为什么富不过三代？俗语说富不过三代，这句话来源于古代，而要说这句话是什么意思，每个人都有自己的理解。那么，为何富不过三代？有什么说法？一起来看看。
古语有云：道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代，所谓“富不过三代”。这句话最先源自于《论语·季氏》中，孔子所说的一段话。原文曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。”
“穷不过三代”自然是让人欢欣鼓舞的，可“富不过三代”却实在是让人高兴不起来。尤其是中国人，家庭伦理观念比外国强太多，就算是一只碗、一片瓦，也要留给子女。对于财富，大家就像古代皇帝一样，希望能够传给千秋万代。
孔子是极力提倡周礼的，他心目中的礼乐制度有关。他认为中央集团是应该掌握实权的，要是让地方诸侯掌握了权力，国家很快就会四分五裂，甚者灭亡。所以他说：“由诸侯作决定，大概传十代就很少有不丧失政权的；由大夫作决定，传五代就很少有不丧失政权的；由卿、大夫的家臣来掌握国家的命运，传上三代就很少有不丧失政权的。”
大体上讲，“富不过三代”的说法是有一定道理的。其实，常言道“物极必反”、“事不过三”等这些与“富不过三代”的说法在道理上都是相通的，即是说，当事物发展到极点的时候，往往就会向相反方向转化。
所谓“富不过三代”，并不仅仅因为中国的商人没有积累三代财富的智慧，更是因为财富的积累必托庇于拥有者与政权的关系，而这一关系则必然是脆弱和不对等的。
“富不过三代”是由其规律性的。家里的财富从第一代积累，到了第三代，是好几个堂兄弟共享。家族财富放在一起经营，即使注重子女教育，利益分配也是一个难解的问题。古代又不像现在，有公司治理的这套规则，都是家族观念重。所以作为后代难以维持前代的富裕。