上一谈里我们介绍了传统的周易卜筮法，就是正统的“易占”。想必大家也看得出来，《周易》里的卦辞抽象艰深，连高级知识分子都有各种不同的解释，那么对于普通百姓来说，未免过于阳春白雪，是很难来自行解卦的。于是，中华大地又出现了一个占卜法，此法较之易占，则显得直白易懂多了，那就是抽签占卜看吉凶——即“签占”。
抽签，本身就带有很大的随机性。既然“随机”，那么好坏就属于运气了。而在传统中，“运气”正是人命数里的一部分。说话说“善有善报，恶有恶报”，人有没有运气，也是自身命运的一种反映，抽签运气不好也可以说成命不好（起码是在抽签的那个时辰、那个月份或那一年的命不好）。
比如就拿买彩票来说吧，同样花两块钱，有人能中五百万，有人就什么也中不了。为什么人家就能中得巨款呢？当然是人家运气好，那为什么偏偏是此人运气好呢？民间异文化里说，这是因为那人有财运，即人家命数里有这笔财，命里该着。你看，已经上升到命数的高度了。所以说，抽签能占卜，也是以人现时的命数（即运气）为基础，通过签上的签词来判断你所卜之事的吉凶祸福，以大见小，见著知微。这是签占能够流行的原因和道理。
再举个例子来说明一下，比如说：商人对一个新项目不知该不该投资，于是到庙观求签问卜。如果抽上来的是一支好签，先不管签词如何，这本身就说明此人时下的命数是不错的，“福神傍身”，再辅以签词细观财运一项即可。反之，如果抽上来的是一支下签，这本身便说明此人眼下的命数不济，就是没有运气，“衰神附体”，自然就不适宜有大的作为了。
笔者上述是在说些签占的思想根源，绝非意在宣扬封建迷信，请各位朋友细审之。
抽签占卜在我国也算得上是一种历史悠久的卜筮方法了，虽然比不了易占的历史，但最晚在唐末、五代时期就出现了。北宋时期有一位著名的僧人，姓释名文莹（佛家入籍弟子都姓“释”），字道温，又字如晦。这个和尚你不要小瞧，他和“唐宋八大家”之一的欧阳修还一起聊过学问呢。释文莹写了一本书，叫《玉壶清话》，又称《玉壶野史》。在这本书里他就记述了在五代时期，道观里就有签占的活动了。
我们接着说，这签占是由易占发展而来，这其中一个最关键的跨越是将《周易》里的卦辞、爻辞进行通俗化。在这个过程里，我们必须要提到两本著作。
西汉时期牛人很多，其中有一位姓焦名延寿字赣壶清话》，又称《玉壶野史》。在这本书里他就记述了在五代时期，道观里就有签占的活动了。
我们接着说，这签占是由易占发展而来，这其中一个最关键的跨越是将《周易》里的卦辞、爻辞进行通俗化。在这个过程里，我们必须要提到两本著作。
西汉时期牛人很多，其中有一位姓焦名延寿字赣得出你的“本卦”和变爻变动后的“之卦”。还举上一谈里的例子，假如你的本卦为坤卦，第五爻为老阴可变爻，在变化之后，之卦就是比卦。按照传统的卜筮法，这要看坤卦“六五”的爻辞，即：黄裳，元吉。
但是，在《易林》里，这叫“坤之比”，就是“本卦为坤，之卦为比”，这有专门的卦词：“孔德如玉，出于幽谷。升高鼓翼，辉光照国”。就是这样，每一个本卦配上之卦都有一个卦辞，就不用爻辞了。这么一来，每一个本卦就能配六十四种之卦，合起来就是六十四乘以六十四，共四千零九十六卦，每种变化都有了专门的卦辞。
这样，《易林》的四千零九十六个卦辞，较之《易经》卦爻辞有十倍之多，从而极大地丰富了信息内容。而且，《易林》的卦辞都是统一的四言诗格式（间或有三言诗），相对《周易》就通俗了不少。顺便一提，这些四言诗的水平都巨高。一代大师钱钟书先生，在他的不朽学术著作《管锥编》第二卷里就有《焦氏易林》的专题，钱先生对其四言诗给予了诗学意义上的极高评价，称它与《诗经》“并为四言诗之矩矱（音同‘约’。矩矱，即法度、标尺的意思）”。连钱先生都这么说，可见《易林》里那些卦诗的水平确不一般。
