1542年的金秋时节，嘉靖皇帝人生当中迎来了一个差点没能迈过去的坎儿。10月20日晚上，他兴致勃勃地驾临端妃曹氏的寝宫，翻云覆雨之后酣然入梦。
子夜时分，偌大的紫禁城万籁俱寂，空旷的寝殿内回荡着嘉靖的呼噜声。突然，龙床周围魅影重重，赫然出现了十几个宫女。她们手拿绳索，从嘉靖的脖子下小心穿过，打了个结，分列左右，一起发力。
可怜梦中的嘉靖，呼噜声戛然而止，不待看清刺客面目，便在几声抽噎中被勒晕过去。
这是大明深宫的一桩行刺大案，也是牵涉宫闱秘事的一桩疑点重重的悬案。威严皇权之下的本该驯服的宫女们，为何合谋刺杀嘉靖皇帝？壬寅之年发生的这起惊天宫变，到底是何缘由？
壬寅宫变麻绳套上嘉靖脖子
16名宫女的惊天阴谋：先下手为强1542年，是嘉靖登基继位的第二十一年。笔者根据史料所载的后续审问结论，大致还原一下壬寅宫变的具体经过：
刺杀发生的前两日，即10月19日，以杨金英、苏川药、陈菊花等为首的16名宫女，在掌灯时分聚在一块密谋着什么。
宫女们情绪激动，说到伤心处竟悲愤难当。最后杨金英一锤定音：
“咱们先下手吧！强如死在他的手里！”
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20日夜晚，嘉靖来到端妃曹氏寝宫。小别胜新婚，二人依旧如干柴烈火。此处内容略去一分钟。
宫女们小心等候着机会，却不曾想到机会竟来得如此之快。当嘉靖决定去往他近来宠爱的妃子曹氏的寝宫留宿时，命中大劫就注定是躲不过去了。
很快嘉靖沉沉睡下，宫女们倒是沉得住气，一直等到了21日凌晨时分。
宫女们将宫中装饰所用的花绳解下，拧成一根较粗的绳索。这根绳索，是16名宫女身家性命之所系，也将是嘉靖皇帝脖子之所系。
宫女合谋行刺皇上
“快，掐住脖子别松开！”当杨金英一声令下的时候，绳索已经套在了嘉靖皇帝的脖子上。
宫女姚淑翠拿出黄色丝帕，罩在嘉靖脸上，死死捂住。
苏川药拉住嘉靖的左手，关秀梅拉住右手，刘妙莲按住左腿，陈菊花按住右腿。
邢翠莲扑在嘉靖的胸前压住，王槐香则扑在嘉靖的腰上紧紧抱住。
其余的人，分别牵拉绳索，将绳子越拽越紧，而嘉靖皇帝猛地惊醒，没挣扎几下就被勒得昏厥过去。
眼看着大明王朝要酝酿新帝人选了，好巧不巧，方皇后带人踢门而入。
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方皇后前来救驾，许御医妙手回春正在作案的宫女们都惊呆了，面对方皇后一行人不知所措。宫女姚淑翠知道罪行败露，竟不顾太监拦阻，冲到方皇后面前，照着这位执掌后宫生杀大权的女人肚子上就是一拳。
一旁的宫女陈菊花，则趁机吹灭并推倒了寝宫的烛台，于是黑漆漆一片的宫内，宫女们的哭喊声、唾骂声，混杂着侍卫和太监的呼喊声，场面乱作一团。
当殿内重新亮起，孔武有力的侍卫们早已控制住场面，管事儿的太监揪住宫女破口大骂。还是方皇后心里装着老公，急忙让太监解开绳套，凑上去一看不要紧，心都凉了半截——嘉靖双目紧闭，面色青紫，唇齿间还有丝丝血迹。
再伸手一探，竟然一点气息都没有了！
“传太医！传太医啊！”
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侍卫架着当班的太医飞也似地赶来给嘉靖诊治。一探鼻息，皇上怕是凉了，准备后事吧！再一把脉，脉象微弱，似乎还有得救！
很快，其他御医也在梦中被叫醒，火急火燎地往曹妃的寝殿赶来。然而嘉靖皇帝已经气绝，呼吸极其微弱，谁也没把握能够起死回生。
