话说在清朝的时候，青山镇上有一户姓杨的员外，当初夫人死的早，给他留下了唯一的一根独苗，名叫杨天赐。夫人去世后，杨员外将家里所有的积蓄和精力，全部用在了儿子身上，希望他能光宗耀祖。
杨天赐这个孩子长的唇红齿白，一对大眼睛特别招人喜欢，小时候就透着别的孩子没有的灵气，八个月会走路，三岁就可以背诵千字文，杨员外把儿子当成眼珠子一样护着。
有一天，杨员外陪着儿子在门口玩，这时来了一个算卦看相的，这个人走到杨天赐跟前，止住脚步直瞪瞪的看着他，嘴里嘟囔着：“不可能、不可能，怎么会这样？”
杨员外见状走了过来，说：“先生你在说什么？”
那个算命的先生说：“我走着走着，看见这个小孩好生奇怪，等我仔细一看，发现这个小孩不是人，恐怕不能终老。”
听算命先生这么一说，杨员外先是愣了一下，但还是压住心头火，冷冷的问道：“先生说我的儿子不是人？不知先生是从哪里看出来的？”
算命先生笑着说：“你信我的吗？信我的我这就说说看，不信我的，我转头就走。”
杨员外说：“信，但是先生得说出个子丑寅卯来，如若先生不吝赐教，能指点迷津，我一定厚赠金银。”说着话就将算命先生往屋里请。
两人进屋落座之后，算命先生说：“金银这些都是身外之物，生不带来、死不带去，我饭能饱、衣能暖，天当被、地当床，一生逍遥足矣！我只是和令公子有缘，方才在门外才多说了几句。”
杨员外说：“先生真乃高人，先生既然说与我家儿子有缘，还请先生详细的说一下。”
算命先生说：“那我就得罪了，我看员外你的面相，虽然富贵，但命中无子，刚才听那个孩子管你叫爹，想来这其中必有蹊跷，故此我睁开天眼，这才发现你儿子的生魂不是人，将来活不过十八岁。”
杨员外一听吓了一跳，连忙说：“先生，那么我孩子身上的生魂到底是什么？还望先生救救我的孩子。”
算命先生笑了笑说：“员外你不用担心，听我把话说完。无论是妖是怪，还是大罗金仙，他们背后都有光，而人身上也有光，只是普通人看不到。”
杨员外听到这里，于是问道：“先生，既然你说普通人身上也有光，那您看看我身上可有什么光？”
算命先生说：“我看到员外你身上有隐隐金光，你上辈子应该是某位得道高僧转世。只是不知道你转了几个轮回，要想知道这件事，必须到阴司去问个明白才行。”
杨员外一听，先是一愣，再看这个算命先生，脸上一团正气，眉宇之间，气势轩昂，猜想他绝不是一个普通人，于是说：“先生真是高人，在下佩服佩服。”
算命先生笑了笑说：“只是雕虫小技而已，不足挂齿，不足挂齿。”
杨员外听算命先生这么一说，谁不想知道自己的前世，于是就说：“先生既然能通阴阳、断生死，我想求先生一件事，我也想知道我上辈子的事。”
算命先生一听哈哈大笑，说：“员外你是善心之人，和我有缘，这点小忙，我一定得帮，不过你们得答应我几个条件，我才能去地府给你问一下。”
杨员外说：“什么条件？先生说出来，只要我能办到的，一定答应。”
算命先生说：“一间静室，一张床，床前点着三炷香即可，只是这三炷香不能断头，如果断头了，我的生命也就到头了。”
杨员外说：“这事先生放心，我亲自守着这三炷香。”
算命先生点了点头说：“这样最好，一切皆是缘分，我就冒险到阴司走一趟，顺便给你解开你们父子的缘分之谜。”
杨员外找了一间静室，等算命先生躺在床上之后，又点燃了三炷香，算命先生叮嘱他千万不能让香烟断头，然后就闭着眼睛像是死了一般，杨员外就在旁边守着那三炷香。
杨员外焦急的等待着，就在他准备换第三次香的时候，忽然听到算命先生说话的声音：“好险、好险，今天真是惊险刺激，差一点就回不来了。”
杨员外见算命先生醒来，赶紧问：“先生，这一去怎么会这么久？”
算命先生说：“我这一去倒是挺快，到了酆都城之后，我找了个鬼吏想查一查你的前世，没想到鬼吏查了半天，说你上辈子为地仙之体，后来皈依佛门，具体的上面没有记载。于是我就又到了地藏王那里，找来一个鬼吏偷偷的一查，上面关于你的事情记载的清清楚楚，你的上辈子是一个有道的高僧，活了一百五十岁圆寂。”
杨员外说：“俗话说人活七十古来稀，我的前世为何能活一百五十岁？”
算命先生说：“这个不奇怪，人正常的寿命都能活一百五十岁，但由于大家的七情六欲把人的精力耗散，因此人活不到一半就死了。
杨员外又问：“既然我的前世是有道高僧，是因何去世的呢？”
算命先生说：“这就是我接下来要说的，也是你和你儿子的缘分所在。你的前世经常在一棵大树下参禅，有一天大树遭天劫，你却无意中引开了天雷，那棵大树后来得救了，可惜你却被雷劈而死。你轮回后再次为人，但你命中无子。后来，那棵大树为了报答你的恩情，舍去元神当了你的儿子，可惜你们只有十八年的缘分，下面的我就不敢多说了，天机不可泄露。”
算命先生说完，掏出纸笔写了一张符交给杨员外，说这道符一定要藏好，将来用得上，然后就扬长而去。杨员外再三挽留，那个算命先生也不回头，只说了句：“上苍怜惜善心人，行善积德之人必有福报。”
果然，杨天赐到了十八岁这年，忽然得了一场大病，而且病情越来越重，杨员外请了无数的名医都是束手无策。杨天赐病的很奇怪，总是梦见自己是一棵大树，有一个神人告诉他，应该归位继续修炼了。
杨天赐把自己的梦告诉了杨员外，杨员外知道儿子的生魂这是要归位离开了，十八年的父子情，杨员外爱子心切怎舍得儿子就这样离开，于是就将当年遇到算命先生之事说了一遍，还取出那张纸符让儿子看。
儿子接过纸符，仿佛顿时病就好了许多，眼里的浑浊逐渐褪去，变的清澈透明起来。
这时，杨天赐给他爹跪下，含着眼泪哽咽的说：“爹，我这才知道你上辈子是我的救命恩人，这辈子又辛辛苦苦的养了我十八年。孩子决定不走了，神仙再好，也没有人间的亲情好，儿要陪伴你老人家一辈子！”说着话，又给杨员外磕头。
杨员外一把抱住儿子，父子痛哭起来，就这样，杨天赐没有走，当他看到算命先生的那张纸符时，病已经全好了，一直在家里孝敬着父亲，是远近闻名的孝子。
一直等到杨员外百年之后，杨天赐散尽家财，出家做了和尚……