19世纪四五十年代，欧美有一项关于畅销书的统计，其中最畅销的前四位是：《圣经》、《天路历程》、《鲁滨逊漂流记》、《人的构造》。排名第四的《人的构造》，并非表面看起来的解剖学或者正儿八经的医学书，它其实是一本“算命书”，介绍的是颅相学。
颅相学
颅相学，欧洲人的“摸骨算命”学说，整整流行了一百多年的时间，让人叹为观止。柯南·道尔在他的《巴斯克维尔的猎犬》中有这么一段内容，大反派莫里亚蒂教授表示：“你使我产生了很大的兴趣，福尔摩斯先生，真想不到能见到你有如此的长颅骨，眼眶也长得真够标准。我用手摸一摸你的顶骨沟，你介意吗，先生？你的颅骨，在未得到实物之前，做成石膏模型，给人类学博物馆送去，一定是件稀有标本……”
对的，柯南·道尔是在玩“摸骨算命”，是当时最流行的“颅相学”。
所谓颅相学，大概意思是：大脑有心理、灵性和道德等等不同的功能，每一个功能都由不同的区域掌管。所以，人与人的不同是因为这些区域所占的面积大小不同。通过测量这一区域上方头盖骨的面积，就能确定一个人的性格结构。
简单的说：头上有一块区域是掌控智慧的，你这一块大，就是个聪明的人；另一块是掌控贪婪的，你这一块大，肯定是个贪心的人……
是不是觉得很扯？就这东西还能算医学？中国古代相面学早就玩剩下的，你们19世纪才开始流行……其实，欧洲自从古希腊时期就有了相面学的雏形，但并没有得到系统的发展。颅相学是打着科学的幌子，光明正大的“算命”。
那么，颅相学又是怎么来的呢？
弗朗茨·约瑟夫·加尔
18世纪的心理学家一直想弄清大脑的作用，1749年心理学家大卫·哈特莱形成了一种理论，借助牛顿的力学原理解释神经传导：神经是实心的传导体，外界刺激神经冲动时，神经就会开始振动，然后沿着神经脉络传递到大脑，然后产生了观念。
在之后的心理学家进一步研究之后，医学界普遍认同了“研究心理学要首先研究大脑”的观念，确定了大脑的重要地位。正是在这种理论的基础上，医学家们纷纷对人的头部进行研究，妄图探寻大脑的终极秘密。
德国人弗朗兹·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall），从小就是个善于观察的孩子。他尤其喜欢观察人的外表，寻找人的面部特征与性格的关系。长大后，加尔成为了一名解剖学家，经过多年的观察和总结之后，加尔发现：眼睛明亮的人，记忆力都非常好；头骨隆起则可能是贪婪的代表，因为监狱里的盗贼都有这样的特征。
颅相学
于是，加尔根据自己的解剖学经验以及观察得出的结论，发展出了最初的“颅相学”理论。加尔简单的把颅骨分为了26个区域并进行编号（施普尔茨海姆发展为35个区域），阐明每个区域的作用——以后只要通过测量每个区域的面积，就能判断一个人的性格和心理特点了！
但是，加尔的理论还属于初级版本，并没有被很多人熟知。原因也很简单，按照加尔的理解，人的性格、智力等等都是先天确定的，只要通过测量就能得知。那么，谁会承认自己一出生就是贪婪的人？谁又会认同自己一辈子都是胆小懦弱的人？
很明显，加尔的版本很难被大众所接受，必须改进才行。
颅相学推广
颅相学“第二代掌门人”是加尔的学生，奥地利生理学家约翰·施普尔茨海姆（Johann Spurzheim）。他为了更好的推广，进一步丰满了颅相学的理论。
施普尔茨海姆认为，人的心理功能是可以进行训练的，如果某一方面有明显缺陷，可以通过后天的努力进行改变。
比如一个人被认为是天生懦弱，就可以通过各种方式进行锻炼，变成勇敢的人；一个人被认为天生比较暴力，也可以通过针对性惩戒，让他变得温和起来——也就是说，虽然颅骨的形状能判断人的性格，但是人们可以经过训练，改变这一区域颅骨的形状，“逆天改命”。
颅相学
这种理论无疑受到了很多人的推崇，施普尔茨海姆又找了一个“传人”——乔治·库姆，两人合作在欧洲各地进行巡回表演，通过一些匪夷所思的试验宣传自己的理论。比如当众寻找一个志愿者，用一块大磁铁放在这人头部的某一区域，这个志愿者立刻就会有相应的表情甚至行为变化。比如放在“贪婪”的区域，这个志愿者似乎不由自主的去“偷窃”实验者兜里的钱财。当然，所谓的志愿者都是花钱请来的“托儿”。
