故而是道教隐而不宣的内秘。
2、令
令，则代表天尊下达的指令，例如金光令就代表天地玄宗、万炁根本的大道变化能力，又如将天罡讳的火字绕行一圈成为天罡令，按照十二月将，辰为天罡，天罡主五行变化的原则，以变化真炁，另外还有在地司法中的天星、地曜两个令字，是退散三百六十神煞的权柄，在先天一炁火雷使者祈祷法中，则必须用到天皇令，才能策役张使者。
3、使用
在施展道法之时，法师以天目或令牌书写讳字，然后再用令来混合。例如，在法师变化三光法水之时候，先以剑诀剖开水面，运动祖炁画一无极，谓之“圆陀陀”；再以一点灵光冲开为太极，谓之“光灿灿”。接著，运太阳、太阴和天罡三炁，加合明天地日五方五炁，接著书一“九凤讳”，最后用金光令混合，化为一团清澈透明的金光，方才成为“含五龙之真炁，运九凤之祥光”的清静法水。
4、功能
那么，按照虚靖天师的“一点灵光便是符”的道理，何必需要讳令呢？盖后学之士，不能一心持戒，更难求得身中造化、风雷叱咤的内炼秘法，所以这个灵光被埋没。故而，在内炼基础不牢之时，修学之士，必须要以讳作为一个人合神相印的秘钥来潜合神灵。
如若戒行清静、内炼纯熟则可不受讳令之羁绊，策役风雷于鼓掌之间。
