干支是天干与地之的总称，天干是指甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、壬、癸，本来是表示十进位计数法由一到十的顺序数。古代（史前的考古时期）就使用此法，祖先为了方便起见，先用十手指计数，不够用时再加上脚趾来算。十进位法是相当简便而实用的计数法，虽然目前科技发达，但是古法的应用还是至今流传。
天干的始创用手记时，是中国历法的开创。愿意是取树木的生长衰老过程，其各自含义是：甲；树木的萌芽时期，尚未出土。乙；树木刚出土的幼苗，柔软鲜美。丙；幼苗开始生长，蒸蒸日上。
丁；进入中期，生长旺盛，壮实可观。戊；起也，形态完备，特色独出。庚；更也，开花结果，准备流传下去。辛；代表种子之特征，即物成后之味属。壬；妊也，种子埋于地下，待明年重新生育。癸；揆也，等待时机，准备萌芽。
自从四柱八字预测术创始以后，又进一步丰富了天干的含义，古代命理学家认为甲；属于雷木，因雷为阳气嘘出来的，所以甲木属阳，取象于雷。《札记·月令》中说：“仲春之月，雷乃发声。”
这是甲木旺于春季的根据。至于甲木到申而绝，是因为雷到七月而收的缘故。所以，经云：“木逢春生，处世安然必寿。”大凡命造为甲木日主的，出生月份以春天为好，行运别逢西方庚金来克。
乙；乙属于风木，是花草小木，夏天才能繁茂，诗云：“千章夏木青。”故乙木生于午。因为乙庚相合，所以乙木喜金砍削，不然难以成才。日主属乙木的，生在秋天为吉，正是这个道理。但乙木出生在亥月可算是叶落归根，生机已消，命运不佳了。
丙；丙火为太阳离火（离在八卦中属南属火），有文明之象。太阳早出而晚落，所以阳火丙生于寅而死于酉。丙日出生的人，出生的月份以春秋比冬夏为佳。其道理在于，春天阳光普照万物生长。秋天阳光照万物收藏果实。冬阳则晦，夏阳则炎。对大地万物皆有不利。
丁；丁属星火，属阴《真宝赋》说：“阴火时亥，富贵悠悠。”后天八卦乾为天门居西北方，有亥支相应，古有星象拱北的说法。所以日主是丁火的，喜欢在秋天和夜里降生，此时星光正旺，秋夜更佳。
丁火身宜弱，行运亦然。男命逢丁巳克妻、刑父；女命逢丁巳伤夫。皆因巳中丙火为劫财，戊土为伤官，又是兄屈弟下之象，还犯火蛇之故。戊；戊土为霞土。土仗火生，霞借日现，这是因为“霞者日之余，日尽而霞将灭没，火熄则土无生意”。
所以戊土和霞相联系。日主为戊土的，最好四柱带水，这为霞水相应，文采斐然。如果年、月干出现癸水的更好，因癸为雨，雨后霞见，岂不文明？
己；己土属于天上的云。云为山泽之气，其气上升而云施，然云去雷交而雨降土润，则甲己化土也。命造中日主为己土的，坐在长生酉地为吉。生月喜春季，碰上甲木更好，这是因为甲己合土之故。最怕坐亥见乙，因乙木属风，云上升天空遇风吹，就难免风驰云化了。
庚；庚属于天上的月。原属西方的阳金，庚金虽不待秋季而生，但必到秋天才能旺盛，因秋月最佳，金白月明，金能生水，潮能应月，所以彼此相通。命造中如果是庚金日主，四柱透出乙木、己土者称为“月白风清浮云托”。如生在秋月、冬月更为吉象。但生月为春夏却美中不足了。
辛；辛金属于秋霜。八月酉居白露似霜开始，天气清肃，草木衰败，阴木到此而绝。霜怕日出，但辛偏与丙合，其因是，辛遇丙克，霜见火克之合化水也（丙辛化水）命造中，日干辛金坐卯，四柱乙木不透，此为才藏为贵，大富之命。如坐亥透丙，此为藏才透官，贵不可言。
