某药店斜对过新摆了个测字摊头，测字先生是个姓刘的老头，自称“刘半仙”。
测字摊摆下后，凭刘半仙那三寸不烂之舌，前去光顾的人一直不少。这一来，惹得一个人不高兴了。谁？药店老板。俗话说：
“虾有虾路，蟹有蟹道，黄牛角，水牛角，角归角（角，方言念各）。”刘半仙测字又没碍你药店啥，为何会惹那老板不高兴呢？
其中是有道理的。城里人喜欢换新鲜，乡下人喜欢看热闹。自从有了测字摊，那些久病不愈的药店常客、身患小病的过路市民，也会凑聚到测字摊来测个字，抽个签。俗话说：“算算命，交交运”，想借此来消消晦气。这一来，弄得药店生意清淡不少。那老板岂能不冒火呢？发誓有朝一日要将那个测字先生赶跑。
药店老板姓张，此人为人精明，做生意有些手法，在小镇上小有名气。这天一早，他独自来到测字摊前，寒暄了一番，看看周围已围了几个人，便正色说道：“久闻半仙大名，今特来此有一事相问。”
“张老板过奖了，不知您要问啥？”
“烦请半仙算算敝店今朝有多少银两进账？”
刘半仙心想：这老板大概是财迷心窍了，就顺他心，美言他几句吧。于是，刘半仙说：“张老板气色甚佳，眉宇间瑞气流溢，这乃是财运降临之预兆，今朝你定有五十两银子进账。”
张老板听了哈哈一笑：“好！我与你打一赌，算得准我愿将所说银两全数奉送；算得不准嘛，此地你也就不要再摆摊了，请到别处去发财吧！”
张老板回到药店后，立即关照伙计：“今朝店门照开，但生意一个钱也不能做，违者看罚！”
转眼已到了傍晚。一整天，到药店去买药的人，都是空手进空手出。刘半仙见状，只得自认倒霉，收拾摊子准备离去。正在这时，突然有一个人急匆匆朝测字摊走来。刘半仙定神一看，认出来人是小镇上开豆腐坊的小山东。三天前小山东作坊里一只拉磨的小毛驴丢失了，四处寻找，不见影踪，听说刘半仙测字占卦蛮灵，故特来求上一签。
刘半仙听完小山东的诉说，说道：“兄弟，怒我直言，看你眉宇晦暗，印堂发青，这乃是破财之预兆。丢毛驴只是开头，近日将会有更大的灾难降临。”小山东一听，傻了眼，忙求刘半仙相救。
刘半仙手捋山羊胡，煞有介事地说：“别慌，别慌，兵来将挡，水来土掩，老身自有消灾解难之法，但要心诚意实，不知老弟能否做到。”“只要能消灾解难，就是叫我下油锅、滚钉板我也敢！”“好！看你如此虔诚，老身就告你一个解法：你到对过药铺，买五十两银子的药，权当生病，回去煎后服下，定能消灾解难。毛驴嘛，三天之内定会归来。记住，药一定要在对过张老板那里买，银两不能多一钱，也不能少一毫，一切都要在今朝打样前办妥，切记，切记！”小山东见有了解法，便朝对过药店奔去。
伙计已把十六块排门板上了十五块，最后一块也上了一半时，小山东一只脚从外头伸了进来，嘴里嚷着买药。伙计一看来了个山东壮汉，也不敢怠慢，忙赔笑说：“先生请明日再来吧，本店已打烊了。”说完就要关门。小山东急了，伸进门的那只脚不但不缩回，索性将身子也挤了进去，“小兄弟，你就帮帮忙，这药我非今天买不可啊！”伙计见门关不住，干脆说：“不是我不帮忙，因老板关照过，今朝大小生意一律不做，你还是到别处去买吧。”小山东一听冒火了，一把揪牢伙计嚷道：“岂有此理！开药铺理应积德行善，为民消除病痛，你们倒好，有药不卖，算啥名堂！叫你们老板出来，我要当面问问他！”小山东一嚷，伙计慌了，因老板有过规矩：伙计不得与顾客发生争吵，违者要被辞退。伙计想：今朝要是真的吵到老板处，我这饭碗岂不要被敲掉，趁老板不在，让他买去算了。
伙计说：“哎哟，我的祖宗，你小点声音，我替你买就是了，把药方拿来。”
“药方？我可没有药方。”
“这就是你的不对了，没有药方叫我照啥抓呢？”
“我给你五十两银子，你给随便抓点就行了。”
“这不行！吃错药人命关天哩。”
“你这人真笨！你给我抓些吃不死人的药。”
“这……”伙计见同他讲不清，便有心寻他开心了，替他包了一大包巴豆（一种泻药）。小山东接过药，掏出五十两银票往柜台上一丢，转身就走。伙计见一包巴豆换来五十两银子，赚了一大笔，忙到后院向老板报功领赏去了。
小山东拎了一包药回到家里，关照娘子马上生火煎药。娘子问：“你好端端的身子吃啥药？”小山东说：“你少管闲事，叫你煎你就煎。”娘子把药打开，一看，是巴豆，心想：这可是泻药，这么一大包吃下去，人可要泻死。于是趁男人不在意时偷偷倒了半包。
小山东喝了药后，当夜药性发作，肚子里像开了锅，“咕噜咕噜”一阵乱叫，接着像走马灯似地来回跑茅坑。头几趟小山东还算有忍耐，次数一多，小山东冒火了，干脆蹲在茅坑上不走了，边拉边骂：“拉！拉！拉！拉你娘的！毛驴回来饶了你，毛驴不回找你姓刘的算总账！”
想不到小山东这一喊，却惊动了同小山东住在一个院子的刘皮匠。小山东的那头驴是刘皮匠偷的。刘皮匠为啥要偷小山东的驴呢？.....篇幅有限，进入下面，了解更多，可阅读全部故事。原文标题是“刘半仙”