还有一本书就是成书于南北朝时期的《灵棋经》，关于此书的作者已不可考。传说是黄石公传授给张良，后来东方朔掌握了其术，才流传于世。不管作者是谁，这是一部道家的著作。而且，《灵棋经》以棋为卜筮工具，卜棋成卦，卦有棋辞。在此之前，中国卜筮所用的工具全部是带有灵气的天然物品，比如龟甲，蓍草等，而灵棋则是我们祖先自造的灵物。这是占卜工具上的一个创新发展，它也为签占的出现铺平了道路。
灵棋经的卜法极为简单，卜具是一面刻有上中下不同字样的棋子，共十二枚，上四枚，中四枚，下四枚，不刻字的一面称为“镘”。占卜时只需将十二枚棋子随意一掷，即可成卦，然后根据书中的棋辞和注解判断吉凶。
现今所存的《灵棋经》共有一百二十五卦。和《周易》相仿，内容包括“经”与“解”两大部分。具体而言，每卦由卦名、象辞、棋型、注解等构成。其卦名为六字体，如《渐泰课受福卦》、《富昌课吉庆卦》等等。其中许多卦名也是从《周易》演变而来的，像《富盛课通泰卦》之中的“泰”、《小过课小成卦》之中的“小过”等等都属此类；有的卦名则是选取《易经》卦爻辞的语汇再加上搭配辞而成的，如《苦节课乾阳卦》、《习坎课虚劳卦》等等。至于在卦名之下所标的“一一一”之类就是棋型，亦类似于《周易》的爻象。在棋型之下的解说文字就是棋辞，类似于《周易》的卦辞，这棋辞也是四言诗，较之《易林》则又通俗了一些。
笔者摘一个《灵棋经》里的棋辞：
一上三中三下
才达卦 安吉之象
群阳下盛 乾天西北
象曰：
济济多士，令德辉光。
相见欢喜，长乐无殃。
诗曰：
贵人相暗助，藏用得相宜。
莫讶花枝少，须知结果迟。
大家看，是不是比《易林》里的卦诗还要直白了？
除了这些“技术”上的革新以外，随着佛教的传入和本土道教的兴起，中国大地上出现了许多寺庙和道观，一时间中华大地烟雾缭绕，香火鼎盛。这也在思想和物质的层面上为抽签占卜的出现提供了重要的条件。也正是基于此，签占通常是在庙、观里才有的。后世“撂地”摆摊算卦的签占我们回头再说。
最传统正宗的签占用的“签”是竹签（关帝庙里的签是例外，可以用铜钱），即用竹子做成签，放在庙观正殿侧旁的所置的一个竹筒（即“签筒”）里，每只竹签上面都被编上了号码。签筒旁边还有一本册子，册子里面都是签诗，也都被相应地编了号。
这样一来，求签问卜就很简单了。先是磕头拜佛，焚香祷祝，然后将签筒摇上三次，再任意抽出一支就行了。也有在摇晃的过程中倾斜签筒，使其随机甩出一支签的做法。接着，看看这支签上的编号，再从签诗册中找到对应编号的签诗即可。
到了这个阶段，签诗的正文已经从四言诗发展成了五言或七言诗，字数越多描述的也就越具体，当然就更容易懂了。不过，此时庙观内还是有僧人和道士帮助问卜人解签，即解释签诗的内容和含义。然而到了后来，签诗正文前都会标注如“上上大吉”、“中吉”、“中下”、“下下”、“凶”之类的定性词汇；还有的签诗正文后还会加注一些历史典故和传说，甚至是小说戏曲里的著名桥段来帮助问卜人理解签诗，这下更可以说是一目了然了。
这里要说一句，佛家和道家的签诗是不同的。佛家传统用《天竺灵签》、《观音签》等佛签，道家一般用《上帝签》、《东岳大帝签》等道签。
后来，随着许多民间神明的创立和出现，签占的场所已不仅限于佛家的寺庙和道家的道观里了。几乎可以说，有什么神灵的庙和祠，就有什么样的签。比如说：城隍签（拜城隍的）、关帝签（拜关公的）、天后签（拜妈祖的）、土地签（拜土地爷的）、灶王签（拜灶王爷的）、月老签（拜月下老人的，主占姻缘）、黄大仙签（拜赤松子的）、华佗签（拜神医华佗，主占病患）、诸葛神算签（拜武侯诸葛亮的）、财帛星君签（拜财神太白金星的，主占财富）吕祖灵签（拜吕洞宾的）、吕祖药签（又称“博济仙方”，也是拜吕洞宾的，但主占医药疾病。它里面还分为内科、外科、妇科、男科、儿科、眼科，有哪里的病就占哪一科的签）。