太医们面面相觑，束手无策，对嘉靖皇帝的抢救似乎聊胜于无，仿佛只是在安慰方皇后，可是方皇后却一定要这帮太医救活嘉靖。
那么问题来了，这活到底谁来干？谁来当主治医师？寻常小毛病，太医们恨不得抢着来看，治好了还能落个赏赐。可是这一回，对着濒死的嘉靖皇帝，谁敢保证说，自己一副药下去，就能起死回生？
形势比人强，危急时刻终于有一个人站了出来，或者说是被推了出来。谁呢？太医院的一把手许绅。
倒霉蛋儿许绅
这个许绅可不简单，是个悬壶济世的三代医学世家。爷爷和爸爸都是北方名医，到了他这，成为了皇家的专职医生。先后治好了皇子、嫔妃等人的病症，屡屡受到嘉靖的赏赐。
嘉靖十九年的时候，给了他个荣誉性质的工部尚书，只拿工资但是不管工部，照旧署理太医院。
这下好死不死，太医院摊上了大事儿！整个御医队伍里，并非没有比许绅医术更精湛的人，但是大家都怕啊！这种时候，作为领导的许绅，硬着头皮也得上去。
许绅背负着巨大的精神压力，战战兢兢地调了一副猛药，煎煮之后给昏迷的嘉靖灌下去。
史料记载，21日清晨七八点服药下去，下午两三点的时候，一动不动的嘉靖突然咳嗽了起来。一直守在一边的许绅赶紧搀扶着嘉靖侧身俯卧，嘉靖一边咳嗽一边呕血，吐出了数升黑血。
嘉靖朝刑部尚书郑晓《今言》：“许绅以医术仕至工部尚书掌太医院事，嘉靖西苑宫人之变，圣躬甚危，得绅药始苏。
许绅惊喜过望，将准备好的几服药继续给嘉靖服用。忙里忙外好几天，每一天都是度日如年，总算看着嘉靖皇帝从鬼门关回来，从昏迷到苏醒，从仰卧到坐起，最终可以说话可以进食了。
当然，也可以审案了！
嘉靖皇帝
皇后为何能够赶到？嘉靖帝为何没有当场毙命？看到这里的读者一定会好奇，怎么就那么凑巧，方皇后就能及时赶来救驾？而且嘉靖皇帝面对十六名宫女合力谋杀，竟然真能大难不死，没有当场气绝身亡，被许绅生生得从阴曹地府给钩回来呢？
先来回答第一个问题：方皇后为什么能够及时赶到？
原来，在关键时刻，十六个宫女当中出了一个叛徒，名叫张金莲。一贯胆小而又逆来顺受的她，并不敢于去谋害皇帝，更不愿意和杨金英她们一起做一根绳上的蚂蚱。
于是在嘉靖驾临端妃寝宫，杨金英等人决心动手的当晚，这个张金莲趁着夜色，悄悄离开了行刺小分队，把刺杀计划向方皇后全盘托出。
这才有了方皇后率众赶来，将杨金英等人当场擒获的神奇场面。
再回答一下这第二个问题：嘉靖皇帝为何没有当场毙命？
十几个人合谋勒死一个人，这个受害者如何能逃得过？睡梦中的嘉靖皇帝毫无防备，绳索都已经套住了脖子，不但头被蒙住、身子被压住，就连四肢都被控制起来。但匪夷所思的是，宫女们合力收紧绳套，为什么只把嘉靖给勒得昏过去，却没能让他毙命呢？
说出来你可能不信，这帮宫女第一次谋杀皇上，缺乏经验，再加上现场行刺时紧张过度，给绳套打结的时候，竟然打了个死结。
《明史·孝烈方皇后传》：“二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，帝赖后救得免，乃进后父泰和伯锐爵为侯。初，曹妃有色，帝爱之，册为端妃。是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝……”
结果就是，拽绳子的宫女们费了老大劲儿，也没能用绳子勒死嘉靖，而只是让他呼吸困难。嘉靖最终昏死过去，恐怕还是用手帕捂的、直接动手掐的那些宫女，发挥的作用更大。
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宫女妃嫔凌迟处死，太医高升太子太保合谋刺杀的宫女们，被方皇后带人拘捕后，关在诏狱中严加看管。很快宫里传来指示，“好生打着问！”