这种看似科学的理论，很容易被当时的人们所接受。对于19世纪的欧洲人来说，底层工人希望了解自己到底因为哪方面的缺陷，才无法“聪明的”赚到很多钱；中产阶级希望知道自己的性格特征，更好的提升自身价值；上流社会的资本家更是推崇这一理论，因为他们可以堂而皇之的斥责底层工人有着天生的缺陷，所以不配拿到高工资……
1832年，就在创始人加尔去世4年之后，施普尔茨海姆将自己的颅相学带到了北美，立刻引爆了整个美国。
颅相学被大力宣传
对于当时充满希望和机会的美国来说，人们急切的希望得知自己的“问题”，通过改善和加强，成为人生的大赢家。
想象一下，一个普通的美国淘金者，在接受了颅相学的测量之后，发现自己仅仅是“情感表达”略有缺陷，他会怎么样？肯定是按照颅相学的建议，去加强这方面的锻炼，让自己更完美。说不定就能迅速受到欢迎，成为城市中的富豪。
我们开篇提到的《人的构造》，就是库姆在1828年所著的，到1859年就卖出了30万本，火爆整个欧美。然而不幸的是，就在颅相学最火爆的时候，1832年，施普尔茨海姆去世了，他没有来得及享受巨大的荣光。
颅相学“第三代掌门人”乔治·库姆，是一位优秀的推广者，却并非精明的商人。精明的美国人，开始利用颅相学赚大钱了。
测量颅骨
美国人福勒兄弟和他们的姐夫威尔森在一起，创办了“福勒和威尔森家庭公司”，主营业务就是给顾客测量研究颅骨的形状，然后帮助他们制定“训练课程”。在颅相学最火爆的时候，人们都迫切的想知道自己的情况，可惜自己完全不知道该怎么测量才好。
福勒和威尔森家庭公司创造了一系列复杂的颅骨测量工具，完善了各类训练课程，甚至还出了配有插图的入门书籍。很快，颅相学不仅仅是理论了，美国的很多城市都出现了“连锁机构”，热衷于进行测量和改善的美国人遍地都是。
最夸张的时候，毕业生去参加招聘、青年男女恋爱相亲、商人们生意合作……都需要准备一份颅相学鉴定报告。合格者必然会受到欢迎，不合格者就会想尽办法改善自己。
很明显，美国人把颅相学变成了当时的“成功学”，变成了一门生意。
但是，这种明显不科学的“摸骨算命”，也遭到了部分人的抵制。
弗朗西斯·马戎第
对于文学家和艺术家而言，颅相学也许非常受欢迎，但是科学家和医学家还是相当谨慎的。这么诡异的颅相学，会不会是假的呢？
法国生理学家弗朗西斯·马戎第，1783年出生，是一位个性谨慎细心的医生。他最崇拜的是数学家和物理学家拉普拉斯，所以收藏了他的头骨——马戎第也曾经受到颅相学的影响，收藏头骨的目的应该是研究自己的偶像，让自己更优秀。
总之，马戎第决定让施普尔茨海姆来检测一下偶像的头骨，但是他并不完全相信颅相学，所以专门从医院弄来一个低能者的头骨，假装是拉普拉斯的头骨。不明真相的施普尔茨海姆对着低能者的头骨一顿赞赏，夸上了天——毫无疑问，马戎第彻底明白了颅相学的骗局。
另一位法国科学家皮埃尔·弗卢龙更加谨慎，他用解剖各类动物的方式，证明了切除动物大脑的不同部位之后，后果没有什么太大的差异——也就是说颅相学所划分的“大脑区域”，并非这么明确的区分了很多功能。
于是，皮埃尔·弗卢龙1842年出版了《评颅相学》一书，表明了自己的试验证明颅相学并不科学，这是对颅相学最大的一次打击。
当然，当时的大多数人，还是推崇颅相学的，毕竟这是一种最简单的检测性格缺陷的方式。一直到20世纪初，随着医学的不断发展，颅相学才慢慢的绝迹。
颅相学
颅相学的流行，并非仅仅源于人们对科学和医学的追求。更重要的是，人们希望有一种方式，能够解释人与人之间的不同：为什么有人天生开朗，有人会得自闭症？为什么有人擅长数学，有人擅长画画？暴力犯罪分子有没有天生的特征？人的命运会不会在外表有迹可循？
不管是“摸骨算命”还是颅相学，都是人们在试图解答这些问题。随着医学的进步，尤其是心理学家的努力，这些问题慢慢有了方向，也许在不久的将来，我们可以找到更为明确的答案。