除了上述还有很多，笔者就不一一列举了。这些名目繁多的灵签，它们每种的签数也不相同。笔者所知的几种（也许有讹传）：观音签为一百签；天后签为一百零三签；灶王签为五十三签；华佗签为三十六签；还有只有二十八签的土地签及多达三百八十四签的诸葛神算签。这么一比，咱们的孔明大人真是不负神机妙算之名，连签数都比别人的多。
签数虽然大相径庭，但是在吉凶分配上，就是上签（包括“上”和“上上”）、中签（包括“中上”、“中平”、“中下”）、下签（包括“下”、“下下”）三种各自的数量还是基本相差不远的，而且下签一般不会太多，毕竟善男信女都不想触霉头嘛。比如说：华佗签里面有十五个上签、十二个中签和九个下签；灶王签里有二十二个上签、二十个中签和十一个下签。
历史是不断前进的，到了近代，卜筮这种活动竟然从个人行为转变成了一种职业——卦师，就是我们平常说的“算卦的”。而且在当时的艺界江湖上占到了首席的位置，即江湖行话里所谓“金、皮、彩、挂”四门里的“金”。有关“金、皮、彩、挂”的种种，笔者以后有机会再介绍。我们接着说算卦。
此时，这些“算卦的”早已走出了庙观，开始在集市街道摆摊设点了。而且这些“算卦的”一般分为两种，即“看相的”和“算命的”。
“看相的”指会看面相、看手相或摸骨等观相之学。
“算命的”指会“批八字（即八字算命）”，懂得命理学说。
之所以提到这二者，是因为他们中的大部分人也都备有签筒，里面也有竹签，但略有不同。
“看相的”签通常为二十四根。据笔者的长辈介绍，其每支签上都有一个四字词语，分别是（也许有错讹）：金榜题名、马到成功、天官赐福、喜气盈门、困龙得水、恶虎得食、锄地得金、旱苗得雨、他乡遇友、枯木开花、俊鸟出笼、明珠出土、斩将封神、阴云蔽日、虎入陷坑、鸟困笼中、鱼来撞网、鹰鸟同林、如履薄冰、急过独桥、隔河望金、水中捞月、青龙入位、太岁月建
这二十四签也均配有相应的签诗。笔者抄录两首如下：
俊鸟出笼诗：俊鸟幸得出笼中，脱离灾难显威风。
有朝一日复得志，东西南北任尔行。
如履薄冰诗：路上行人色踌躇，急急过河履薄冰。
小心谨慎尚得过，一步走错落水中。
这种诗直白得近乎搞笑，笔者看这连打油诗都算不上，充其量就是顺口溜。它和庙观里那些正规的签诗相比，其文学性上就差了老大一截。而且和庙观里的签占还有不同，就是“看相的”看过问卜之人抽过的签后，还会结合其所擅长的看相和摸骨之法给问卜人做出更详尽的解释。当然，这之后问卜之人是得给钱的，这叫“卦资”，要不人家“看相的”回家吃什么？
另外一种“算命的”，他们的签就更加简单了。他们的签一般多为十六根。因为其目的是为了赚钱，加之针对的都是最底层的普通百姓。所以，在他们的竹签上连签诗都不配了，直接就写的是定性的名称。还是据笔者的长辈介绍，这十六支签写的分别是：上上第一、上上第二、上上第三、中平第一、中平第二、中平第三、下下第一、下下第二、下下第三、三皇、喜神、贵神、青龙、白虎、朱雀、太岁。
问卜的人需要抽出三根签给“算卦的”看。然后，“算卦的”会根据问卜人所抽之签的等级，再结合其个人所擅长的“批八字”、干支命理理论对问卜之人或其所问之事做出解释。当然最后掏钱也是少不了的。
最后，笔者还是循例罗嗦一下。
抽签问卜虽来源于《周易》，但其骨子里已于《周易》所包含的哲学思想大相径庭了，说它是迷信也许并不过分。不过它的流传对于传统民俗学的研究也做出了一定的贡献，最好也不要让它彻底绝迹。实际上到了当代，求签问卜早已不能左右人们的决策了，它的存在很大程度上作为了一种消遣娱乐的手段，一个旅游的项目安排。它的形式也变得更加现代化，更适应如今人们生活的节奏。比如说，“黄大仙”是香港同胞最信奉的一位神仙，在香港的黄大仙祠里，有投币式的抽签机，游客只需投进两元的港币一枚，机器就能随机吐出一张打印好的签条。
可见，如果能将带有糟粕的传统东西无害化、娱乐化，不也是一件挺有意思的事么？