子平法对用神的理解是月令透出之神；而其它书籍则认为用神是对命局中日主最有用之神，按照弱者扶之，强者抑之克之或泄之的办法取用神；还有人认为，用神不管命局中有没有，把用神看成是八字中的枢纽，比如说八字中煞旺身弱，而八字中无印，他们认为印为用神。
喜神，子平法称为相神，其它跟我们平常理解的喜神是一个意思。喜神就是辅佐用神的。子平认为，如果用神旺，相神（喜神）就是抑耗用神之物；如果用神弱，相神就是生助用神之物，比如说用神为官，相神为财，用神是君，相神则是臣。因子平法认为月令透出天干的有用之神为用神，那就必然有旺衰的情况，那么相神（喜神）就是对用神扶抑之神。
今人认为，用神不管是不是月令透出，只要是对日主最有用的，就可以认为是用神，喜神则是既然利日主又利用神的。灵活变通的来看喜用神是今人的特点，也是行之有效的。
但用神或喜神，最好能在八字原局找到，八字中喜用神有力得地，这样的命局自然会相对较好一些。喜用神在八字中不见或是太弱太强，在行运中命主运势就会起落更大。
笔者认为，用神首先在原局中找，要综合平衡灵活变通的来取用神和喜神。
例1，乾造：癸酉、丁巳、丁巳、辛亥。
丁生巳月，按子平格取羊刃格。月日柱都为丁巳，清而不杂，身旺有力。羊刃格首选七煞为用神，月干透丁，但命主身旺，自然不取月令所透作为用神。年干透七煞，七煞坐财得生，时柱财官生助，癸水在地支有亥为强根，且得金生之，八字用神取七煞水，喜神则为金。这就是身旺用财煞的命例。
有的命局需考虑调侯。
例2，乾造：癸亥、癸亥、庚申、庚辰。
庚金生亥月，年月透伤官，为伤官格，地支申辰拱水，若按子平应取水为用神。但我们现实在，则不可这样取。此造生于节气为大雪前三天，天气寒，需要金温水暖才流通，所谓寒金寒水则不利。日元得禄，但不得月令，是偏弱的，八字中水势太盛，自然以制水之物为用神。所以一是节气原因考虑用丁火暖局；二是水势盛用木泄伤官生财；另可以考虑水太旺用燥土戊土、戌、未之类，生身制伤。对于此类命局取用相对复杂，易友可参考并指正。
用神喜神之例，不胜枚举，但凡取用神，即取有用之神，一是利日主，二是利整体命局流通平衡，取用神至关重要，取错用神，全盘皆错，特别是某些特殊格局，如炎上格，润下格及各类从格，取错用神所断结果，有着南辕北辙之殊，学者必详之，方不误人误己。
