袁了凡原名袁黄，撰写的《了凡四训》，讲述了他从甘于宿命、抗争宿命到摆脱宿命的奋斗经历，感动了诸多名流大儒。
影响深远的“劝世善书”200多年后，曾国藩在阅读《了凡四训》后，明白“花未全开月未圆”才是人生圆融的最高境界，立即改号为“涤生”。
“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：‘从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生也。’”并将该书奉为修身宝典，列为曾家子侄必读的第一本人生智慧之书。
300多年后，日本的稻盛和夫幸遇《了凡四训》，读后顿悟人生活法：人生不是一场物质的盛宴，而是一次灵魂的修炼。
他将了凡心法凝练成“敬天爱人”四字精髓，用以指导自己个人的修身与企业经营他在其传誉世界的名著《活法》一书中，将《了凡四训》列为其修身治企的第一指导书。
400多年后，《了凡四训》已印行了近亿册，帮助了全世界众多的有缘人改变命运、福慧双修、心想事成。在中国内地，也已开始逐渐为人熟知并得到众多受益者的传播弘扬。
中央电视台更是专门做过一期节目《了凡家风》，来做官方推荐；中央纪检委网站也号召学习“中国传统中的家规”袁黄《了凡四训》专题。那么究竟是什么原因，让它到现在都备受推崇呢？
少年时获悉一生命数明朝万历年间，袁黄出生于浙江嘉善。
很小的时候，他父亲就病逝了。
母亲对他说：“你放弃考科举功名吧，去学医，学医能赚钱，还能救济别人。”
袁黄说：“可我很想读书啊！”
母亲说：“学医是你父亲从前的心愿。”
袁黄只好从命：“那好吧！”
17岁那年，袁黄在慈云寺摆摊卖草药。
一位仙风道骨的老者走过来，躬身说：“你不应该学医，你是仕途中人。现在改行读书，明年可以中秀才。”
袁黄不信：“您是谁啊？”
老者说：“我姓孔，乃《邵子神数》传人。”
袁黄一下从地上蹦了起来。
邵子，那可是宋朝第一神算子。
袁黄鞠了一躬：“您可以跟我一起回家吗？”
袁黄把孔先生带回家，
把他给自己算命的事告诉母亲。
母亲半信半疑，对孔先生说：
“那你算算袁黄小时候的事情。”
孔先生一算，竟算得分毫不差。
母亲跪服，立马将袁黄送进了学馆。
第二年，袁黄一赶考，果然中了秀才。
连名次都跟孔先生预测的一模一样：
“在县上考试的排名是第十四名，
在市上考试的排名是第七十一名。”
母亲惊呆了，对袁黄说：“赶紧去请孔先生。”
母亲对孔先生说：“请您再给袁黄算算将来！”
孔先生一番推算后，对袁黄说：
“你哪一年可以考第几名，
哪一年可以禀生补缺，
哪一年可以提拔当贡生。
当贡生后会去四川某县当县令，
三年半后，你便回到家乡。
在53岁这年八月初十丑时，
你将寿终正寝，终身无子嗣。”
短命无子的命数，袁黄很不喜欢，也拒绝相信。
但他还是把这个命数，一一记了下来。
令人称奇的是，以后每次考试的结果，
都与孔先生所算的丝毫不差。
但独独有一桩事似乎有些不准。
孔先生说：“你补禀生后，每月去领俸米时记个数，领到91石5斗时，你就会升级，成为贡生。”
可是，当袁黄领到70多石的时候，
一位姓屠的提学，看他品学兼优，决定提拔他当贡生。
袁黄暗喜：“看来孔先生算的也不全准。”
谁知道，姓屠的提学不久就离开了，
代理提学不同意提拔袁黄，搁置了决定。
再后来，一位姓殷的先生又来当了提学，
读到袁黄论文，觉得“见识广博，思想深刻”，
立马将袁黄从秀才提拔为贡生。
提拔之时，袁黄刚好领俸91石5斗。
这一下，袁黄彻底相信了命数：
“一个人一生的吉凶祸福、贫富贵贱，
都是上天安排好了的，不能强求。
命里没有的，怎么努力都得不到；
命里有的，不用努力，自然就会有。”
禅师教授改命之法袁黄从此唉声叹气，心如死灰。
当贡生后，他按规定到北京国子监读书。
在北京一年，他整天静坐，也不读书了。
“命就如此了，努力也没有用。”
一年后，他转回南京国子监读书。
未进国子监前，他到栖霞山拜访云谷禅师。
与禅师对座一室，三日不眠。
禅师暗暗称奇：如此定力，真是了得。
于是禅师问：“凡夫不能成为圣人是因为心中多妄念，你三日没有妄念，是什么原因？”
袁黄回答：“我一生吉凶祸福，都被孔先生算定了，命由天定，还有什么好想呢？”
禅师笑了：“我还以为你是一位豪杰，原来也只是一个凡夫。”
袁黄蒙了：“此话怎讲？”
禅师说：“凡夫因为不能无心，所以被阴阳气数所束缚。一个人如果诚心竭力，为善不倦，数就拘他不得。反过来，如果肆无忌惮，怙恶不悛，数也保他不住。你二十年来被孔公算定，一毫都不曾转变，岂不就是凡夫吗？”
袁黄问：“你是说定数也可以逃脱吗？”
禅师说：“命由己立，福自己求，祸福无门，唯人自招。一个人只要真诚用功、多做善事，没有不感应的。”
袁黄拜倒于地：“请师傅教我摆脱命数之法。”
禅师拿了一本《功过格》递给他：“每晚将一天的存心行事，反省检点，按格记功过。每至月底，总结一次，将功抵过，多余的就可作为善行了。”
拜别禅师，袁黄回到家里，
跪在佛前忏悔，并做了一道疏文，
