在命理学中，“取用神”是最重要的部分，被誉为命理学的核心和灵魂。一般都认为：只要用神取准了，就相当于拿到了准确预测的金钥匙。但预测实践证明：按照传统取用神的方法进行预测，有些用神到位的流年也会发生凶事，忌神到位的流年也有大吉大利的，怎么会有这种自相矛盾的结果呢？其实，问题的根源就在用神的概念本身。
用神的基本概念在未进入正题之前，首先对几个命理学术语的概念作个解释。命理学术语是一种名称，没有统一的硬性规定，只是约定俗成。绝大部分命学术语的含义是一致的。但古今大量的命学书籍中也有少数术语，其概念范围不尽相同。在概念上作个明确的解释：
1. 日主、日元、身：皆指日干。
2.原命局：指四柱，简称原局。
3.岁运：岁为流年，运为大、小运。
4.全局：原命局与岁运组成的命运全局。
5.命局：对原命局和全局的统称。有时指原命局，有时指全局。
6.命主：命局的主人。
人禀天地五行之气而生，贵在五行流通和相对平衡（特殊格局除外）。五行中某一行过强（太过）就会使其他某一行受到严重的克、泄、耗，导致本身的亢旺之灾；过弱（不及）则自身的特性被压抑不能自由显现，作用不能正常发挥，等于失去了正常的功能。
命主的吉凶，是在原局、大运、流年构成的全局中体现出来的，全局又必须以原局为基础、以日主为核心。所以，我们必须从原局中找出病。找至病后，我们就选一种恰当的“药”去医治。大运、流年中“药”出现能去病则命主趋向吉利，“药”没有出现，使得“病”没有解除或加深则导致灾答。这种“药”就是人们所说的“用神”。
用神的作用用神既为药，取用必先识病。《神峰通考》曰：“何以为之病？原四柱中所害之神也。”“所害之神”就是破坏命局平衡或流通的某行。以四柱木太过为例：日干为土，土弱逢木，必遭倾陷，此为官杀制身太过为病；日干为金，木坚金缺，此为财星耗身太过为病；日干为水，木多水缩，此为食伤泄身太过为病；日干为木，木众无制，亢旺生灾，此为比劫助身太过为病；日干为火，木多火室，印重身轻，假生为克，此为印绥生身太过为病。木就为上述四柱的所害之神，为病。
一般把病归结为四柱中某行太过或不及，为了突出重点，我们可以把病主要归结为某行太过。身强不外乎印或比劫太过所致，身弱不外乎官杀、食伤、财星太过所致。
“太过”为病，制（克、泄、耗）其太过则为药，“不及”为病，补(生、扶）其不及为药。所以说，用神的作用就是抑强扶弱，化敌为友，平衡命局（特殊格局除外）,使命局五行流通。
用神直接关系到命主的命运吉凶，所以，为人推断命运，必须首先找出命局的用神。有人说：用神选得准，可以制凶助吉，防灾免灾，富贵荣身。此话欠妥。因为用神是命局本身固有的，而不是人为地赋予的。你选也好，不选也好，用神都客观地存在于命局中。不可能说某人一辈子从未去预测过命运，没有人给他选出用神，他的命局中就没有用神；也不可能说，预测师给人把用神选错了，此人的用神在命局中就变了，命运就彻底变了。如果真是这样的话，穷人找预测大师找准用神不就变成大富大贵了吗？但能否给人准确地推断命运吉凶，用神选取的正确与否，倒确实是关键因素之一。
用神取不准，命运的吉凶走向就测不准。人的命运通过后天人为地调整确实是能够在一定程度上予以改变，但如果给人批命时取错用神，判错吉凶，就会按照错误的方法给人调整，反而降低命运层次甚至将命运调坏。比如按正确的推论，某人某年用神为火宜到南方从事与火有关的行业，而你认为该年其用神为水，叫他到北方从事与水有关的行业，不倒霉才是怪事。
传统取用原则及方法普通格局的命局平衡是以日干强弱为衡量标准的。日干中和，命局平衡；日干强或弱都使命局失衡。选取用神的目的之一就是使日干趋向中和(特殊格局为顺势）。使日干趋向中和的方法，概括地说就是“通关、扶抑、顺势”。另外还要兼顾调节命局的寒暖燥湿，使之适中，叫做“调候”。
通关把忌神的力量通过“媒介”转化为喜用神，使日主趋向中和的方法，称为“通关”。
能治百病的药才为灵丹妙药。如日干为水太弱，土太强为病，取水可土，但同时又泄日干之气，这时就要想个两全其美的办法，既要制住强又要补益弱水。取木制土为强攻，强攻必然损耗日干之力，因此最好是留取，派个“特工”（通关用神）说服旺土不要克水。这个“特工”必须是既与土关系亲密又愿意帮助水的“人”。在五行中火生土，火土关系亲密，士生金，土金关系也亲密，但火与水本是敌对关系，它生土是与土狼预为奸而共同对付水，而金则是生水的，愿意帮助水，它先从土那里取得力量，然后再把力量输送给水，实际上土克水的力量就通过金这个加工站转化成了生水的力量，土看在金的面上，也只好这样做。
例如：戊午 己未 壬申 庚子
未月土当令，年月戊己并透，直逼壬水，壬水虽通根时支，又坐下印地，但其失令，以弱抗强，毕竟抵敌不过，这时就可求助于庚金。土是生金的，庚金吸纳了土的力量，使土相对削弱，而庚金吸纳土的力量之后，自身力量则增强，它就具备了生助壬水的能力，这样，日干壬水得生，便可由弱变强，趋于平衡。当然，在原局中，庚、申金自身能力有限，只能把众土的力量吸纳一部分，所以土剩余的力量仍旧克壬水，日主仍处于劣势。但当在岁运上再遇金化土生水，则日主由弱变强，趋于中和。金就是该造的通关用土经通关而生水，是出于勉强，并非甘心情愿，所以，具有反叛性。当通关用神（金）这个“特工”能力太差（力量太小）时，既无力生助水，又无力说服土（吸纳土之力量）,这时土就不再看金的面子而记起与水的前仇，恶性复发，越过金的关口，依旧克水。所以，通关用神必须有力，才能真正起到通关作用，否则就有形无实。
例如：戊午 己未 壬辰 庚子
与前造只换一个辰字，庚金虚浮无根，不但无力吸土的力量，反致士众埋金，岂有余力生助日干壬水呢？但遇岁运之强金（庚申、辛西）扶起，仍可化土生水，起到通关的作用。
所以通关用神也存在有力无力之差异，这是区分格局层次高低的因素之一。
日干为水，水太旺而火弱，若取火为用而火又太弱，则导致水灭火，日主仍不能趋于中和，这时取木通关可泄水生火，使日主趋向中和，这种泄也是通关。读者不要单纯地认为身弱杀强才需通关，身强财弱也需通关。所以通关包括生益日主和泄泻日主两种类型。
例如：甲戌 丙寅 甲戌 乙亥
身强财弱，若取戌土为用，则因土弱而难耗日主之旺气，宜取丙火通关，泄身生财，运行南方火地，用神得力，名利双收。
应该注意的是，通关用神在具体命局中并非一成不变，当日主自身力量在岁运中发生重大改变时，原来的通关用神也应该随之而调整，当此段岁运一过，日主恢复到接近原来的强弱状态，则原来的通关用神又继续有用。
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