不论在什么时代，人类天性中的求知欲总是会引导着他们对未知的世界进行探索。随着现代科技的进步和发展，关于宏观宇宙的研究已经取得了很大的突破。从黑洞到宇宙大爆炸，这些物理学理论无不彰显着人类对于宇宙奥秘的研究又进了一步。然而，在距今一千多年前的古代，已经有一本叫做《皇极经世》的道教著作，神奇地提出了对于宇宙运行规律的推演。
《皇极经世》的来历这本叫做《皇极经世》的奇书，成书于北宋年间，作者叫做邵雍。关于邵雍，众说纷纭。有人对他赞誉有加，认为他是理学学究，是"当世唯一能谈论宇宙问题的人。"
也有人因为他常用梅花易数占卜预测，未卜先知，因此将其定性为一个算命先生，评价他为"算命行当的祖师爷"。事实上，邵雍的思想水平不止在当时是世间少有，即便放在现在，也让人叹为观止。
他一生研究广泛，既是一个数学家、理学家，又是一个哲学家、文学家和诗人，并一度和周敦颐、张载、程颢、程颐并称"北宋五子"。幼年时的邵雍，跟从道家修行，学习十分刻苦。不但将《周易》贴满卧室的墙壁，终日学习，不曾止息。更是日夜思考，著书写作，表达自己对各种学问的理解，很快就因知识丰富闻名于世间。但由于邵雍的处世哲学是追求隐于山水之间，过着闲云野鹤般的日子，所以终生只追求"安乐"二字。
因此，即使许多达官显贵要与其结交，他却终生不曾出仕，只把自己的天地经纬之才，都留在所著的经书之中。及至晚年，邵雍的学问已大成，写出了一系列令人赞叹的作品。
譬如著名的《观物篇》、《伊川击壤集》等著作，都流传甚广。而被称为"天书"的《皇极经世》同样是在这一时期著成。此书甫一问世，便引起很大反响，里面详细记载了关于宇宙的起源以及自然演化的过程。
以河洛、象数之学显于世，此后历朝历代都有许多人钻研此书，并为它解注立传记。但由于邵雍的学说深奥难懂，再加上没有人继承，导致这本书中许多高深的理论部分彻底失传，使得《皇极经世》变成了一本世人很难读懂的"天书"。
此书旁征博引，融合了许多历史事件以及《周易》卦象，对读者的要求极高。要读通此书，不仅要熟知天文历法，还须掌握易学原理等丰富的知识。没有学过周易的普通人读来只会是一头雾水。
即便是潜心钻研道家的学者，要读懂这本书也颇具难度。因其十分晦涩难懂，从古至今读懂的人少之又少，被世人冠以"千古奇书"之名毫不为过。
《皇极经世》的内容那么《皇极经世》一书究竟讲了些什么呢？简单的说，它记载着作者所推演出的宇宙万事运行的规律，阴阳之变化，万事万物的交替更迭。但其间千变万化，深奥难懂。
在现有出土的部分中，《皇极经世》第一卷将子午寅丑和春秋分与夏冬至变化，称为四中，将寅申己亥和春夏秋冬四立，称为四孟，并且将易经里面的64卦象分为24节气，万事万物的变化，就在春夏秋冬的轮回季节变化中消长。
以此循环往复，借此解说世间万物的运转规律。此外，《皇极经世》一书中还提到"会元"的概念，《西游记》的开篇中有一句"预知造化会元功"，便是引用此书。在此书中，邵雍将宇宙中的日月星辰对应会元而生。
1元为12会，12会为360运，360运为4320世，换算成年大概是12万年左右。一元对于宇宙而言是一昼夜，即一次大循环。通俗的讲，宇宙每隔12万年就会轮回一次，就像日夜轮转一样，12万年便是宇宙的"一天"。
除此之外，邵雍还认为，学道之人必须掌握观物之法。观物有两种方式，以理观物或者以数观物。《皇极经世书》一书中，《元会运世》的内容便是以数观物。
