十二生肖名称及代称
大家好，欢迎来到传统文化课。在我国，每个人都有各自的属相，大家都习以为常了。猴年生的就属猴，狗年生的就属狗。和别人聊天，只要问一下对方的属相，就能推算出他的实际年龄。但是有多人真正了解它的来历呢？
其中的奥妙就在于我国古代的干支纪年之法。相传我国自舜帝时期就已经使用天干10个号和地支12个号相组合的干支纪年法。而最早有关记载的事我国古代西、北部的游牧采用动物纪年的。《唐书》中记载：黠嘎斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。
虽然十二生肖的产生众说纷纭，但形成于汉朝的可能性比较大，因为东汉王充《论衡·物势篇》中说道：寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。又说：午，马也。子，鼠也。酉，鸡也……申，猴也。一共提出11种生肖名。东汉赵晔在《吴越春秋》中也有记载：吴在辰，其位龙。这一说恰好把空缺的辰龙补齐，成全了十二生肖。由此推断，东汉十二生肖已经形成了。那么人们是何时开始使用十二生肖的呢？根据史载，南北朝是已经使用十二属相了。《北史·宇文护传》中有段 宇文护的母亲写给他的一封信记载，内容是：昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。由此可见，当时已普遍使用十二生肖记录人的生年了。
那么十二生肖对应的时辰是怎么来的呢?
12种动物配十二时辰，古代有着不同的很多说法。相传以12种动物取代十二地支，来代表12个月令，是汉朝东方朔的杰作。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言篇》，他提到了12种动物的名称，用十二生肖来纪年，也起于东汉。
也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是24小时，古代天文学家将昼夜分为十二个时辰。同时，他们在观天象时，依照12种动物的生活习惯和活动的时辰确定十二生肖。例如，夜间11点到次日凌晨1点，属子时，正式老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称子鼠。凌晨1点到3点属丑时，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称丑牛。以此类推。
其他的说法还有许多。例如，黄帝要选拔12种动物在天上按时值班。通过竞赛而选中了鼠、牛、虎等12种动物。还有说十二生肖 于原始一些氏族的图腾崇拜，按某次时各部落的强弱划分。十二生肖可能是从天竺引进的。还有，28个星宿分布周天，以值12个时辰，每一种星宿都以一种动物命名，从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的动物作某一年的代称，等等，不一而足。
虽然十二生肖的来历众说纷纭，但因为它的通俗、方便，又具有强烈的趣味性，所以一直沿用至今。成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。
说些题外话。随着年龄的增长，有些时候就会忘记自己多大了，甚至连自己属什么都要想一下，才会记起来。你们有过这种情况吗？
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