于是重刑之下，细皮嫩肉的宫女们只能老实招供，自述是因为不能忍受嘉靖皇帝，所以才起了杀心。而在背后主使这一切的，是宁嫔王氏。
宁嫔王氏对嘉靖不满，于是纠集了杨金英等十几个同样不满嘉靖皇帝的宫女，合谋了这个刺杀计划，按律都应该处死。而嘉靖皇帝是在端妃曹氏的住所遇袭的，端妃虽然不是主谋也不是胁从，但难辞其咎！
要说宫女里最惨的，恐怕就是去告密的那位张金莲了。案情审结之后，给她也定了罪，虽然有检举之功，但是你们早就密谋了，你为何早不揭发？罪该万死！
审问场景
最终的结果就是，嘉靖颁布旨意：不论主犯还是从犯，全部都送到菜市口当众凌迟处死。
《明世宗实录》言：“金英与苏川药，杨玉香，邢翠莲，姚淑翠，杨翠英，关梅秀，刘妙莲，陈菊花，王秀兰亲行弑逆，宁嫔王氏首谋，端妃曹氏时虽不与然始亦有谋，张金莲事露方告，徐秋花，邓金香，张春景等皆同谋者”。明世宗诏：“不分首从，悉磔之于市，仍锉尸枭示，并收斩其族属十人，给付功臣家为奴二十人，财产籍入，诸以异姓收系者审辨出之。”
行刺之人一个不少都被宰了，顺带着还牵连了她们的家属。而有功之人，自然应该重重奖赏。
太医院一把手许绅，对嘉靖有着救命之恩，他那一副猛药下去，确实让嘉靖皇帝起死回生。这样大的功劳，还能给什么赏赐呢？
于是许绅被加封为太子太保，成为了封建社会史上，唯一一个因为救驾有功而获得这一荣誉头衔的——医生。
太子太师、太子太傅、太子太保是东宫太子的“三师”，通俗点可以视作皇帝给未来接班人挑选的家庭教师，是从一品的高官。一般都由德高望重的大臣出任，虽然历朝历代多是荣誉头衔，但那个大臣不混个满头白发才能得此殊荣？
太医院印章
许绅这个太医成了太子太保，不知道满朝文武多少人得眼红咯！
然而许绅无福消受，嘉靖皇帝倒是痊愈了，许绅却没多久就暴毙了。原来，奉命抢救嘉靖皇帝的时候，许绅是抱着“不效必杀身”的决心给嘉靖皇帝开药的，即便是把皇帝治好了，自己也吓得半死。
许绅奄奄一息的时候，感恩的嘉靖亲自来探望他。许绅告知病因：
《明史·卷299·方技传》：“吾不起矣，昔者宫变，吾自度不效必杀身，因此惊悸，非药石所能疗。”
众说纷纭：宫女妃嫔们的行刺动机是什么？大逆不道的宫女处死了，再造嘉靖的神医也驾鹤西去了。壬寅宫变成为了朝野不敢触碰的敏感话题，就连史料中对这一事件都没有更详细的记载。
是啊，这说出去多丢人呐！堂堂一个九五之尊的皇帝，在爱妃的寝宫里被宫女们谋杀，这历朝历代除了他嘉靖还有谁呢？
虽然壬寅宫变事件成为了深宫之谜，但是后世的吃瓜群众无不充满好奇。嘉靖究竟是做了什么恶，能够逼得宫女们走投无路，要和他以命换命呢？
【1】嘉靖虐待说
嘉靖皇帝登基继位不久，就开始迷恋声色。到了后来，更是醉心于求仙问道，在深宫之中修炼仙丹，企图求得长生不老。在这一项目上，嘉靖耗费金银无数，想方设法搜刮民脂民膏，由此才有了民间顺口溜：“嘉靖嘉靖，家家皆净！”
嘉靖所宠信的那些道士，给他修炼各种奇奇怪怪的仙丹。炼丹所用的原料匪夷所思，甚至有处女之经血。持这一观点的学者认为，是嘉靖皇帝为了炼丹，逼迫宫女服用特殊药物，从而饱受生理周期紊乱之苦。为了防止泄密，还可能将取用过的宫女们灭口。
杨金英受审时候供述的那一句“强如死在他手里”，就说明了宫女们的行刺举动，正是因为性命受到了嘉靖的严重威胁。
沉迷修仙的嘉靖
【2】宁嫔争宠说