在《皇极经世》中，邵雍巧妙结合周易卦象，推演出了宇宙12万年期间的生长变化。
第一为"子会"，此为"天开于子"。第二为"丑会"，此为"闢地于丑"。第三为"寅会"，此为"开物于寅"。第四为"卯会"，此为"文明始于卯"。第五为"辰会"，此为"物产丰于辰"。
第六为"巳会"，此为"文物盛于巳"。第七为"午会"，此为"一元极盛于午"。第八为"未会"，此为"万物困于未"。第九为"申会"，此为"阳物亡于申"。第十为"酉会"，此为"天地闭合于酉"。
第十一为"戌会"，此为"混沌复生于戌"。第十二为"亥会"，此时阴气大盛，阳气剥尽，宇宙发展的一元周期正式落幕，之后宇宙又将进入下一元中，开启新的生生不息之运作。
这样的关于宇宙轮作的理论，可谓是前无古人，后无来者。邵雍的学说逻辑完整，理论丰厚，令人叹服。朱熹曾经将《皇极经世》与《周易》相媲美，称自《周易》以来，只有邵雍说一个物事如此整齐。
但其实这两本书又有本质的区别。《周易》是依靠卜筮推测未来。而《皇极经世》并不靠占卜，而是根据"天地之数"来推步出"阴阳消长之理"，通过表面现象"数"推测其内部的本质规律"理"。
《皇极经世》的意义不论是当时还是现代，《皇极经世》一书的影响力都是十分重大的。清朝的《四库全书》收录了大量关于引证《皇极经世》的著作，范围涉及易学、医学、哲学、文学等各种题材，可见其在古代此书已经十分热门。
为什么《皇极经世》的影响如此大？第一，纵观整本书，虽然写的是"易学"的内容，但是其基础理论却属于"物理哲学"的范畴，这是中国古代第一次有人系统地构建起完整的逻辑研究体系，为后世各类研究建立起了一套全新的方法和思维体系，具有特别意义。
第二，邵雍还在《皇极经世》中引用天人相应的立场解说人体结构，构建起一个囊括万物的"象数养生学"系统，不仅可以说明宇宙的演化过程，还可以用来指导修身养心，也为众多养生专家所推崇。
第3， 在古代，许多礼仪制式也与对于宇宙和人生的思考息息相关。《皇极经世》不仅在书中提倡遵循天时的原则，也从侧面佐证了社会制度必须与自然发展的节奏相符合，对于今天的许多理念都具有启迪意义。
以至于很多后来，钻研古代礼仪的学者会以《皇极经世》为考据，第四，在哲学思想和历史文化作品方面，《皇极经世》也同样对其产生过深远的影响。在《书》、《诗》、《礼》、《春秋》以及《宋史》、《元史》等上百种著作中，都能看到其引证《皇极经世》的内容部分。
第4， 即便是到了现代社会，这本书依然有着深远的意义。在写作《皇极经世》后，邵雍曾称这本书可用来推演"国祚"。如今这一功能已不可考，但对现代的人来说，这本书中所讲述的天运更替，也蕴含了基础的辩证法规律。
所谓的违背天运，即是违背社会的客观发展规律，那么自然会导致混乱的产生。从另一角度来看，这本书也是一本哲学书。纵观整本《皇极经世》，虽然邵雍在书中中对于宇宙的各类阐述依然充满了各种玄学思想。
譬如阴阳、五行、八卦等等。但在那个时代，在没有任何科学技术和工具作为支撑的情况下，《皇极经世》能够将整个宇宙进行系统化的归类，构建出古代宇宙的大统一模型，在中国历史上尚属首次。
从这个角度来说，可谓是人类文明前进的一大步。人类对于宇宙的哲学思考，从古到今，未曾停止。这本"天书"《皇极经世》所表现出的古人的智慧，也着实令人敬佩。