立誓先行三千善事，求登科第。
那一天，袁黄将自己的号改为“了凡”。
“将凡夫之见，一扫而光，是为了凡。”
从此以后，他每天都活得小心谨慎，
“即便在无人之处，也常怕得罪天地鬼神。碰到讨厌我、毁谤我的，我也安然接受。”
一年后，袁了凡到礼部参加科考。
孔先生算的命，袁了凡应考第三名，
“结果没想到，我竟然考了第一名。”
接下来，孔先生算的命又失灵了，
孔先生没算袁了凡会考中举人，
哪知秋天乡试，他竟然中了举人。
“云谷禅师说：命运是可以改造的。这话我更加相信了。”袁黄说。
十年后，袁了凡完成了三千善事。
他又跪在佛前忏悔，做了一道疏文，
立誓再行三千善事，希望能得子嗣。
仅仅过了一年，袁了凡便梦想成真，
夫人顺利产下一子，起名天启。
袁了凡做善事从此便更加用心。
他的《功过格》，每天至少“日行一善”。
仅仅两年，三千善事又已完成。
他又跪在佛前忏悔，再次做了疏文，
立誓行善一万件，希望能遂进士之愿。
三年之后，袁了凡竟然真的中了进士，
很快，吏部就补他去做了宝坻县县令。
一上任，袁了凡便备了一个小册子，“我将这本小册子取名为‘治心篇’。害怕自己做官心起邪念，因此要治心”。
每天早晨起来，坐堂审案时，
袁了凡便将《治心篇》交给看门的人，
将其所行善事恶事，不管大小，一一记录。
到了晚上，他再翻阅记录，闭门治心。
袁了凡虽然坚持日行一善，
但夫人却整天愁眉苦脸：“你许诺做一万件善事，可衙门里没什么善事可做，什么时候才做得完啊？”
那天晚上，袁了凡做了一个梦。
梦里遇到一位天神，他对天神说：“我很惭愧，一万件善事很难完成。”
天神说：“现在宝坻百姓过得很艰苦，你只要给他们减粮减税，便足以抵一万件善事了。”
第二天，袁了凡便立即下基层考察实情。
宝坻县的田，每亩要收银两分三厘七毫，
了解百姓负担后，他觉得应下调至一分四厘六毫。
于是上书朝廷，恳请减免赋税以充养民力。
朝廷同意其请求，并取缔了各种额外摊派。
全县百姓为此雀跃欢呼，奔走相告。
此举，在明代历史上被称为“减粮善政”。
1588年，是袁了凡53岁之年。
孔先生曾算命——他会死于此年八月初十。
八月初十终于来了，又终于走了。
“我无病无痛，竟然一点事都没有。”
颐养天年中，他觉得自己一生甚是传奇，
便决定将抗争宿命的经历写下来，训诫后人。
于是他撰写了四篇文章：“立命之学”，“改过之法”，“积善之方”，“谦德之效”。
他将这四篇文章命名为“戒子文”。
后因广为流传，大家将其称为《了凡四训》。
“了凡四训”第一训：立命之学
所谓“立命”，就是要创造命运，而不是被命运束缚。
勿以善小而不为；也必须努力断恶，勿以恶小而为之。
如此，则一定可以改变自己的命运，所谓“断恶修善”，“灾消福来”，这是改造命运的原理。命可以从心而造，所以心在哪里，命就在哪里。
第二训：改过之法
要改命运，先改自身：清除内心的一些妄念，改正过去的不足。
犯了错不重要，重要的是要明白错在哪里，这样才能保证不会犯同样的错误。
袁了凡认为，欲要改过，一定要有三颗心，一是羞耻之心，二是敬畏之心，三是发勇之心。
王阳明曾言自己的学说是“致良知”之学，这个致良知就是羞耻之心。
所谓敬畏之心，就是说人生在世，一定要有敬畏的东西，举头三尺有神明，有所敬畏，人做事情就不会太出格。
第三个是发勇之心，就是说，人意识到错误之后一定要在行动上体现出来，要勇于改正错误。
佛家讲到十恶不赦，这个十恶的反面就叫十善，十善是什么呢？第一不杀生，第二不偷盗，第三不邪淫，第四不恶口，第五不两舌，第六不妄语，第七不绮语，这就七个善，当然相反就是七个恶。
还有三种是不贪，不嗔，不痴，当然反过来就是三恶，加起来就是十个。我们可以对照这十个来改过自身的不足，当我们看到自己不足的时候要发心忏悔，从而增长我们的善业。
第三训：积善之方
积善之家必有余庆。书中主张行善积德。它的可贵之处是教会我们辨别什么是真善，什么是伪善。
是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。
苟有一毫媚世之心，即为曲；有一毫愤世之心，即为曲。
乃知人为善，不论现行而论流弊，不论一时而论久远。
第四训：谦德之效
最后，要做到为人谦和。唯有“谦”，方能保住所积累的善果。
人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地。
了凡对朋友说，如果上天真要赐福给一个人，那么首先就会赐予他智慧。
一个有智慧的人知道万物的广度，有着谦卑处下的胸怀，狂妄自大的是浮夸的，也是无知的。
一个人只有懂得谦逊的道理，才能踏踏实实的积累些东西，才能获得上天的青睐，获得福报。
“命由我作，福自己求”。一个人做到“立命、改过、积善、谦德”这四点，那么福气、运气，自然会降临。
决定一个人富贵贫贱的主要因素，不是风水、不是星座、不是命数，而是一个人的“心田”，即你的思想、你的品德、你的行为。
生命是一段程序，你怎么编写，它就怎么运行。