袁天罡是唐朝最著名的道士，风水相术大师，他的相术水平可谓精深莫测，累验不爽。当时很多官员都找袁天罡来给自己算命，看自己这辈子能当多大的官，或者当某级别的官称不称职。对于袁天罡给出的结果，官员们都奉为真理，不敢违背。一旦违背，则会带来厄运。
袁天罡在洛阳曾给杜淹、王珪、韦挺三人相面，预言杜淹将以文章显贵而名扬天下；王珪不出十年将官至五品；韦挺面相如虎，将出任武官。并预言三人为官后都要遭贬谴，届时大家还会见面。果然在唐高祖武德年间，杜淹以侍御史入选天策学士；由太子李建成举荐王珪当上五品太子中允，韦挺出任武官左卫率。三人正当仕途一帆风顺时，没想到受宫廷政变牵连一起被贬隽州，果然在这里又遇到了袁天罡。袁天罡再次相面预测"公等终且贵"，最后都要官至三品，三人前程及结局后来验证都不出其所料。
李审素平日里看不起房玄龄，房玄龄也不服李审素。他们请来袁天罡来算命，看以后谁的官当得大。袁天罡给李审素看过相后说："五品看不出来。如果是六品以下比较重要的官职还有可能。"自视甚高的李审素自然不服气，不再问他自己的事，说："看看房玄龄能得个什么官？"袁天罡说："这位官人大富大贵，你要想得到五品官职就求他吧。"李审素不信袁天罡的话。结果后来房玄龄出任宰相，而他死在了官职卑微的起居舍人位子上。
唐太宗贞观年间，李世民下诏书令袁天罡到九成宫，当时中书舍人岑文本让袁天罡给看相。袁天罡说："舍人的脸面宽大，眼眉又长过眼睛，你的文才可在海内名声大振。但是你头有生骨，不可能有太大的成就。从后面看完全没有得到三品官的命相，从前面看可以得到三品官。但是你四肢虚弱，骨与肉不相称，如果得到三品位，恐怕是折寿的征兆。你万万不可接受三品以上官职任命！"
岑文本听后非常生气，把袁天罡狠狠地骂了一通。但他其实对袁天罡这位超级大师所说又不得不信。后来，岑文本果然接到中书令的任命。这时，他犹豫不决，袁天罡所说言犹在耳，若接受任命，恐命不久矣，但又抵制不住高官厚禄的诱惑，最后决定拿命来搏一把这是袁天罡失算。结果，他上任中书令不到半月，就得病死去了。