宁嫔曾经给嘉靖皇帝诞下子嗣，按照常例，她应该从嫔升格为妃。但是不知道为什么，嘉靖没有给她提级，而且日益疏远她。眼看着那位姓曹的女人和自己差不多时候入宫，却备受恩宠，昔日互称姐妹的交情，转眼也因为嫉妒心烟消云散。
宁嫔对曹氏怀恨于心，渐渐地也对嘉靖心生怨恨。本着一种“得不到就毁掉”的想法，宁嫔策划了这样一场谋杀案，地点就选在端妃曹氏的寝宫里。
这种观点有壬寅宫变的供词佐证，是一种主流的观点。
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【3】官员指使说
除了前面两种说法之外，这种观点是比较有意思的新奇说法。有学者认为，这件事的背后还有猫腻，在主谋宁嫔的背后，其实还有主使者，那就是朝中对嘉靖皇帝不满的部分官员们。
如果说，壬寅宫变是某些官员指使宫女去刺杀嘉靖，似乎很有阴谋论的味道，这逻辑到底是什么样的呢？
众所周知，中国古代封建社会的集权是不断强化的，到了清代登峰造极。而明朝开国皇帝朱元璋罢黜宰相这一行为的背后，就是皇权和相权之争。皇权和相权的矛盾，其实就是皇帝本人和整个文官集团的矛盾。
正德皇帝朱厚照，是嘉靖的前任，也是他的堂哥。14岁登基继位的朱厚照，生于1491年，却在生龙活虎的三十岁离奇死亡。死因说是泛舟湖面然后蹊跷落水，捞起来以后感染了肺炎，一病不起最后驾崩。
明武宗正德皇帝朱厚照
朱厚照之死本就是个历史之谜，阴谋论甚嚣尘上。堂哥死的离奇，甚至三十岁了也没有子嗣，这才给堂弟朱厚熜当皇帝的机会，以藩王身份入继大统。
嘉靖是个极聪明的人，也是驾驭群臣的高手。初登基时，大礼议事件就狠狠灭了文官集团的威风。所谓大礼议事件，就是内阁首辅杨廷和，非要把朱厚熜和朱厚照的堂兄弟关系，变成亲兄弟关系，因此一定要让嘉靖皇帝认自己的伯父明孝宗朱佑樘当爹。
嘉靖年间的一件瓷器
嘉靖皇帝朱厚熜的兴献王的儿子，人家有亲爹啊！为了给自己的亲爹在宗庙里争一个名分，嘉靖皇帝就这么跟杨廷和为首的一帮文官杠上了。
这件事情以嘉靖皇帝的胜利收场，但也表明了，他嘉靖和他堂哥正德皇帝一样不好伺候，不是个愿意被文官集团摆布的主儿。因此，文官集团很有可能铤而走险，像谋害朱厚照一样，让嘉靖离奇死亡。
当然了，这种观点成立的前提，必须得是正德皇帝朱厚照也是文官集团谋杀的。这个论点八字还没一撇呢！因此说嘉靖遇刺事件也是文官集团的阴谋，确实难以令人信服，不过却着实叫人脑洞大开。
文官集团的阴谋？
【4】养龟失败说
还有一种说法，说是宠臣严嵩曾经进献给嘉靖皇帝一只五色神龟。嘉靖很喜欢这只神奇王八，就让宁嫔养起来。
结果，这所谓的五色神龟，实际上就是一只普通的乌龟，无非是谄媚之人给它的龟壳染了色，冒充祥瑞罢了。结果“神龟”养着养着褪了色不说，而且越来越虚弱，直到有一天被杨金英等宫女们发现它完蛋了。
宁嫔是叫苦连天，既不能说神龟是假的，打脸嘉靖得罪严嵩，更不敢直接告诉嘉靖自己是个宠物杀手，于是恶向胆边生，决定刺杀嘉靖嫁祸端妃曹氏，以便在宫中大乱时逃脱罪责。
笔者觉得万不至于，宁嫔养死了一只乌龟，罪责再重，也重不过谋逆弑君啊！逻辑不通。
严嵩
小结除了以上四种说法，还有其他一些对于壬寅宫变原因的猜测。有的颇使人信服，有的则算是博君一笑了。正确的态度应该是大胆假设，小心求证嘛！
艰难迈过了命中的这道坎儿，嘉靖皇帝彻底变了。他独居深宫，消极怠政，凡事多交付司礼监和内阁办理，自己越发沉迷仙道，明朝的危局日甚一日。
这里是@饼说历史，感谢您的阅读！
参考资料
《明实录·世宗肃皇帝实录》
《明史·世宗本纪》
《明史·孝烈方皇后传》
《紫禁城档案》