八字命理自唐李虚中之后，一直到北宋初年，才有了重大突破，代表人物就是徐子平。为了纪念徐子平在八字命理上的贡献，人们把算命术又称为子平术，但可惜的是，徐子平没有相关专著流传后世。到了南宋末年，徐大升根据徐子平对命理的研究成果整理编撰成《渊海子平》，它是八字命理学中里程碑式的著作。
《渊海子平》共分五卷，第一卷论阴阳、五行相生与制约、墓库、节气、天干地支、六十花甲子、命理及诸神煞；第二卷论各种格局；第三卷论六亲、小儿、女命、性情及疾病等；第四卷论造微、身弱、科甲等歌赋及十二月建候诗；第五卷为相关内容歌诀，便于读者记忆背诵。
从以上内容我们可以大致看出《渊海子平》总结了八字命理中的许多基础知识和它们的各自特征。主要有：
第一，提出“三要”“四柱”“以日干为主论命”等内容。如四柱除了天干、地支，还有支中藏干为人元，并分析了十天干、十二地支的各自特点；四柱年为祖上、月为父母、日为己身、时为子息，并以日主强弱来论命，遵循中和的原则；四柱中以月令为主可以对人物命运起到外在环境的调和作用。
第二，提出“十神”“六亲”概念和相互关系，以及对命主个人和社会命运的影响。如十神的生克关系对命主的性格和命运影响，甚至还与身体的五脏六腑相结合，并产生作用。
第三，提出格局、神煞等论命关系，如“外十八格”“内十八格”，这些也是在阴阳、四柱、五行、六亲、十神等概念基础上逐渐形成的。
从另一个角度来说，《渊海子平》内容庞杂，徐大升也是宁缺毋滥进行收录，从资料的保存上来说也是一大贡献。