壬；壬水属于秋露。壬生于秋天的申地，申是草木之绝地，正合秋露挟寒而降大地，肃杀万种草木之象。八字中壬为日主的命造，如果生于秋月，最好四柱透出丁火，丁为星，壬为露，相逢便呈现炎热己消，肃杀清凉之景象。
癸；癸为春雨。阴木得雨，蓬勃而发。乙木到申而死，此因春雨春天为贵，而秋雨量减少之故。日主为癸卯的命造，四柱中见己者为云行雨施，必有济世之才。月份以春夏为吉，有诗曰：“癸日生逢已巳乡，然星须要木来降。虽然名利多高显，怎奈平生寿不长”
地支，树之高枝，古人云：“天干犹木之干，强而为阳；地支犹木之枝，弱而为阴。”此是地支的原意。地支共有十二个字，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。此十二个字也是表示树木生旺衰病死的几个阶段的。其每个字的含义是：
子；孳也，草木种子，吸足水分，得适宜温度、空气，为阳动萌生开始。丑；萌动出芽的种子，尚在地皮下将要冒出地面时的状态。寅；寒土中屈曲的草木，得到春天的阳光出土，开始成长。
十二地支用于命理却又有一番特定涵义，现在分别叙述；子：为墨池，因水色墨居北方子位，所以子有墨池之象。子年出生之人，时柱喜为癸亥，因癸亥为水旺之地，所以子遇癸亥称“水归大海”或“双鱼游墨”有这种格局之命定为写文章的好手，文坛名人。丑：为柳岸，因丑中有水，有土，又有金。土堆成岸，用来围水，档水流动，所以丑有柳岸之称，如丑年生的人，时上为己未的，叫“月照柳梢”，这是极好的命。
寅：为广谷。因寅居东北艮位，八卦中，艮为山，寅为戊土之生地，所以寅有山谷之意，故称广谷。寅为虎，时柱见戌辰时，辰为龙，龙虎相配，而“虎啸而谷生风”可威震四海。也是贵命。
卯：为琼林。卯居于东方，为木时，值春季之中，这时万物旺长，树木青青好比琅（玉的一种）所以就称为琼林。卯年生人，时逢已未，己为天上之云，云托月出，所以为“兔入月宫”之格，属于大贵之人。
辰：为草泽。《左传》说：“深山大泽，龙蛇生焉”。大泽为水会聚之处，辰居东偏南为水库，故称草泽。如辰年逢壬戌、癸亥时的人。就为“龙归大海”的贵格了。巳：为大驿。驿的本意是道路通达，人烟聚居，必用火土之物，而巳中有火有土，故称为大驿。巳年生人，喜逢辰时，巳属蛇，辰为龙，“蛇化青龙”而为千里龙驹了。
午：为烽堠（烽火台）。午位于正南离位，属火，色赤，生肖为马，而烽堠正是戎马兵火所处之地，故午称烽堠。午年出生之人，时支见辰为“马化龙驹”，有武将统帅之命。
未：为花园。未居西南，是木之库，好比墙垣之内的花草之林，从杂而茂，故称花园。未年生人，时逢戊戌，此为“双飞格”。狗羊并，其命最好。
申：为名都，申居西南，八卦称为坤，坤为地，地大用名都表示也。申生于壬水，申对艮山，故有“水绕山环”之美称。申年出生，逢亥时为天地交泰之象。
酉：为时钟。因酉居西方，近天门（西北乾为天门），酉属金，铸钟之原料，钟响应天门大开，所以酉为时钟。命造中，酉年适寅时为“钟鸣鼓应”实为贵命。
戌：为烧原。戌居西北，属土，时值九月深秋，农家皆烧草木而耕，所以便有了烧原之称了。所以“戌与辰地，贵人不临”。但戌年出生之命。时上逢卯，却不称为“春入烧痕”的贵格。
