所谓“半合”，就是指三合局缺长生之支或墓库之支的一种残缺的合局。如寅午半合，午戌半合之类，但半合必须有中神，否则不为半合，而称为“拱合”。如寅戌缺中神午，则为拱合，待中神到位填实，则构成三合火局。寅戌拱火局，亥未拱木局，申辰拱水局，巳丑拱金局。
由于这种拱局中神不在位，故为虚拱，有其形而乏其力，就好比失去元帅的散兵游勇一样，缺乏主心骨，战斗力不强。而半合则不同，由于有中神存在，半合的力量只是比完整的三合局力量小一些，但比拱合的力量大得多。半合又分“生地半合”与“墓地半合”。
顾名思义，生地半合由长生之支与中神构成，如寅午、亥卯、申子、巳酉；
墓地半合由中神与墓库之支构成，如午戌、卯未、子辰、酉丑。
一般情况下，在月令相同时，生地半合比墓地半合的力量大( 巳酉与酉丑半合略有不同)。这是因为生地中的长生之支对中神有生助作用， 而墓库之支对中神却主要是起收敛作用。
那么，半合局能否成化呢？我们通过实例来分析：
例一：丁卯 丙午 甲寅 甲子
午火当令，干透丙丁，众木生火，火势强于木势，地支寅午化火，且力量很大。
例二：丁卯 丙午 甲戌 甲子
与例一只换一个日支，四柱火当令又得木生，火势十分强大，而戌对强旺之火可以起到储蓄富余力量的作用，为午火之后盾，所以午戌合火能化。
例三：乙卯 壬午 甲寅 乙丑
午虽当令，但孤立无朋，局中木太多，虽不致使当令之火窒熄，却如浓云蔽日，纵是炎夏烈日，也顿失光辉。所以这时寅午半合不化。若年支为巳，四柱天干虽不透丙丁，但巳午旺火结朋，其势大增，与例三相比，此增一火减一木，看似影响不大，实则这种增减导致了力量对比的剪刀差，现木虽众却掩不住结朋旺火的喷薄而出，实际上木就起了生火的作用，所以寅午半合得化。
例四：壬子 壬子 丙午 庚寅
年月壬子双体当令得势，汇成一股洪流，日柱丙午虽也为双体，但失令失势，一堆篝火，怎抗得住洪水之冲击，虽有寅木半合，也无力与洪水分庭抗礼，所以寅午半合有名无实，更谈不上成化。
例五：辛丑 戊戌 戊午 癸丑
四柱土当令势众，一点午火，被众土所围，戊癸合也不能化火，整个局势便形成了土多火晦。当火强旺之时，戌可以为火储蓄富余力量，为火之库，而当火衰弱时，则将火收敛藏匿，为火之墓。所以，该造午戌半合不能化火。
例六：己丑 戊辰 壬戌 丙午
辰土当令，与戌土紧贴相冲，辰戌冲而致土旺晦火破午戌合，火体衰弱，故午戌欲合无力欲化更不可能。
例七：戊申 辛酉 庚戌 壬午
申酉戌会破午戌半合，午戌不合更不化。
其余半合木局、水局、金局能否成化的道理与此相似。我们从中可以归纳出半合能否成化的4点条件：
１、中神当令，本气旺透，不遭克破，半合易化。
２、中神虽不当令，但势众力强，又不遭克破，半合能化。
３、中神当令，但孤立无助，又遭克伐，或形成假生为克，反克，旺而不强，半合不化。
４、半合被他支冲、合、会而破合，无所谓化。
总之，中神在命局中占绝对优势时半合可化，否则不化，中神就相当于化神。