亥：为悬河。天河之水，奔流不回，此为天河，古云“亥即天门”，亥又藏癸水也是悬河之象，为此，亥年出生，时柱逢寅、辰者，为水拱门雷了。
八字20种基础知识
1、四柱：是对八字年、月、日、时之干支的总称。又称为「原局」、「命局」、「局内」、「原命」、「本命」、「命内」、「命中」。
2、日主：是指八字四柱中日柱之日干。又称为「日元」、「命主」、「天元」、「元神」等。
3、月令：指八字四柱中月柱的地支。又称「提纲」、「月提」。
4、三元：是天元、人元、地元的总称，又名三才。天元即十天干。地元即十二地支。人元即十二地支中所藏之干。如地支寅中藏有甲木、丙火、戊土，因之，地支寅内所藏的甲木、丙火、戊土即人元。
5、用神：是八字中所需要之五行。取用神之法包括「扶抑I、「调候」、「通关』和特殊格局取用神四种。
6、墓库：是三合五行局之墓地。如亥卯未木局，五行属木者，墓库在未。五行属火，墓库在戌。五行属水，墓库在辰。五行属金，墓库在丑。
7、余气：是四季末之库地。例：丑为水之余气。辰为木之余气。未为火之余气。戊为金之余气。书云：天干得一比肩，尚不如地支得一余气，因此，余气在八字命理学中，还是很重要的。
8、透干、通根：指八字中地支之五行，又见四柱天干有相同之五行，谓之透干。例：地支为寅，见天干有甲字称寅木透干。又称天透。通根：指八字四柱中天干之五行，又见四柱地支有相同之五行，谓之通根。例：天干「乙」字，又见地支有卯字，谓之乙木通根。又名：乙木有根。根气：指八字四柱中天干之五行，又见四柱地支有相同五行之余气，谓之根气。例：天干甲木，又见地支辰字，辰中内藏乙木，谓之甲木尚有根气，余仿之。
9、制化：制乃克的意思，如：丙火为忌神，取壬水克之谓制。化乃通关或泄秀的意思，如：丙火为忌神，取己土来泄丙火之气，而不伤害用神庚金，谓之化。
10、泄秀：八字四柱中日主太过强旺，取食神、伤官来泄日主之旺气，谓之泄秀。
11、化杀：指正官、偏官强旺，克害衰弱之日主，取正印、偏印来化杀生身。 12、生、助、克、泄、耗：以日主为主，生即逢正印、偏印。助即逢比肩、劫财。克即逢正官、偏官。泄即逢食神、伤官。耗即逢正财、偏财。
13、伏吟：指天干、地支皆相同。如：大运是乙亥，而流年也是乙亥，谓岁运伏吟（岁运并临）。又如：大运或流年干支是乙亥，而八字四柱中也有乙亥，谓之伏吟。又如八字中年柱干支是乙亥，而日柱干支也是乙亥，是谓伏吟。
14、反吟：指干支和干支呈现天克地冲之状况。如：大运辛巳，遇流年乙亥，谓岁运反吟。又如：大运或流年干支是辛巳，而八字四柱中有乙亥，谓之反吟。又如：八字中年柱干支是辛巳，而月柱干支是乙亥，是谓年、月柱反吟。
15、财库：指日主之财星在八字四柱地支库地。如：日主丙火，以金为财星，金库在丑，因之，日主丙火，得八字四柱地支中有丑，为有带财库。
16、官库：日主之官星在八字四柱地支库地。如：日主丙火，以水为官星、水库在辰，因之日主丙火，得八字四柱地支中有辰，为有带官库。
17、盖头：指天干五行克地支五行的情况。如：庚寅、丙申、甲戌等。
18、截脚：指地支五行克天干五行的情况。如：甲申、乙酉、丙子、丁亥等。
19、征太岁：指流年干支和日柱干支呈天克地冲的情况。
20、子星，指男命之正官、偏官。女命之食神、伤官。